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正东路的改建最先动工。“路广五十英尺，增高数尺”，两旁的商铺建筑按照一定的图示进行改建。这里的“图示”指骑楼式样、风格，主要是借鉴了广州的经验。清末的广州因商业的空前发展，在承袭唐宋时期房廊建筑和借鉴西方的廊式建筑基础上，广州逐渐产生一种商住结合的建筑类型——骑楼。无疑，“商”是骑楼建筑文化的根基之一。这种骑楼建筑因既可遮风避雨，商住两用，还可成为人们日常消遣的场所，以便交通，很快就引起了人们的关注。肇庆正东路的改建正是借鉴了这样的经验。改建后的正东路不仅成了肇庆的第一条马路，而且也成了肇庆最早的骑楼街区。
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这一时期，正东路骑楼一般以二层建筑居多，偶有三层，底层前部为骑楼柱廊，后部为店铺，第二层以上为住宅。民国初以来，正东路的骑楼建筑大致呈梭形和双边分布，有牙刷、火柴等家庭作坊，也有米行、油铺、药铺、布铺、杂货铺、鸭仔铺、腊味铺等商铺，以及饭店、旅店等。
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从建筑风格来讲，正东路上的传统建筑大多为砖木结构的“竹筒屋”。这些“竹筒屋”的前半部分常用来陈列商品，后半部分作为仓库与居住混用。屋前难以遮阳挡雨，而且易生火灾。改建后的骑楼建筑为中西合璧的风格，即岭南传统的“竹筒屋”建筑风格与西方欧式建筑风格的结合。一方面，骑楼的平面其实与中国传统的竹筒屋功能相似，同时，在骑楼外墙的雕刻上，都会用到一些吉祥如意的图案，诸如福、禄、寿等，体现出岭南传统特色；另一方面，骑楼的装饰中大量运用了西方元素，如古典的柱廊、山花与女儿墙。此外，沿街立面为西洋风格的三段式，下段为骑楼列柱，中段为立面的精华，上段为檐口。立面线脚、花饰较多。整条街统一而富有变化，与街道的线性空间特征相统一。沿街立面以砖混结构（即以小部分钢筋混凝土及大部分砖墙承重的结构）为主，饰以白灰、浅浮雕等花饰。整条街色彩朴实，以红砖色、灰白色为主。
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正东路骑楼街（ 何小燕摄）
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正东路为东西走向，南边有三条街道，自东向西分别为朝圣路、天宁南路、新街路；北边有四条街道，自东向西分别为明直路、天宁北路、睦民路、豪居路。这些街道两旁，骑楼林立，成了肇庆人体认历史、感受岭南文化的时光长廊。
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天宁路的得名，与宋时所建天宁寺有关。天宁寺的前身为安乐寺，北宋崇宁元年（1102），新任兴庆军节度使郑敦义改安乐寺为天宁寺，“天宁”之名由此出现并延续。北宋政和三年（1113），郑敦义将土城墙拓展为砖城墙并于州衙北建披云楼。城开东、南、西、北四门，定名为宋崇、端溪、镇西、朝天。这一时期，因肇庆城的建设，官廨与寺观逐渐增多，同时南迁汉人也渐增，故这一带的人口、商贸活动日渐频繁，城内的道路也逐渐构筑起来。到明清时期，天宁路更加繁华，以为闹市。
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遗憾的是，1917年高要县官拆毁了天宁寺。不过，天宁寺周边的街市仍在延续着。只是，这一时期的街市因肇庆商贸活动的活跃显得不合时宜，亟须改筑。又因粤军与沈桂军的战事同样殃及到水街（天宁南路）的商铺、民居，所以水街和两旁的商铺不得不改建。到了1923年，天宁北路开始修建。该路南起正东路，北端修至麦大塘和麦仔园一带，并于1926年修成。1924年在水街的基础上开辟了天宁南路，并建成天宁市场（第三菜市）。天宁南路南至江滨东路，北至正东路。与正东路的改建一样，天宁路两旁的建筑也以骑楼为主，天宁路骑楼街逐渐形成。
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城中路旧称城内大街， 在北宋时已具雏形，到明嘉靖年间逐渐拓展，后横贯于城中间，故名。1928年改筑马路，与正东路相接，为东西走向，东起东门斜坡，西至西门斜坡，全长1200米，路面宽16米。
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改建后的城中路，“中广三十尺，两旁行人路各广十尺，友配匀称，路形较可观，路旁商店、民居、机关、官署亦多改建，气象一新”。路旁的建筑大多以骑楼为式样进行改建。
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1929年开辟了城北路、朝圣路、厂排路、崧台路、迎祥路、三祃路、塔脚路、豪居路、江滨路、十字路、城西路、和城南路等街道十三条。1930年筑成街道四条，有睦民路、睦民横路、水师营路和明直路。1933年建成府前路、忠勇路等道路。
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到了20世纪30年代，城中路一带的骑楼越来越多。抗日战争期间，日机常空袭肇庆和高要县，城东路和正东路一带的房屋许多被毁。等到抗日战争结束后，政府开始重新修建和恢复被毁房屋，新建的房屋有一部分就是骑楼。骑楼也就成了当时城区的主流建筑。
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“文革”期间，城中路曾更名为红旗二路。1981年肇庆市人民政府颁布标准地名复称城中路。城中路至于北斜坡的南面叫城南路，旧名南门横街，一直到南斜坡。而城南路之北叫府前路，即旧府前街。因为这条路的北面有旧肇庆府署。
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城中路一带凝聚了肇庆市近代骑楼建筑风格及古城街巷原有格局，十字街、中衙巷、福绣坊等街巷以及城中路基督教堂等，体现了肇庆城市的历史文化底蕴。
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清末民初以来，正东路、天宁路和城中路所构筑而成的骑楼街，从来就不只是一处商业或居住的建筑群，而是一处代表岭南传统文化的历史街区，是肇庆人的精神家园和重要历史文化遗产。
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（龚坚）
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端州风物 [1]文中关于王泮在肇庆的历史活动参考了谭锋《王泮：明代肇庆知府》一文，载肇庆文艺网。
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