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第二天传来的消息几乎坏到了极点，公共租界被炸。以前发生冲突从来没有祸及租界，即使有也不会如此严重，这可是有史以来的第一次。当时情况是这样的：一架中国飞机飞行在平时最为拥挤的十字路口上空，准备轰炸日军旗舰出云号，没想到却遭到日本高射炮的攻击。这架飞机不幸被击中后，发出的三颗炸弹受到外力影响，一颗掉在汇中饭店，另外两颗掉在了离跑马场不远的地方。那是人群最集中的地方，将近六千人不幸身亡。
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我从动身前往上海到现在已经超过了十三天。上海正是全世界瞩目的焦点，我却仍然困在四百英里之外。可是事情已经发生，再没有挽救的办法了。
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我没有找到住处，幸好日本人允许我睡在船上，那天就在船上过了一夜。美国领事馆有一个人在第二天找到了我，这人是一位低级官员，他邀请我住到他家，真是帮了我的忙。
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之后，我想尽各种办法希望回到上海，寻找所有可以利用的交通工具，都没能成功。后来还是一位日本人帮助了我，他是一名海军上将。岸上的兵站都由他负责。他告诉我，假如我可以在第二天设法赶到大连，他就有办法帮我回到上海。他说知道有一艘英国货轮在第二天会开往大连，如果我能上去的话就好办了。我到了大连后，他有办法安排我乘飞机到日本长崎。在那里，将会有船在三天之后开往上海，那是一艘挪威船，可以让我乘坐。
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我带着行李，找到了那艘英国船并顺利地登了上去。可是，就在马上要开船的时候，船长跟我说，有一千二百名中国难民买了三等舱的船票，他们也要同行，都住在统舱。这个我是可以忍受的。他又接着说，他们把目的地改成了香港，不再是大连。这可让我怎么办呢？香港距离上海有八百英里，在青岛南部一千二百英里的地方，那不是更不方便了吗？我不得不改变主意，离开了那艘船。
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当时，船和售票处这些东西都已经形同虚设。你如果向他们咨询，绝对什么都打听不到，要不然就是听到些胡言乱语。我在码头上走来走去，把停在那里的船问了个遍，希望有一条是去上海的，可结果是花费了不少时间，却一无所获。后来，我又乘坐一条汽艇，问遍了所有系在浮筒上的船只，结果还是没有。经过我不懈坚持，终于在第二天中午找到了一艘英国沿海轮船，它会在下午两点出发前往上海。我上船的时候，那里早就聚集了一千八百名中国难民，他们看起来都受到了不小的惊吓，每个人都很紧张。那些人都挤在露天的甲板上，头上顶着炎炎烈日。看他们的样子，已经被挤得动不了身了，想上个厕所都没有办法。这艘船上的厕所是绝对不够用的。虽然船上的炎热和扑鼻的臭味已经让人无法忍受，但这些还不是最重要的，重要的是你还要冒险忍受其他情况，比如你有可能被染上霍乱或者其他难以医治的疾病。除了船上的情形，我自身即将面临的困难是，我的盘缠已经不多了，尽管这样，我还是坚定地花钱买了去上海的船票。
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买好船票后，我又上了汽艇，返回码头拿我的行李。到了岸上，我一眼就看到了四名美国人，他们都很年轻，身上都穿着美国海军制服，干净笔直，没有一丝褶皱。
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忽然他们中间有一个人问我：“请问你是阿班吗？你是想要回上海吗？如果是的话，请你抓紧时间，伊莎贝尔号马上就要出发了，咱们一上船立即就出发。”
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美国海军领导人不知道从哪得知我现在的境况，他们命人尽快找到我，并且把我带上伊莎贝尔号。这艘船是个人游艇，主人是哈里·E·雅内尔，他是美国亚洲舰队总司令同时也是海军上将。船要开往上海，上面还可以容纳五个人。幸运的是，我也是这五个人中的一位，我们都被认定不得不前往上海，那里有非常重要的事情有待解决。
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“伊莎贝尔号”在设计的时候主要为了追求航行速度，所以它的整体建造得特别窄，看起来就像是一把锋利的刀，排水量只有八百吨。这艘船原来是一艘私家游艇，是后来才被国家买过来使用的。如果放在平时，只要二十四个小时，“伊莎贝尔”就可以到达上海，可是这次的时间比以往延长了很多，主要原因是风浪太大，再加上几天前的那场台风还没有完全过去，此时的风速能达到每小时五十英里。即使在风浪很大的情形下，8月的太阳炙烤在人身上，让人呼吸都变得有些困难。因为风浪巨大，为了防止进入船舱，所有的舱门都紧紧封闭起来，甲板下只能感受到太阳的热气，却感受不到一点儿风浪带给人的凉爽之意，热得几乎让人无法忍受。
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“伊莎贝尔”在巨大的风浪中显得更加娇小，风速越来越大，游艇的速度却一直在往下减，从开始的十六节减到十二节，又从十二节减到了八节、六节。十一年来，我经常在太平洋和中国海上来回行走，大风大浪见过不少，但从来都没有出现过晕船的情况。可这次出发后还没有一个小时，我就倒下了，因为风浪过大，船身颠簸得太厉害，再加上热气蒸得实在太难受。
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到长江口的时候，已经过去了四十八个小时。在船上的很多时候，我都被风浪和热气折腾得晕晕乎乎，已经没有精力再去关心上海战事的发展了。后来，我实在无法忍受，就来到了露天甲板上，在那铺了一条毯子，然后躺在上面，两只手拼命地抓着烟囱旁边的一根细栏杆，主要为了避免一不小心跌进海里。第二天总算好受了些，不再那么沮丧，因为我发现不止我一个人有这种情况，船上有一半官兵都有严重的晕船现象。我们几个人全都在那儿躺着不敢动。风浪大的时候，我们全身都会被水珠和浪打得湿透，等风浪过去，又会被火辣的阳光晒得滚烫。注定我要受伤了，我上身只穿一件运动衫，下身穿一条白色短裤，结果膝盖、双腿、双臂、脖颈和脸上都被晒得起了泡，然后又开始蜕皮。
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等到了长江口，船又被迫停下来了。晚潮已经过去，我们没有赶上，没有别的办法，只能找了一个小岛的背风处停了下来，晚上就在那度过。在西北方向停着很多日本军舰，每个形状和大小都不一样，探照灯一直在那照来照去，整个晚上都是如此。
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天刚刚有一点儿亮色，“伊莎贝尔”就开始继续前行了。它顺着长江向上行驶，慢慢恢复了曾经的稳定状态。经过日本驱逐舰时，双方之间的距离很近，我们在船上能清晰地看到他们的动作。当时，他们正在摆弄水上飞机，想把飞机放入水中，只是他们的动作显得很笨拙。我们从长江进入黄浦江后，上海的炮声已经响起在我们的耳边。就在这个时候，我想马上赶到上海市区的愿望又落空了。“伊莎贝尔”并不计划直接进入市区，他们还要去加油，到黄浦江南岸的标准石油公司，那里离市区还很远。
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这一路真是太不顺利了。直到过了中午，我才终于登上了此行的最后一艘汽艇，这是一艘标准石油公司的汽艇，它可以直接把我带到上海外滩。汽艇上满满地放了五个油桶，都是五加仑装的，每个桶里面都装满了汽油。我就在那些桶上面坐着，刚开始也没觉得有什么不妥，可是汽艇驶出几英里之后，我忽然发现，自己正处在极端危险的环境中。我们所处的位置离上海不远，属于中国军队的阵地，日本驱逐舰在南部，他们在不停地朝北面的中国军开火。我们路过的地方正好处于中日交火的中间地带，有时正好在日本炮弹的轰炸范围内，有时又必须要经过日本军舰和黄浦江南岸的中间地带。南岸的位置上，有中国人正在使用步枪和机枪不停地朝停在那里的日本船只射击，子弹不留一点儿间隙。
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我很害怕突然间有一颗机枪子弹飞过来，它带着高温将油桶穿透，那我定会葬身于火海。还好比较幸运，我害怕的事情没有变成现实。我终于到了上海的外滩，当时是下午1点。我回到久违的上海总会时已经是二十分钟后，在那里，我开始迫不及待地收拾自己，洗澡、刮胡子，把所有的衣服全部换掉，它们在我身上整整捂了四天，这些都是我回到上海后的第一次享受。
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我到达的那天是8月18日，距离那场误炸已经过去了四天，可当初的悲惨场面带给人们的震撼依然存在。事发地点汇中饭店仍是一片狼藉，这里废墟满地，等待着有人过来清理。这里和华懋饭店之间的路段叫南京路，路面全部被炸毁，已经被迫封闭。爆炸伤及到几百人，有的死去，有的重伤，那些人已被抬离现场，只是他们留下的血还在人行道上，已经凝结，一片一片的，又黏又滑。善后人员在上面盖上了一层沙子，还喷了很多消毒剂，可是街上的气味依然存在——是尸体散发出的浓烈的臭味。
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另外一处被误炸的地方是跑马场，它附近的情况比汇中饭店更加严重。这里死伤人数更多，而且尸体大多被炸得四分五裂，那些被炸飞的肢体和不完整的尸骨，只是被人用草席裹了一下，就随便堆到一个地方。一块一块的人肉被炸得到处都是，沾挂在周围的墙上、广告牌上和栅栏上，都还没来得及打扫。随处放置的尸体腐化后发出了难闻的臭味，在炎热的8月的烘烤下，让人更加难以忍受，恶心得只想吐。天色渐渐暗了下来，我开始感觉到有轻微的北风吹过，有了一点点凉意，稍感舒适了些。这一点点舒适的感觉也很快就被烟尘和臭气给破坏了，日本人正在大型焚尸场火化尸体，有战死的军人，也有普通百姓，焚烧的烟尘和臭味被北风带到了公共租界。
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战争依旧继续，打得极为火热。中日双方都使用的是大炮，他们互相轰击，炮声从未停息，轰隆隆的声音犹如晴天霹雳，这是在地面上的情形。黄浦江上的动静也不亚于此，不时可以听到日本军舰攻击时的炮声，岸上的中国人使用的是步枪和机枪，各种响声不断，交织在一起经常将这些枪声淹没。空中也没闲着，日本飞机盘旋在北站上空，不停地向下投放炸弹，地面上的人们由于惊吓发出的尖叫声和喧闹声，一次次被炸弹的爆炸声打断，那种刺耳的声音让人感觉特别恐怖。
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声音在天色将要暗下来时停了，可是只安静了一会儿。中国轰炸机群过来了，三个月以来，他们一直在尝试炸掉黄浦江中的日本军舰，可是一次都没有击中。他们每次都失败而归，只要一到黄浦江，日本的高射炮就开始发射，岸上的、舰上的，乱炮齐发，不管他们飞得高低，都没办法命中日舰。炮弹一旦爆炸，弹片就会四处乱飞，经常会造成非常危险的局面。有一天晚上，市中心的街头就遭遇了这一幕，各种形状的弹片飞将下来，有的很尖锐，再加上刚刚爆炸的温度，有四十八名市民被击中，或死或伤，这一切的发生只不过用了短短一个小时的时间。
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我先给纽约总部发了一篇很长的电讯，内容主要描述从天津到上海的经历，那十八天内发生的一切。上海总会已经人满为患，所以接下来要做的是重新找一个可以生活和工作的地方。我曾经一直在百老汇大厦十六楼，在苏州河以北的公共租界。我的住所和办公室都在那，可现在日本人占领了那里，我如果还住在那就等于自己往火坑里跳。新住所找到了，用了不到二十四个小时，我就把一切安置好了，就在一家酒店，位于美国总领事馆办公室的斜对面。我的住所和办公地点都在那家酒店的十一楼，我租下了整层楼，包括：卧室、客厅、办公室、两个浴室和两个大阳台。我专门选了这个楼层，因为这里有两个阳台，一个能看到黄浦江的下游地区，北站和闸北都在那，我可以亲眼看着日本人每天都是如何轰炸那两个地方的；另外一个可以看到黄埔江上游，在那里我看到了日本人是怎样轰炸南市的，当然这是后来的事。
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我住的那家酒店和北站之间只隔着八条街，这是直线距离。当巨型的炸弹爆炸时，我坐在阳台的椅子上，每次都会有金属弹片掉在我旁边，也有的会落到墙上，那些弹片都是滚烫的。
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我找到了一位年轻的土木工程师，有一天我把他请到了家里，让他把测量的仪器架在我的阳台上，当轰炸开始的时候，测量一下爆炸的时间和烟尘碎片的高度。他测量后经过计算得出结论，从炸弹在北站爆炸到之后的十五秒内，爆炸产生的烟尘和弹片会弹起六百英尺。北站和我所住的大楼只隔八条街，每次炸弹一爆炸，我就可以看到冲出很高的烟尘，它们在高处聚集在一起，形成一片蘑菇状烟云，之后便会听到一阵很大的声响，紧接着，爆炸周围空气猛烈震荡而形成的波动就会传到我的眼前。
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