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自然，这使一些美国反间谍人员怨气十足，他们认定国民党政府已经卖身投靠日本人了。但我个人觉得，这种串通大多是个人或小集团所为，投机的成分多于叛国。
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在战前，这些小集团之间有千丝万缕的联系，它们共同统治着中国。抗日战争把它们分成了两个方面——伪政权和重庆政府。但战争最血腥的阶段过去后，两方面又通过战线往来交易、互相勾结。伪政权方面的人希望达成一项“交易”，这样日本人失败后，他们就可以逃脱惩罚。伪政权当时控制着上海和富庶的海岸线，许多重庆方面的国民党人都在当地有巨额投资，伪政权的人可以替他们保住这笔财产，安然度过战争，所以这种“交易”对双方都有利。这种“交易”同时也为日本人提供了便利，因为他们由此得到了一条进行间谍活动的渠道。
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美国人到达之前，我认为这种情况在军事方面不会造成太大的损害，因为当时国民党作风消极被动，在国统区搜集不到有价值的军事情报。但是，当美国在中国南方组建第十四航空队时，军事情报就有了极其重大的价值。很明显，趁此时进行渗透和破坏活动对日本人大有帮助。我相信，在非敌占区，有一些中国人——包括文武官员——帮助、掩护、默许过日伪代理人的活动，然而，大多数人只是出于无知而已。
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他们以为美国的飞机无所不能，他们从没有考虑到，把情报透露给敌人会造成军事方面的重大失败，所以当这些人和对方派来的人接触时，即便客人对美国人过分热心，或对无线电设备有古怪的癖好，他们也不当作是严重的问题。
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另一方面，旧中国的排外情绪也帮助了日本人。最近到来的洋人是美国人，于是美国人就成了“靶子”。一些美国人的种族主义行径也确实助长了这种排外情绪的生成，或许国民党的宣传也鼓动了这种情绪。这么多美国人来中国做什么？他们要怎么干？宣传和解释工作做得很不够，于是反美情绪开始滋长。
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在直接的军事行动中，美国人遇到的障碍更大，因为第十四航空队在支援地面部队时，很难了解中国指挥官的想法。许多国民党军队指挥官似乎根本不懂空军的作用和局限。为了自己的面子，他们会要求重型轰炸机去制止由便衣队发动的骚扰，他们根本就不了解飞行员在空中很难将便衣队辨认出来。但是，有的时候目标正适合空袭，他们又会忘记通知第十四航空队。还有一些指挥官似乎不信任美国人，在请求空中支援时却将自己的位置和行动计划对美国人保密。
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第十四航空队从桂林出击后不久，该大队的一位情报官员告诉我，国民党军队远远没有充分利用美国人的空中支援。在这种情况下，由于前线的战术目标太少，第十四航空队不得不专门轰炸某些战略目标，如远在后方的日军供应线和补给中心。从长期的战略战术来看，这种空袭也是有价值的，但却做不到立竿见影。与此同时，国民党却还在大声聒噪，要求立刻得到更多的美国空中支援。
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按照桂林训练中心美国军官的看法，中国人的无知对陆军的影响还要更大。国民党指挥官们似乎觉得，庞大的机群可以像变魔术一样，招之即来，挥之即去，因此根本不需要大力强化地面力量。确实，在这些陆军训练学校中，包括史迪威在内的许多美国人都越发认定，从上到下，国民党的人员全都致力于破坏美国人为增强中国军队实力的努力。
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可以肯定，蒋委员长企图利用美国人编练军队加强他对军队的控制。分配给美国人的受训士兵很少是最优秀、最强壮的。有时，多达半数的士兵刚到达就不得不被送入医院。受训者是从不同部队抽出来的，受训之后再回到原部队。这样一来，每支部队中受过训练的人就都很少，而周围的旧式士兵又是那样多，以致他们根本发挥不了作用。在这种情况下，新军司令不至于势力膨胀，而这正是蒋介石所希望的。然而，这也使得美国训练的军队不可能在战斗中取得预期的良好效果。
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在这些不利因素的后面还有一个问题，珍珠港事件之后，从重庆的懈怠情绪和敲诈成风中，这个问题已经初露端倪，到了现在，更成了中美关系的中心问题：应该如何援助国民党才能使它强大，而不是鼓励它更加腐败；如何才能赋予国民党新生，而不是延续它的苟延残喘。一旦国民党以为美国人会为它解决一切问题时，它就连自己本来能干好的工作都不去干了。
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例如，前些年，国民党的防空警报系统一直是非常出色的，几乎所有来袭敌机在前线附近就能被发现。当时，桂林这样远在内地的城市也可以获得预警，当敌机飞入50英里范围内就会拉响紧急警报。但在1943年秋天的一个下午，我在桂林基地听说，这天上午美国人的监视网报告，敌机已逼近到50英里以内——尽管这些飞机只在桂林上空盘旋了一阵，便去空袭湖南的另一个机场了——桂林机场也进入了一个多小时的紧急戒备状态，然而，桂林城里却一直没有响过警报。我后来了解到，此时国民党军队对空监视网的漏报现象已经越来越频繁了。
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就我所知，还没有一个城市在听到警报之前就遭到轰炸。一些美国人怀疑，这大概是因为国民党和日本人狼狈为奸，日本人事先已经通知哪些地方无须警戒。另一些美国人的看法更合理，他们认为，国民党政府之所以听任自己的警报系统失效，是因为它指望美国人会送来一套新的警报系统。
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由于工作关系，我经常待在桂林城里，了解到的大部分问题都是有关美军后勤部队的。美军后勤部队在城里有一个办事处，负责采购和工程外包。在建设这些机场时，中国南方各省的经济非常萧条，以致美国工程很快变成了当地最大的商业活动。大多数中国人认为，美国人有无限的财富，而美军后勤部队不可避免地助长了这种观点。对于它的任务来说，时间比金钱更加重要：机场必须迅速建成，花多少钱都没有关系。我从美军后勤部队工作的朋友那里听到了不少令人难以容忍的故事。这些故事使我生出了一种念头：美国人进入中国，就好像一个血气充沛的人被扔进了一间久无人住的房子里，里面到处都是饥饿的蚊子、水蛭和吸血的蝙蝠。
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为了自己的利益，重庆最高层把最有利可图的生意安排给官方机构。我已经注意到，官方的汇率完全是虚假的，按照20元法币兑1美元的汇率，到了1944年3月，美军后勤部队就不得不多付4倍的钱，多出来的全进了国民党银行的腰包。
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有了上面的榜样，下面的国民党人更加肆无忌惮。按照最初的中美协议，第十四航空队所需的一切地面设备全部由国民党政府出资，并负责建造和维修。在开始一段时期，承担这一任务的政府部门似乎还干得不错，但这只是他们的老传统，做做样子而已。不久，进度就开始放慢，还开始哭穷，比方说美军供应处的要求太急了，有的军事和生活设施其实没有必要，等等。美国人很快就发现，要想按期完工，他们不得不亲自监督管理，并为许多项目出资。一旦美国人插手，国民党就越发松懈下来，有好几个月，一些负责建筑和维修机场的官员除了在美军后勤部队和承包商之间充当中间人，大敲竹杠之外，什么工作也不干。一些官员还从事囤积急需军用品的投机活动。
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政府既然采取这种态度，私商们当然也就无所顾忌地谋取暴利了。我所认识的美军后勤部队人员都有几个这方面的故事。敲诈方式花样百出——一个普通的木质厕所开价1万美元，一根电线杆索要1000美元。在卡车运输问题上，桂林的一些人更是上下串通，大发其财。
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在美军供应处到达桂林之前，麻烦就已经开始出现了。这年春天，一个名叫汤米的中外混血儿由昆明乘坐一架国民党空军飞机到达桂林。这时，第十四航空队向东扩展的计划仍然高度保密，但汤米似乎已经有所听闻，来源可能是国民党方面。在昆明，他就为一些从事非法交易的官员打掩护，这些交易大多是赚美军后勤部队的钱。在桂林，汤米自称为美军后勤部队的代理人。他试图借到足够的钱，以买下桂林多余的卡车和零件作囤积居奇之用。但还没等他下手，管理桂林美军后勤的美军供应一处官员就到达了桂林。他可能叫里切少校，之所以说“可能”，是因为里切不是真名[30]。他在昆明待过一年，了解这些阴谋诡计。他很快揭露了汤米的阴谋，并让大家知道汤米很可能会坐牢，因为他在昆明干的那些事，美国人已要求将他拘捕。这样一来，汤米的诡计落了空，但桂林想发财的人却知道了门路——如果他们以前还不知道的话。
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从市面上的交通运输情况判断，桂林城内外的卡车数目必定超过了1000辆，它们大多属于官方机构，特别是银行和垄断企业。里切少校的下一步计划是给驻桂林的交通部负责人去信，要求对方协助自己获得卡车。交通部当时可能已经为美军后勤部队购买或征用了卡车，但官员的回信却是：“交通部无法获得卡车，但我们相信，美军后勤部队一定可以从公开市场上买到卡车，扩充车队。”
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于是，这位少校就开始在公开市场上买卡车。平时，一辆破旧卡车要价20万法币，按照20比1的官方汇率，相当于1万美元。而在美国，同类的崭新卡车售价还不到2000美元。而且，出于对美国财大气粗的钦佩，这样一辆破卡车如果是卖给美军后勤部队的话，就会索价30万法币，相当于1.5万美元。少校必须搞到卡车，所以情愿付高价，但正因为如此，他就更难买到它们了。他刚同意买下某辆卡车时，对方就把这辆车撤了下来。过了几天，这辆汽车又在市场上出现，但价格更高了。少校又一次同意买下来，而对方却再一次把车撤了下来，然后这辆车再一次出现，价格也再次抬高。看来，卡车主人也拿不准竹杠可以敲到什么程度，但又一点便宜都不愿意浪费。里切少校在这场交易中处境狼狈，因为汤米老早就走漏了消息——这位少校必须弄到汽车。价格越来越高，时间越耗越长，一拖就是几个星期。
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后来，这种交易的速度更慢了，因为许多卡车都属于官方。它们可能本来就是为美军后勤部队而征用的，或者应该无偿给美国人使用，但现在却在公开市场上以骇人的价格出售给美国人，这可能使官员们也觉得在面子上太不光彩，而且这种方式也太耗费时间和人力，不如换一种方式。有一次，一位国有银行的人告诉少校，作为对中美友谊的一种表示，他们愿意出售一辆旧卡车，价格相当于1.5万美元。少校表示同意，但他们却没有把卡车拿出来。同少校又纠缠了几天之后，他们告诉他，这辆卡车“不巧”卖给了一位匿名的商人，这位商人现在愿意以相当于1.8万美元的价格出售，他们乐于充当中间人。这种鬼把戏曾多次在各地重演。其实卡车根本没动地方，一直待在它的主人也就是官员们的车库中。
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另外一个麻烦在于，桂林的卡车大部分是美国制造的，其中一些是按照《租借法案》援助给国民党的。一则流言说，少校会没收所有根据《租借法案》提供的汽车，可能还会没收一切美国造的汽车，于是卡车车主们开始坚持在看车之前付清全部车款，结果少校不得不花几天时间扯皮，仅仅是为了先看一眼他想买的卡车。他不能不这么办，因为他上过几次当，付钱之后发现到手的卡车竟然没有轮子，甚至没有发动机。
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顺便提一下，在这段令人恼火的日子里，在桂林和其他有机场的城市，一批按《租借法案》援助国民党的汽车、轮胎、汽油等供应品就这样又高价回卖给了美军后勤部队。其实当地美国人无权没收这批物资，但许多卖家不知道这一点，所以煞费苦心地加上伪装。在衡阳，国民党军官们把一辆《租借法案》项下的吉普车卖给美国人，他们在车上搭了一个木棚，然后声称那是一辆民用货车。他们不知道，从发动机上是很容易鉴别出这是一辆美国援助的军用吉普。不管怎样，美军后勤部队还是不得不买下这辆吉普车。
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经过了令人沮丧的几个星期后，里切少校在桂林只搞到了大约20辆卡车，但空军基地至少需要75辆。由于卡车太少，轰炸机每次执行任务之前，都要花半天时间装炸弹，在这段时间中，天气可能变化，目标也可能消失。少校向驻桂林的中国要员李济深将军叫苦。之前保护民盟成员的就是他。他破例给蒋委员长发报陈述这一丑闻。蒋介石煞有介事地回复了，让他“劝说美军直接与交通部驻桂林官员交涉”。
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这似乎让里切少校回到了原点。不过，这位少校还是再一次去找了交通部官员。现在情况明朗了，这些官员一直在囤积卡车。他们答应租给美军50辆卡车，并态度和蔼地提出要求，每辆卡车月租金6000美元。于是，美军就要为这50辆卡车每月付出30万美元，或者每辆卡车每天200美元。于是，不到两个月的租金就可以在桂林市场上以正常价格买一辆卡车了，但美军后勤部队不得不按价照付。
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里切少校也觉得，为了这批卡车，不能每月花费30万美元，所以他继续在公开市场上寻找，一直到后来由印度运来了一批卡车为止。
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