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随后发生了一件事情，打消了人们对伍连德的种种轻视和怀疑，他们对伍连德的态度也来了一个180度大转弯。对于他的要求，没有人再敢怠慢。伍连德成了人们抵抗这场大瘟疫的唯一指望，真正成为这场国际防疫行动的主帅。
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北洋大时代：以细节还原历史，让历史照亮未来 [:1706796081]
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百年前的“非典”启示录——鲜为人知的东北惊天大鼠疫（下）
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迈斯尼之死—国际防疫专家迈斯尼私自看望鼠疫病人，感染鼠疫身亡，防疫专家毙命俄国医院，引起举世震惊。
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伍连德的判断以这样一种方式得到证实。
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此后，伍连德的很多建议举措得到了政府积极支持和实施，公共卫生也第一次引起了各级政府的重视。
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吉林省“各关检疫分所于城瓮内设机器药水，见人消毒”。
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在铁岭，政府向当地民众发送10000多只“呼吸囊”，“勒令人民尽带呼吸囊”，“由巡警随时稽查，如有不遵守者，即以违警论罪”；屠宰行业每日必须消毒一次，内脏必须当场清洗干净，装在专用的板箱内，不准暴露在外，工作人员必须穿白色服装。
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天津卫生局发布紧急告示，列出喝开水、吃熟食、注意生活卫生等十条预防措施。
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北京则“令各街巷剃头棚房屋一律裱糊干净，地下均垫石灰，所有铺内伙友，衣服、搭布、手帕每日更新三次”； 如发现私自通行于断绝交通之处及随地便溺不遵守公共卫生者，处以5元至30元不等的罚款。
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将近一个世纪过去了，即便是从今天的角度看，这些防疫措施也堪称科学。但令伍连德感到困惑的是，在各种防疫措施全面开展后，疫情不但没有得到遏制，反而愈演愈烈。隔离、消毒、阻断交通……能做的事情都做了，为什么疫情却一天比一天严重？
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此时的伍连德压力巨大。他一次一次仔细思忖着自己建立的这套防御体系中是否还存在着漏洞，还有什么地方没有考虑到？
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有一天，他被眼前的一幕人间地狱惊呆了，久久伫立。他看到了真正的人间地狱：尸横遍野，一排排棺木尸体露天停放，绵延一里有余。正是这人间地狱的一幕让他苦思冥想、不得其解的能题得以解开。
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“必须尽快将这些尸体处理掉。”伍连德第一时间找来抬埋队，让他们赶紧挖坑掩埋尸体。但哈尔滨的冬天，气温至少在摄氏零下二三十度。这样的温度下，土地冻得比金石还要坚硬，不要说深挖洞了，就是想挖一个浅坑，也非常困难。如果要土葬，只能等到春天大地解冻时才能进行。但这样一来，恐怕死于鼠疫的人还要成倍增加。
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伍连德暗暗思忖。只有两种办法可以阻断鼠疫通过尸体传播，一个是深埋，另一个便是“焚尸”！这个念头在伍连德脑海中闪过，连他自己也不由得一颤。
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中国人历来有入土为安的习俗，对待父母先人的遗体更加尊重备至。在传统观念下，“焚尸”简直不可想象。即便是生长在海外的伍连德，也不敢贸然挑战中国人的伦理观念。他思来想去，唯有上书朝廷，请皇帝下一道圣旨才能平复民间的反对。
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摄政王载沣见到奏章后大怒：“什么！你让我为焚烧尸体专门下一道圣旨，这不是要贻笑天下吗？”施肇基道：“臣以为是功在千秋，开一代风气之先，流芳百世之举。摄政王于此紧要关头，若能当机立断力挽狂澜，必能成为我大清中兴之君。”
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伍连德焚尸的请求对清政府震动很大。以至于三天以后，他们才收到外务部发来的电报：准许伍医生之请，可依计划进行。
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如果说鼠疫的大规模流行和抗疫斗争极大地冲击了当时的旧式生活习俗，那么遭受冲击最大的莫过于丧葬方式。火葬这种新的殡葬方式，既方便又卫生，其出现是人们在丧葬观上科学、文明观念战胜愚昧、迷信的标志。
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此时的傅家甸已经有四分之一的人感染鼠疫死亡。适逢春节，为了能消弭人们悲伤的情绪，振作大家的精神，防疫部下发传单，号召大家燃放爆竹，冲冲晦气。说来蹊跷，从这一天开始，傅家甸一直不断攀升的死亡人数竟然开始出现下跌趋势。
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1911年3月1日夜0时。哈尔滨防疫局内所有人屏住呼吸，等待着这一时刻的到来。时针指到午夜0时，傅家甸的死亡人数为零。随后，长春、奉天、铁岭……东北各个大城市纷纷传来捷报。死于鼠疫者：零。