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十载以还，蒿目世变，以为宪典未立，拨乱无方。曩岁恢复国会之役，蒙犯艰难，奔骤夙夜。方冀大法早悬，私愿已足。未敢贪婪竞进，为我邦家羞。暨乎六月十三，政变又作。瑞彭虽切覆巢之忧，犹殷补牢之望。不图构难之人，志在窃位，佥壬鼓煽，思欲重贿议员，使选举曹锟为总统。初疑报纸谰言，未足凭信，乃本月一日宵分，竟有授瑞彭以五千元支票之事。窃谓政变之应如何处置，曹锟之宜为总统与否，皆当别论，若夫选举行贿，国有常刑，不为举发，何所逃罪?特向京师地方检察厅依法告发。又恐京师受制强暴，法律已无效验，用是附告发状原文，布告天下，以求公判。
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不过，国会一半议员跑去上海，都不能阻止选举，区区一纸诉状，除了作坊间谈资外，自然没有任何作用。检察厅回应，该支票并不能证明与选举有关，签发人不是吴景濂，也不是高凌蔚，怎能无端列其为被告?于是不予立案侦查。
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10月4日，众议员延长任期案由内阁公布了。为了表示国会言而有信，当天宪法会议二读通过中华民国的第一部宪法。国会通告翌日（10月5日）进行大选。当晚甘石桥选举总部，灯火通明，车水马龙，据记者统计，至午夜时分，总部门外停了六百多辆汽车，总部内五个大厅，人头攒动，几无立锥之地。
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10月5日，太阳刚升起，警察便挨家挨户督促商铺悬挂国旗庆祝。宣武门内外，军警林立，象坊桥国会会场一带，更是戒备森严，布满荷枪实弹的士兵，来往巡逻，断绝交通，还有数不清的便衣密探，在街头巷尾监视。在议会旁听席上，亦坐满密探，有男有女。众议院门前架起几个帐篷，作为军警的休息室。从上午11时开始，顾维钧等一班内阁阁员和王承斌、王怀庆等军警长官便聚集在众议院西侧的大中公寓，等侯消息，每隔几分钟和众议院通一次电话。
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吴景濂担任选举主席。至11时30分，签到仅四百余人，未及法定人数，便派议员外出寻找。记者描述：“大选派中坚议员出入频繁，但见其驱车而出，未几即挟一议员而归，亦可谓卖尽气力矣。”据传，当时在北京而又坚决不出席投票的议员，只有3人：王家襄、刘以芬、黄元操。但也有人说，王正廷、张我华、符鼎升等议员，也没有出席，还有一些没有出席，却被人冒签了名的。下午1时20分，两院议员总算达到593人，已足法定人数，当即投票。总票数590张，曹锟得票480张，依《大总统选举法》，当选为中华民国大总统。议场掌声如雷。大中公寓里的衮衮诸公，也总算长舒了一口气。
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曹锟贿选，廉耻道尽，举国哗然。议员受到舆论的猛烈抨击，被人讥为“猪仔议员”。罗文干在狱中著书说：“民国十二年国会之成绩，捣乱卖票敲竹杠而已。宪法未议成也，富国利民之议案未闻也，吾民无如之何也，彼尚无耻，目号于众日：吾代表民意也。吾无以名之，名之日强奸民意。”
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有人统计，当时在上海拒绝到京投票的议员，有150余人，滞留天津的有30余人，在奉天的有40余人，返回乡下的有30余人，留在京而未出席的有若干人（有说仅3人，亦有说30余人），沦为“猪仔”的有590人。10月15日，移沪国会秘书厅公布了贿选投票名单，宣布移沪议员将“追随全国人民之后，明正贿选之罪，一致声讨”。
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留京参与投票的议员中，亦不乏革命元老、文人雅士，江苏籍众议员高旭，在反清革命年代是同盟会江苏分会会长，南社的三位发起人之一，在读书人中颇有雅望，这次也失了足，令南社朋侪痛心疾首，柳亚子驰电责问：“骇闻被卖，请从此割绝，二十载旧交，哭君无泪，可奈何!”南社在曹锟入京就职后，即宣布成立新南社，驱逐参与贿选的社员。高旭愧悔无比，终日狂饮烂醉，郁郁而终，年仅49岁。
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出身寒微、性子憨直的曹锟，本为民国初年直系军阀的首领，1923年靠贿选而被选举为第三任中华民国大总统，国会议员因此被人骂作“猪仔议员”，国会名存实亡。
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山东籍众议员刘冠三，当年袁世凯逮捕国民党人时，他以自己的儿子换回被捕的党人商震，被誉为铁骨铮铮的当代侠士。如今竟然也参与贿选，许多革命党人对他落水都感觉不可思议。有人猜测，刘冠三留京期间，资助了不少优秀学士出国留学，他自己因病缠身，无力奔波各地，打算长住北京，培养新生才俊，与孙文南北呼应，所以没有随南下议员赴沪。后人惋叹：“惜国父早逝，此一突兀事件，已成历史之谜。”似乎暗示刘参与贿选与孙文有关。贿选两年后，刘冠三也在北京去世。
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坊间流传一个笑话。有一位议员，家门口悬一“文献世家”的大匾，他参与贿选后，大匾被乡人用纸糊住了前后两字，成了“献世”，见者无不掩嘴而笑。议员把纸扯去，但第二天又被人糊了“家”字和“文”字上的一点，成了“又献世”。他再把纸扯去，第三天又被人糊了“文”字和“家”字上的一点，成了“献世冢”。可见贿选恶名，已丑声远播，深入民心，成为不可清洗的污迹了。
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其实历届选举，或多或少，都有买票。曹锟这次虽然出了大钱，但也不是全部钱都是行贿的，有些是属于资助国会的正常开支，经过舆论大轰大嗡的扒粪，统统被归到行贿之列了。议员和官员没有料到，这次的反响会如此强烈，事后都纷纷撇清与贿选的关系。顾维钧在回忆录中说：“我和内阁某些成员都不知道其中进行了什么交易，而且我们也没有参与其事。我以为曹锟真的是根据民意当选，谁也不知道在多大程度上他的选票是买来的。””当时大小报纸连篇累牍地揭露，连在天桥底撂地儿的都知道，他怎么可能不知道?这位风度翩翩、十分西化的“绅士”型外交家，说起假话来，也一样不眨眼。
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曹锟就职前夕，10月8日，宪法全文通过三读，讨论了十年的宪法，久孕不产，这次在七天之内，竟开足马力，连闯三次宪法会议，顺利诞下，时人惊叹“进行之速，俨若有神，岂彼议员等前后之不相若有如是耶”。
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10月10日上午，众议院门前，搭起了巨型花牌，用电灯装饰“庆祝宪法成立”几个大字。象坊桥一带，火树银花，大放光华，用黄绢抄写的宪法全文，高揭于众议院门墙之上，四周饰以电灯花球。议员每人获赠红皮宪法印本一册、宪法成立纪念章一枚。这个纪念章也不便宜，每枚值洋120元，其实早已制好，收藏在财政部，曾经被政府抵押给银行贷款，直到宪法公布前一晚，才匆匆赎回，送交国会。
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后来出版的《中国宪政史话》一书，作者文情并茂，对议员心态的分析，刻画生动，公允持平：
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这次宪法完成的“顺利”和“特别快车”，并不见得是利诱和威迫的效果，最主要的原因有几种分析：第一是有颇多议员鉴于十二年来，因为宪法的迟迟难产，竟使野心家们，居间操纵玩弄，忽尔称帝，忽尔复辟，又忽尔总统，忽尔内阁，致时时发生政变，国本国基非常脆弱危险，不如早早使宪法产生，使国制有其大法，国是有所依归。第二种心情是有一般议员倦鸟思寝，认为一直辩论下去，不知何年何月是了，不管三七二十一地弄出一本宪法来算了，至于是利国或是害国，随他去罢!另一种议员们，接受了贿赂，投出了大总统的选票，挨骂倒是小事，自愧真难受，失之东隅，收之桑榆，愿意在议宪方面，表现一手，通过一部宪法，供献供献，聊以解嘲，希以立功?盼能文过?
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中国开天辟地第一部宪法，基本以天坛宪草为蓝本，经过多年深耕易耨，逐步完善，就文本内容而言，可以说是最好的一部了。可惜冯唐易老，甫出世已成明日黄花，被舆论冠以“贿选宪法”的恶名。缘因宪法的通过是在贿选之后，议员受贿选举，已触犯法律，丧失议员资格，应接受法律制裁。由这些犯法的议员通过的宪法，当然无效。有人很形象地打了个比喻：“娼妇不能产合法之婴儿。”
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假如宪法在1913年制成，宋教仁不死，没有“二次革命”的发生，结果会不会有所不同呢?但历史并无“如果”一说，一步错，便步步错，等到再回头时，已是百年身。
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国会现场：1911-1928 [:1706781276]
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尔曹身与名俱灭
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宪法公布当日，是大总统就职日。反对的电文，从全国各地，如千万条雨线射来。10月10日，孙文在广州发表宣言反对曹锟贿选，发出“讨曹令”，10月12日，卢永祥通电不承认曹锟为总统，停止与北洋政府的公文往来；张作霖亦通电否认贿选，11月1日，云南省长唐继尧宣称否认贿选。
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11月8日，对前途已完全绝望的黎元洪，赴日本休养，从此不问国内政治。临行前在上海邀请几十位社会名流，章太炎、章士钊皆为座上客。黎元洪与大家一一话别，万感并生，都在离人愁耳。章士钊感叹：“比来不含机心之集会如斯宴者，盖甚罕也。””
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就在黎元洪离开上海前后，全国从双十节国庆日开始，已呈风起云涌之状。各省联席会议、全国学生总会、各省区同乡会、三十五路商联会、劳工同盟会、民生协济会等团体，纷纷通电声讨，否认选举结果。10月10日，上海各团体在沪杭线上海南站前举行国民讨曹大会，人潮汹涌，怒涛澎湃，满目都是旗帜、横幅，有写“吁请军使出师讨逆”，有写“国民一致坚决请各省军民长官出师讨曹”。会后，各团体游行向上海护军使署请愿，沿街向市民散发传单。传单日：
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下半旗，讨曹锟，