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1938年3月至4月中旬，国民革命军第五战区司令长官李宗仁指挥国民党军队，在徐州台儿庄附近集中了40万优势兵力进行“台儿庄会战”，共歼灭被包围的日军矶谷师团8000多人及增援的板垣师团3000多人。这是中国军民在抗战初期夺取的一次难得的重大胜利，意义非同小可。
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时已年迈的曹锟，听到台儿庄大捷的消息后，像小孩子一样无比兴奋，喜悦之情溢于言表，连声说：“我就不信，我们还打不过那小日本！”
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1938年5月，曹锟因感冒转成肺炎，经医治无效，于5月17日在天津英租界泉山里四夫人刘凤玮寓所病故，终年76岁。临终前，心系国家命运的曹锟还对女儿曹士英说：“台儿庄大胜之后，希望国军能乘胜收复失土，余虽不得见，亦可瞑目。”
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因为保持晚节，曹锟死后社会各界人士纷纷前往悼念，葬礼举行得十分隆重。同样坚持不当汉奸的吴佩孚派夫人张佩兰赴天津吊丧，他本人因奉行不纳妾、不敛财、不出洋、不走租界的“四不主义”，不肯进天津英租界，故在北平身穿重孝遥祭曹锟。
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1938年6月16日，在停灵祭拜一个月后，曹锟的家人及其旧僚们为他举行了出殡仪式。曹锟的灵柩暂厝于天津英国公墓。国民党政府有感于曹锟拒绝与日本人合作，在6月14日发布特别训令，予以表彰，并追授曹锟为陆军一级上将。
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纵观曹锟一生，既风光无限，又历尽浮沉。贿选直接引发了第二次直奉战争，一系列影响中国近代史的重大事件随之相继发生。晚年的曹锟坚决抵制日本的诱降，向国人和历史交上了最后的答卷，为自己书写了最后的光荣。
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钱剑鸣在《晚节不亏的曹锟》一文中，于结尾处赋诗七绝一首肯定曹锟：“贿选当年酿丑闻，谁知一发动全身。世事沧桑岂能料，晚香依旧在津门。”
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北洋大时代：以细节还原历史，让历史照亮未来 [:1706796061]
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《时代周刊》封面首位中国人——三不将军吴佩孚
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1924年的中国，军阀割据，动荡不堪。自从袁世凯死后，北洋军阀几分天下，中国军阀混战达到最高潮。正值此时，即在1924年9月8日，在大洋彼岸的美国，在新鲜出炉的《时代周刊》的封面上，赫然刊登着一位留着胡须的中国军官，照片下注明：中国最强者吴将军。这位备受海外瞩目的中国军人，是当时统领中国的直系军阀吴佩孚。
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吴佩孚身为一个地方军阀，却被称做能统一中国的人，而且还被冠以“中国最强者”的头衔，而30年前，这位将军甚至还是一位算命先生。从算命先生到中国最强者，这位将军经历了怎样的传奇人生呢？
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其实吴佩孚从军非常偶然。他从小就在私塾里长大，学习优异。23岁时，金榜题名，中了秀才。他本来是做官的命，却因得罪了有财有势的“翁爷”，而被剥夺了功名。迫于生计，当年在四书五经里长大的吴佩孚，成了在北京崇文门外巾帽胡同里算卦写对联的先生。
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吴佩孚是一个有志向的人，虽然要挣钱养活自己，但他清楚算卦这行没有发展前途。在堂兄的激励劝说下，他放下了书本，毅然决然地投笔从戎，走进当时动乱中纷争不断的军事领域。
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当时有句俗话说“好男不当兵，好铁不打钉”。参军入伍的秀才吴佩孚趋吉避凶，极力避免成为战场上的炮灰。几年的军旅生活，让吴佩孚学会了许多书外的本领。他深知，要想飞黄腾达，必须要寻找一个合适的靠山。当时北洋陆军第三镇的统制是曹锟，既是老淮军的骨干，又是袁世凯密下的亲信，是北洋系的红人。吴佩孚认准了曹锟的实力，打算投靠，却苦于无法获得曹锟的赏识。
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1903年，日俄战争即将爆发。吴佩孚的机会来了。
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日本使馆副武官青木宣纯与袁世凯面商中日联合组织情报机构，袁世凯从北洋军中挑选数十名精干士官，与日本组成了联合侦探队。这些北洋军官大多毕业于测绘学堂等军事学校，故工作颇有成效，其中就有后来的直系军阀首领吴佩孚。
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完成了这一出色的任务之后，吴佩孚被派到北洋陆军主力第三镇，从此与日后为民国八大总统之一的曹锟结识，为自己寻得一个强有力的靠山。
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事实证明，吴佩孚是一名足智多谋的儒帅，他确实是个能把握机遇的人。第一次是在袁世凯派曹锟率军攻打山西革命军的时候，吴佩孚通报反叛军，曹锟开始格外关注他。
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后来曹锟镇压蔡锷的护国运动时，吴佩孚战功卓著，取得了泸州、纳溪的胜利。不仅如此，他还在峡谷中两次营救了被围困的曹锟军队。曹锟感激万分，誓与吴佩孚共进同退、不离不弃。曹锟还向袁世凯禀报了吴佩孚的功绩，吴佩孚被授予陆军中将。
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吴佩孚的良策让曹锟躲过与袁世凯同流合污而招致的杀身之祸。战后，吴佩孚得到曹锟的器重与信任，曹锟对他言听计从，他开始锋芒毕露，扶摇直上。
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随着北洋军阀直、皖、奉三大派系的形成，军事斗争局势变得异常复杂。张勋复辟被推翻后，直系冯国璋当上了代理总统，曹锟是直系西路军队的统帅。而跟随曹锟的吴佩孚，开始谋划借军阀之间的争夺为自己争得一席之地。
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1918年2月，西路统帅曹锟令吴佩孚以代理第三师师长身份任前敌总指挥。吴佩孚连克岳州、长沙、衡阳等湘中重镇，被称为“常胜将军”。
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