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我们的小客轮从长江转进黄浦江时，已是25日下午。天色阴晦低沉，风急如割。危机已有黑云压城之势。江面上泊满了军舰，数量之多是前所未有的，其中大多数是敦实庞大的日本驱逐舰，清一色漆成铁灰。日舰有的靠岸，有的在江中央下锚，沿着黄浦江摆开，每隔约四分之一英里停一艘。甲板上炮衣已卸去，炮口对准岸上。沿江的日本建筑都有日本海军陆战队把守。船逆流缓缓而上时，朝岸上望去，可以看到江边布满了铁丝网，到处是机枪林立，随时准备战斗。
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第二天在忙乱中一晃而过。局势的紧张则在加剧。我可以轻易找到中日双方的军政长官，这种情况在上海也是前所未有的。显然，双方都预见到冲突将起，都想在事发前，通过报纸向世人阐明己方的立场及原因。
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1月27日上午，即我从满洲归来的第三日，我跟道格拉斯·罗伯逊一起前往日本武官办公室拜访，受到热情接待。此行的目的，是弄清日本对中国提出的最新要求。接待我们的是武官的助手高桥少佐，他咧嘴一笑，露出上面一整排大金牙，光彩夺目。少佐外表整洁，脸刮得精光，罗圈腿，在日本人中算是高个子，说一口破绽百出的英语。他端来一堆东西招待我们，有热茶、廉价白兰地、生鱼片、咸米饼、橙子、香蕉，还有温室葡萄。品种的搭配有些不伦不类，而且也不适合上午10点用。没想到，他提供的“信息”，与他的点心和饮料一样古怪无用。
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看来此行纯属浪费时间，我们也只有一笑置之，便起身回到《纽约时报》办公室。刚脱了帽子、大衣，电话就响了。
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“我是高桥少佐。我想今天傍晚见你一面，不知道5点半合不合适？事情很重要。”
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“5点半可以。你是来这儿，还是去我的公寓？公寓里的话可以来一杯海波酒，说话也舒服。”
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高桥说，那他去公寓。
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我对罗伯逊说，但愿少佐比一小时前健谈点。我们约定，万一高桥言之无物，到了6点，他便提醒我还有个饭局，好结束会谈。
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高桥果然按时抵达，见罗伯逊在场，似乎有些尴尬。我们如约招待了他海波酒，但他并无新闻可提供。谈论的内容，无非是过去四个月满洲的战事。5点40分时，我给他续杯，他却百般推却。突然，他跳了起来，右臂直伸着，朝我逼进。我想，闷局总算到头了，便也兴致勃勃站起身，伸出右手，言不由衷地说，这么快就急着走，实在遗憾。没想，少佐一开口，便扔出了一颗炸弹。
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“拿着，”他说，“这是给你的，希望你友好对待我国所做的事情。”
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这才发现，他伸出的手里握着厚厚一叠钱，像是日元。那时，一日元值将近五角美元。
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我连忙把手插进裤兜里闪避。直到今天，我还想不出当时为何努力控制自己，不马上发作。也许是因为行贿发生在我家里，总有一种主人的感觉在。
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“嘿，少佐，别来这一套。”我半是玩笑道。
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“没事的，请你收下。”他坚持道。
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“对我来这套是种错误，”我说，希望他没注意我已经气得声音发抖了。“你我都知道哪些记者是收过贿赂的。世上没有不透风的墙。一旦知道谁是受贿的，他们写的东西，就再也没人看，没人信了。这种人，对他们雇主也好，对自己也好，马上就一钱不值了。”
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“没事的，请收下吧，这是礼物。”他还在逼我。
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我终于不管不顾地发作了。
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“你最好快给我滚出去！”我对少佐说。又对罗伯逊道：“请打电话叫服务生来，把这蠢货的帽子和大衣拿出去。”
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双方就此停止交谈。少佐顾不上穿大衣，便鞠躬退出。我根本没有欠身回礼，记得在他朝电梯走去的当口，还用力把门碰上。
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因过于激愤，我晚饭也忘了吃，在屋里来回踱步，罗伯逊也陪我一起生气。我突然想起，金纳（W. Henry Kinney）也在上海，便一个电话打到两条街外的华懋饭店，要他马上赶来我的公寓。他说恐怕不行，因为还有一个重要饭局要参加，我粗暴地命令他必须过来。
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“这事比饭局更重要，”我说，“你的老板捅下大娄子了。”
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他一听忙说，马上就到。
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金纳的处境颇为特殊，常感到很难熬。他是美国人，曾当过报社记者和夏威夷公立学校的督导，也写过小说和其他书。多年来，他一直任南满铁路的公关主任和对外联络人。这工作虽然与日方有关系，却也光明磊落，做起来不致丢失自尊。
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就我所知，日本人倒是未曾要求金纳于行为上、语言上或著述上违反职业操守或对美国不利。远东记者中，也无人指责金纳提供虚假信息。但是，鉴于南满铁路归日本政府及皇室所有，我们都认为他的工作具半官方色彩。他已于数年前退休，携日本妻子及美日混血的儿子住在塔希提岛。
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当时，金纳听我把高桥的所作所为一说，现出了由衷的震惊。他坦承此人极蠢笨，答应愿就此事尽力调查。但他也明说了，日本军方是不会乐意受一介平民的探查的，更何况他还是个外国人。临走时，他求我不可将此事向任何人透露，我却拒绝作承诺。他还保证说，除这起事件外，并未发生过日本人贿赂美欧记者的其他案例。
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