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“我们是希望，”他慢声道，“你会推荐阿班坐这个位子。”
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我大吃一惊，张口结舌望着须磨，足有一分钟。接着我问，他们打算付多少薪水。他开出的数目，让我再次目瞪口呆了。最后，我要求他给我时间，作一番通盘考虑再说。
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当晚，我写信直至夜深。我先给洛杉矶的母亲写信，从个人角度，谈了对日方提议的看法。我谈了对日本亚洲大陆政策的疑惧，担心美国终将对日本宣战。但我指出，若接受这份工作，或许有助于维护和平。同时，我也在信中坦白相告，接受这份工作与否，对我们的经济状况及未来保障，影响巨大。
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随后，我给《纽约时报》发行人阿瑟·H.苏兹贝格写信。信中指出，若接受日本人给出的高薪，则我在对方提出的五年任期届满时，可轻易省下十五万美元。因此我希望了解，根据时报的退休金安排，我将来会有何种保障。我强调，我有一个年迈的寡母，靠我单独供养，而且极有可能在我过世时，仍然健在。
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但最后，对日本人的盛情，我终究还是拒绝了。我常说，我所错过者，乃是我“平生唯一的快速致富机会”。一年后，日本入侵华北，从天津以北的沿海大量走私进口货物，开始着手其长期的努力，以图征服全中国。日人的所作所为，终于不可避免地使其卷入与美国的战争。至那时，我才由衷庆幸，还好当初头脑足够清醒，拒绝了须磨的诱惑。
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[1]关于斯蒂尔的事迹，请参看松本重治的《上海时代》。（对斯蒂尔的职业轨迹，松本的记载似乎略有错误。）
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一个美国记者眼中的真实民国 4．现场采访一·二八事变
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与日本驻华公使重光葵晤面后，不过几小时的光景，引我南行的预感便零落了。听得出，由于日本正深陷满洲及华北，一时并不想在上海挑起新冲突，以防抗日运动扩散至整个长江流域，影响到对华贸易，因为日华贸易主要集中在长江流域。
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上一章提到，1月27日上午，为了解日方的要求，我曾访问高桥少佐无果。没想到1月28日下午，对日方措辞粗暴的最后通牒，中国政府已无条件接受并由大上海市长签字生效。看来，日方稳住上海局势的算盘，是要得逞了。
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1月28日晚，我应邀赴日本海军旗舰，参加日本舰队司令盐泽的鸡尾酒会。出门前，我一边剃须更衣，一边后悔不该离开满洲。原先还一直期望能从司令那里捞到上海危机的猛料，现在已觉得无望了。他能说的，无非是为日本辩护，解释为何强迫中国接受那些要求。
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约会已提前一天定好，时间是下午5时，地点在上将的舱房里。出席者只有罗伯逊、上将本人及我自己。我们共饮鸡尾酒，同吃鱼子酱。
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上将对中国当局的卑躬屈膝，言表中并无一丝兴奋。最后总算说，其实，中方是否接受日方的要求，是“无关宏旨”的。说完这些，他便扔出了一颗信息重磅炸弹。
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“我对闸北的情况很不满。”他说。他的英语精确，说起来字斟句酌，语速缓慢。“上海的闸北地区有六十万情绪激昂的中国人，绝大多数是强烈反日的。而在闸北开店的日本平民及家人只有区区六千人，孤立无援。有传言说，中国警察都纷纷离弃职守，看来发生暴乱和抢劫的危险很大。所以，今晚11点，我会派海军陆战队进入闸北，以保护我们的同胞，维持秩序。”
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我抢过话头道：“但中国人会抵抗的，这样就免不了要发生战斗了。”
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他说：“这么说吧，你也知道，陆军要保护我们在满洲的利益，上海是没有日本陆军的。所以，这里的任务，就要由海军来承担了。”说着，他朝我眨眨眼。我当然知道，陆海军之间的明争暗斗，不只美国有，日本也有。
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我们急不可待地登上了舰队司令的小艇，直奔岸上而去，觉得一路漫长得难忍。在等船上岸时，盐泽硬是多敬了两杯鸡尾酒。一生里，这两杯酒恐怕是喝得最无滋无味的。要知道，这是条头等重要的消息，而且极可能是独家的。我实在无心于杯盏，急着要去发电报，以便赶上最近一期的《纽约时报》。
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上岸后，为赶上截稿时间，我每写五行就发一次报。全文发完共三百字。完成后，立即致电美国总领事克宁翰。克宁翰大惊，却并非担心上海将难逃大规模冲突，而是害怕我的新闻会失实，让美国公众平白担惊受怕。
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克宁翰在电话里说：“你肯定错了。日本总领事半小时前亲自来访，向我保证说，中国接受了日本书面要求后，整个危机就结束了。闸北没有陷入混乱，既没有暴动，也没有抢劫。我强烈要求你，千万别把这篇毫无必要的添乱消息发到美国去。”
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我对克宁翰表示遗憾，告诉他稿件已经发报，而且决不去取消它。我认为，既然盐泽司令允许我采用他的亲口表述，就说明此事无比重要，不能压下不报。我另行补充说，我知道日本海军正焦躁不安，不想眼睁睁看着陆军在满洲抢尽风头，自己却无所作为。
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最后我说：“11点15分时，我们再交换意见吧。”
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随后几个小时，我开始自行备战。我包了一辆出租车，租期无限长。然后打电话给宋子文，向他转告了采访盐泽的内容，这些内容已先期发往纽约。匆匆用完晚餐后，罗伯逊与我预先准备了厚厚一沓空白电报纸，又备齐了复写纸，以确保每份新闻可有三个副本。
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我的公寓在圆明园路，位于六楼，能看到黄浦江及外滩一角、外白渡桥和日本总领事馆。日领事馆就坐落于苏州河与黄浦江交汇处左近。夜10点，天空飘起了毛毛细雨。10点50分，罗伯逊与我都已穿戴整齐。两人戴着帽子，裹着大衣，探身窗外，一边竖耳倾听，一边紧盯住虹口方向。那里是公共租界的一部分，一直划归日军保护。窗下的街边，停着我请的出租车。
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海关大钟连敲了十一下。城市复又陷入一片死寂。一分钟过去了，两分钟，三分钟，四分钟。
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