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事实上，刚认识他那阵儿，一切都还是未知数。他固然雄心盖世，但身边却对手如林，危机四伏，因而，吃不准自己的力量有多大。在1926年，按照传闻，他是发自内心地讨厌外国人的，对记者和采访活动也充满敌意。不过，他对陌生人缺乏信任，倒是容易理解的，因为他与俄国人及中共的关系正日趋紧张。两边阵营里各有小团体，冲突几乎公开化。尽管他的追随者和支持者中已产生分裂，他却敢照样发动北伐。这也充分体现了这位年轻总司令的性格。他的思路可能是，先获胜，再解决内讧。
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◆蒋介石与陈洁如的婚姻法定照片（合影于1926年黄埔军校）
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蒋介石将中国所有传统做派弃之如敝屣，也不顾及什么“温良恭俭让”或“照顾脸面”，从而早早地就大权在握，声望日隆。他不动则已，一动起来，总是出其不意，迅雷不及掩耳，让他的政敌也好，战争对手也好，都措手不及。蒋的对手一概都是拖拉的，又都迟疑得要命；而蒋则头脑活络，心思敏捷，而且时刻防范着别人。
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一直到1936年年底，蒋介石在中国都不受欢迎。在外国军事专家眼里，他也从来算不上是杰出的军事指挥官。他只是个见风使舵的政客，却天生慧眼，会挑选能干的政坛左右手和军事将领为他效劳。而且他直觉强，大多数情况下，允许手下的专门人才见机行事。在日本大举进犯的压力下，他总算在国际事务方面学到了东西，以令人炫目的速度，从一个只关注一省一地的带兵人物，成长为一名“领袖”。其对国际事务的见解，堪称达到伟大政治家的水平。
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我在广州的那些日子里，有种古怪的印象，觉得一切法理都荡然无存，全凭手中的武力说话。政变一场接一场，快得让人透不过气来。显赫的人物接踵逃往香港避难，经过密谈与妥协，又怡然归来，而一切忙乱尽是徒劳。从一开始，连我这种对中国事务一无所知的外国人，都能看出有什么惊天动地的事情正在酝酿中。而在上海，情况却截然相反，除了索克思外，凡与我交谈的人，都把广州的情况看成是一场玩笑。
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“广东总是在搞叛乱。他们总在那儿瞎折腾，多少年了，老是那样。不过说实在的，成不了什么事。”
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这是1926年春上海对国民革命运动的估计。到了同年9月，被人嗤之以鼻的国民党人攻下了长沙、岳州、武昌和汉口。1927年春，他们拿下了南京和上海。到1928年6月，北京和整个中国北方都归他们统治了。
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三年后，南京政府连续两年作出努力，要将我驱逐出境。那帮狂热的国民党人居然指责我“从抵达广州的第一天起便造谣中伤国民革命运动”。
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为此，我一张张翻阅了日久发黄的成堆采访笔记，翻阅了《广东英文日报》和香港报纸上我的文章剪报，翻阅了我寄往香港、美国的新闻故事的复写纸，想知道自己究竟错了多少。
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每个外国人，无论用心多么良好，总会犯下错误。但是，尽管我不会说本地话，看不懂本地文字，因而在采访时困难重重，尽管敌对的集团及其领袖人物观点迥异，尽管领袖人物个个都对事实讳莫如深，以致真伪难辨，我都坚信，广州发生的事情，是一场巨变的开端，必将成为我一生中采写的最大新闻故事之一。
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抵达广州后不久，我就前往香港，把跨太平洋的回程船票打八折退了，那时离六个月的作废日期还很远。从那时起，我便认定“中国故事”是我产下的一只蛋。我已铁了心，要安坐在这只鸡蛋上，直到小鸡破壳而出。
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若没有英俄帮助，国民党军队1926年从广东开始发动的北伐能否成功，令人怀疑。但中国最终却付出高昂代价，包括无数国人的生命、巨量的财产损失、连年的武装冲突，以及对各个外国政府的长期不信任，而这些国家的友谊和帮助却是中国急需的。
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英俄人的卷入跟蒋介石无关。那是中国革命领导人孙逸仙医生留下的遗产。孙逸仙1925年在北京过世。他在世时，由于美国及自由欧洲各国拒绝向他施以援手，他只得转向莫斯科求助。有一阵子，他以为日本或许能成为中国的挚友，但看清了日本的野心及用意后，他的幻想破灭了。最后，不得已之下，他向华盛顿提出了一个秘密建议，若真被接受，世界历史必将被改写。
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这条消息，是我在广东那几个月里挖到的最大独家新闻。它先在费城的旧版《公共记录报》及波特兰的《俄勒冈人报》发表，却未在美国引起丝毫兴趣。消息传回广州后，随即引来充满敌意的否认，不久却又沉默了。原来，指责报道为“捏造”的官员们发现，孙中山的提议早已进了官方档案，分别存放在美国驻广州总领事馆和华盛顿的美国国务院里。
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头一次接触这些秘密的国际动向，是从一个被排挤的广州官员那里听来的。此人待在香港，正牢骚满腹。他骂国民党的现任领导是“一群该死的中国赤党”，说到火冒三丈时，一时口快，提到孙中山已经对“跟俄国人的交易”感到后悔。根据这项交易，中国共产党人可以加入国民党。他说，孙中山已经请求美国出面挑头，组织武装干涉，从俄国人及日本人手中解救中国。
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他警告：“不能引述我的话。不过，这都是事实，全在你们领事馆的档案里。问问精琦士就知道了。”此人今天（1943年）还健在，我从未透露他的名字。
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我找到美国驻广州总领事精琦士，提出我的问题。他一听，惊呆了，绝口不提此事。于是，我把如何获得消息的过程详细告诉他，只是没提消息来源的名字。
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最后他说：“我不能给你看文件，不过，如果你把听到的内容复述一遍，我可以告诉你哪些部分是真实的，并纠正错误部分。”以下是经过确证的故事：
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一开始，孙中山便希望美国及英国承认他的政府是中国的合法政府，并援以资金及武备，助他以武力统一中国。但每次与两国打交道，都遭到断然拒绝。于是他转向俄国求助，马上得到响应。
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到1923年年底，孙医生开始警觉了。经国民党内中国共产党员的推动，国民党被全力推向极左。莫斯科中山大学的数百名中国籍毕业生，试图将中国的这场革命融入世界范围的共产主义革命计划中。孙中山由此感到，中国的未来地位和福祉，可能要服从莫斯科的反帝总体构想了。
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适逢美国驻华公使雅各布·古尔德·舒尔曼（Jacob Gould Schurman）博士于1923年年末访问广州。孙中山绝望之下，要求与他会面，并举行了秘密晤谈。孙中山要求舒尔曼博士请华盛顿出面，与英国、法国、德国、意大利及其他较小的条约国沟通，看各国是否愿对中国作联合干预，为期五年。
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孙中山提出，他可以发表正式倡议，邀请此项干预，并愿意尽余生之力，投身宣传工作，劝导中国人民与这场干预合作。
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他预先对计划作了详尽设计，考虑了所有细节。他要求被请的国家联合出兵占据各省首府，并对铁路、河流、港口、电报实施军管。他要求美欧各国派出大量军事专家、铁路专家、金融专家、水利工程师、公共健康行政人员、教育专家及其他培训顾问，来华工作五年。他要求行政专家们不仅要帮助组建一个可运作的中央政府，还要在中国的十八个省组建高效的地方政府。
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