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“我担心帕奈号被我们给击沉了。”长谷川一看见我们进来就说。
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这是日本人表现诚意的最大限度了。我不停地向长谷川提出问题，可是在二十分钟内，他没有给我提供一点儿说明资料，作为日本海军驻华的最高指挥官，他只告诉我，对于这件事，日本一定会向贵国表示歉意，只要是合理的，任何赔偿日本都会答应。
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我最想了解的是应该由谁来负责这件事，所以我不停地询问详细经过。刚开始时长谷川说，其实这件事和三并将军本人并没有关系，但是为了表示日本的歉意，他会辞去职务。
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“我想知道，帕奈号到底是谁下令轰炸的，这才是问题的关键。”我紧追不舍。
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“这和海军完全无关，其实都是那个坏家伙做的错事。”三并将军说，他在不经意中提到了事情的真相。那个时候，我总以为他是为了推卸责任，故意把海军和这件事撇清关系，那个陆军指挥官只是三并将军凭空捏造出来的，所以就没有再往下问。
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一直到两个星期以后，我才知道帕奈号被炸的真实情况。我得知，这件事情的经过很不一般。就算现在，事情已经发生了六年，我也仍然不能告诉大家是谁让我知道了事实真相。那个人身居高位，他找到我时是在周日的上午，他见到我便说：
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“你的朋友松井将军遇到了麻烦，你能不能帮帮他？”
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我不了解是什么事，问道：“帮他什么？”
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他说：“让他不必丢掉自己的指挥官之位，帮他继续留在中国。帕奈号被炸，必须有一位军官辞职回到日本，而且就在他和另外一名军官中选出一位。将军的意思是，如果借由《纽约时报》发表整个事情的详细经过，日方再将此报道发回到东京，将军也许就可以恢复曾经的权力和威严。”日军内部的勾心斗角，我不想让《纽约时报》也参与进去，对于他的请求，我没有做出任何许诺。只是告诉他，我愿意马上和他一同到松井总部，听听松井有什么要说的。
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我和松井石根的确是很要好的朋友，这一点是无须怀疑的。我们的结识源于一次采访，1935年夏天，我采访了他，经过接触他对我产生了好感，而且对我充满了信任。当时，松井将军已经退休，上海的一家日语新闻社发表了一条日常通稿的英译稿，新闻很短只有五行，主要是写松井为了将泛亚运动发展壮大，在事情发生之前，已经访问了印度支那、泰国、马来西亚、缅甸，在回到日本时会在上海逗留几天。
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这并不算是一条很重要的新闻，不需要发电报稿，不过也有一定的阅读价值，我可以发一篇邮寄稿，到时发表在《纽约时报》周日版不起眼的位置。这样，我就来到了日本总领事馆前，希望能采访一下松井将军。接待我的是一位领事馆的小官员，他跟我说，松井这个人无关紧要，“他只不过是一个没有实权的老头，路都走不稳，政治对他而言，只是一种业余爱好，他只是为了打发时间，你采访他不会有什么收获的”。
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我们的见面还是很愉快的，我觉得松井这个人并不像那位官员所说。他很高兴地接受了我的采访，他谈吐幽默，说话风趣，采访过程用了很长时间。采访结束后，我带着松井一起到上海总会吃的午饭。他身材瘦小，整个身躯蜷曲紧缩，右臂和右脸的肌肉偶尔会无意识地收缩，大概他有轻度偏瘫，他的体重还不到一百磅，让人看着不自觉地会生出同情之心。这么好的一位先生，如此友善，那位领事馆官员真是有些狂妄，太不尊重这位老人了。
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1937年就爆发了中日战争，战事一直持续了三个月，那段时间，上海周围整日处于慌乱状态。后来日本宣布，长江流域的日军最高指挥官由松井石根担任，我还产生过怀疑，我觉得可能是他们的名字相同罢了。当我第一次去日军总部时，才知道真的是那个退休了的偏瘫小老头——我1935年认识的那位朋友，他竟然成了长江流域权力至高无上的总司令。他一直觉得在自己处于低谷时能得到我的热情和礼遇，他觉得我的行为很不容易，对我十分感激，所以在1937年时，他极力地想要回报我，很多重要的独家新闻都是他提供给我的。
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我们这次在松井的总部见面，时间正好赶上了1937年的圣诞那周。我还没有搞清楚，自己到底在什么地方可以帮到他。他准备了热茶和高级白兰地来招待我，见了面，他马上请我坐下。松井刚开始表现得非常诚恳，就像当初帕奈号刚被击沉时，长谷川将军见到我时的第一反应。
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“情况现在已经摆在这了，迫在眉睫，要不桥本大佐辞职回家，要不就是我回到日本。”他大声地说。
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我连忙问：“你说的桥本欣五郎是在芜湖的那个吗？”
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他愤怒地回到：“是的，就是那个自大狂。那家伙生性狂妄，不听从命令，我怀疑他是不是想武装叛变呢？他不但什么都不懂，还是个危险分子，他一定是思想有问题，巴不得日本马上在全世界发动战争！”
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接下来，松井给我详细地讲述了帕奈号被击沉的全部经过，几乎让我不敢相信，他花了半个多小时的时间才讲完。我第二天很容易地就证实了他所讲的情况。根据得到的资料，我接连发了四篇电讯稿才终于把整件事情理顺，搞清楚了谁应该为帕奈号击沉事件负责，将12月12日在长江上发生的暴力行为真实地展现给大家。
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根据这一系列事实，便可知道，桥本欣五郎大佐这个人作为军官，经常无所顾忌地胡作非为，他还很乐于表现自己，自鸣得意地显示自己比别人行，在美国，这类人会被称作“炒作大王”。他打了很多胜仗，为日本帝国立下了汗马功劳，他的经历几乎充满了神奇色彩，在日本大众看来，他就是名副其实的“民族英雄”。1936年2月，东京中心曾发生兵变，军方内部为了争权夺利，企图将首相冈田启介和三名内阁成员一并杀害，当时，桥本欣五郎也参与了此事。事情败露后，很多参与叛乱的人都受到了审判和惩罚，桥本作为一个小小的大佐，竟然没有受到审判，这都是因为日本高层中有势力强大的人在罩着他。对他参与兵变和刺杀事件只是作出了象征性的惩处，让他离开军队。
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1937年夏天，中日战争爆发，桥本再次响应征兵号召，加入了现在所在的那支部队，还担任了指挥工作，一步一步地打到了南京附近，并且占领了芜湖——位于长江上游的港口城市。
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松井将军说，决定攻打芜湖的时候，海军还没来得及赶到南京。陆军报告说轰炸机不够用，于是海军就调遣了几个轰炸机中队率先到达内地，协助攻打芜湖，这几个中队暂时听从各地陆军指挥官的命令。有一个海军轰炸机中队在12月11日时到达了太湖，当天晚上就在那度过，他们在第二天也就是12日上午时赶到了芜湖，停落在长江上，当地的陆军指挥是桥本大佐，因此这个中队也由他负责指挥。
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接连的胜利已经让桥本无法保持冷静。那个轰炸机中队接到的命令是“炸掉所有船只”，桥本的话是，凡是长江及南京以上流域的“所有活动目标一个不留”。对于他下达的命令，海军中队队长发表了他的意见，他说，江面上的船只来自不同的国家，很多都属于中立国，有很多美、英、法、意等多个国家的炮艇，还有这些国家的客轮和货轮，很多船上还坐着不少想离开南京的难民。这些话还没说完，桥本就怒气冲冲，他强调说，如果海军航空兵的指挥官不听从他的命令，就是违抗军令，当即枪决。
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迫于桥本的命令，海军轰炸机只得将帕奈号击沉，很多美国和其他中立国的人为此丢了性命。当天遭遇不幸的还有很多标准石油公司的轮船，它们被炸弹击中后燃烧起来，最终沉入江底。
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12月12日，桥本命令岸炮对准英国内河炮艇瓢虫号和蜜蜂号近距离轰击，英国人被炸身亡。这不等于在草菅人命吗？
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对于这些事，长谷川心知肚明。只是迫于桥本的强大势力，虽然长谷川贵为中将，桥本只是个陆军大佐，但他还是选择牺牲海军而不敢对桥本的行为发表任何意见。海军为了承担这个责任，让三并将军引咎辞职，尽管如此，长谷川还是不能秉公处理，只能将事实埋在心中。
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