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由于弹药缺乏，熊秉坤随即率领士兵们奔往楚望台军械所。到了那边后，还有数十个旗兵拦阻，不料军械所里也有革命士兵，他们听到动静后里应外合，一阵排枪便将旗兵们打得无影无踪。于是士兵们打开军械所，迅速分发武器弹药。
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当时赶到楚望台的革命士兵大约有400多人，由于熊秉坤军阶太低（相当于副班长），难以服众也不懂指挥，于是他顺应了士兵们的要求，公推队官（相当于连长）吴兆麟来充当临时总指挥。吴兆麟原本是日知会会员（早期的一个革命团体，后被破坏），他做事干练，有一定的指挥能力。吴兆麟受命后，一边命令加强楚望台一带的警戒，一边派人与城内外其他革命部队联系，以便统一行动。
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夜渐深沉，形势正向着革命党人的一边发展。几乎在陶排长被枪击的同时，武昌城外的塘角也突然燃起了熊熊大火。原来，和熊秉坤等人一样，驻守在城外塘角的混成协辎重营士兵也相约当晚发动起义，在晚上七点后，革命士兵李鹏升等人用洋油灯点燃了堆积的马草，宣布起义。
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熊熊的大火，清脆的枪声，驻守武昌的新军各兵营立刻沸腾了，革命士兵们纷纷冲出营房，他们本能地向枪械所、炮台、制高点冲去。当时的19标（相当于团）、30标离最早发难的工程营最近，革命士兵们听到枪声后便在代表蔡济民、彭纪麟率领下，直奔楚望台。临近的测绘学堂学员听到枪声后，也迅速整队奔赴楚望台；加上驻扎左旗营房的第31标和第41标的部分士兵，楚望台已经成为当时革命的制高点。
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在城外塘角的大火燃起之后，辎重营、工程队和炮队11营的士兵纷纷响应，他们一边迅速进城攻占了凤凰山高地，另外还派了一些士兵循着枪声前往楚望台接应。同时，城南的南湖炮队第8标宣布起义，他们在工程营的接应下顺利进城，并迅速占领楚望台和蛇山等处高地，布置炮阵。南湖炮队举义以后，附近的第32标和马队第8标也响应革命，他们纷纷汇集到楚望台、蛇山、凤凰山等地，展开军事行动。
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新军士兵的起义可不同于孙中山和黄兴那些人组织的会党及学生起事，他们都是久经军事训练的专业人士，一旦动作起来，那可就是非同小可了。当时参加起义的革命军已经近四千人，而尚未起义的清军兵力也不过五千人。更重要的是，革命军集中兵力，而能与之对抗的只有守卫督署及其附近的第8镇司令部约两千清兵。因此，无论是人数上还是士气上，革命军都占据优势。
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当晚十一点后，革命军在蛇山炮兵的有力支援下，向总督署连续发起了三次猛烈的进攻，最终在凌晨两点攻占了第八镇司令部。湖广总督瑞澂见势不妙，慌忙带领卫队逃往江上的“楚豫”舰，而鄂军提督、第八镇统制张彪见大势已去，只得率领残兵败将撤往汉口刘家庙。
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当清晨的第一缕眼光洒落在昔日威武的督署辕门时，这里已经成为了革命士兵的占领地。在这天上午，那位自诩“不动声色”的总督大人和“忠诚奋发”的统制大人早已逃之夭夭，而剩下的那些布政使、提法使，还有武昌知府等大小官员，都面无表情的逃离了他们职守的衙门，并无一人反抗或者殉节。
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10月11日上午十一点，在雄踞武昌城的蛇山之巅，飘起了一面红底十八星的大旗，它宣告了一个旧官府的死亡，也同时昭示了一个新政权的成立。
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由于当时起义的领导人大都遇害或者下落不明，参加革命的士兵又缺乏威望，由谁来出面组织新政府便成了最紧迫的问题。革命士兵们首先找来的是湖北咨议局的议员们，并准备公推议长汤化龙作为军政府都督。在局势不定的情况下，汤化龙虽然表示赞成革命，但又以“非军人”、“不知用兵”的借口加以推脱。大家想来想去，便想到了一个人。
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这便是湖北新军中地位仅次于统制（师长）张彪的协统（旅长）黎元洪。黎元洪原本是海军出身，他早年毕业于天津的北洋水师学堂，1894年曾随同“广甲”舰参加了中日黄海大战，舰毁后黎元洪凫水获救。战争结束后，北洋海军的军官一律被斥革，后来黎元洪投奔了张之洞，并得到重用。在武昌起义爆发之时，黎元洪正担任陆军第二十一混成协（相当于一个加强旅）统领。黎元洪本是旧派军官，在编练新军中多次镇压革命活动，并曾亲手杀害革命士兵。武昌起义爆发后，他自知情况不妙，当时正躲在幕友刘文吉家中避难。
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正当黎元洪惊魂未定的时候，门口突然传来一阵喧哗——革命士兵找上门来了。据说，黎元洪在情急之下躲进了床底，但最终还是被拽了出来。在吴兆麟等人的簇拥下，黎元洪无可奈何的来到咨议局。当他得知革命士兵要他当军政府都督的时候，他惊慌得连声道：“莫害我！莫害我！”
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由于黎元洪死活不肯在安民告示上签字，革命士兵一怒之下，有个人便自己拿笔代黎元洪签上了他的大名。于是乎，“黎都督”之名在武昌城不胫而走。
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12日，汉口和汉阳先后光复，武汉三镇全部落入革命军之手。在革命形势一片大好的情况下，黎元洪的态度突然来了个一百八十度大转弯，他慷慨激昂地表示：“自此以后，我便是军政府之一人，愿与诸君共生死。”而咨议局的汤化龙等人也异常活跃，他们和黎元洪频频商议，对军政府的组合问题进行了精心设计。
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17日，在“祭天大典”后，黎元洪宣布了湖北军政府的组成名单。令人啼笑皆非的是，除了孙武出任军务部长外，其他六部均为黎元洪的部属和汤化龙的亲信，首义的革命士兵们反而靠边站了。
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北洋往事：那些军阀那些人 [:1706799467]
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北洋往事：那些军阀那些人
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六 各地纷纷独立，清廷大势已去
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武汉自古为五省通衢，起义的消息传开后，清廷极为震惊和恐慌，在派出陆军大臣荫昌率领北洋军南下镇压的同时，又调派了萨镇冰率海军军舰和长江水师前往助剿。
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北洋军是很厉害，但荫昌却指挥不动，这些人都是袁世凯训练出来的队伍，袁世凯让他们走，他们就走；让他们停，他们立马不动了。武昌举义后，各地的形势是一天比一天糟糕，摄政王载沣这下急成了热锅上的蚂蚁，却又无处下手。
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正当湖北的革命军占据武汉的时候，湖南新军也于10月22日起义响应。在革命党人焦达峰等的策划下，湖南新军几乎没有遇到哪怕像样一点的抵抗，便已经占领了巡抚衙门。据说，这些革命士兵还没有杀到巡抚衙门，便远远看到院内竖了根大旗杆，旗杆上飘着面大白旗，旗上写着两个大字，待到走近一看，原来竟是“大汉”二字！
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原来，巡抚余城格早已逃之夭夭，特树一旗表示诚意。于是，湖南的革命除放了三声信号枪外，便已是兵不血刃地光复了长沙。
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在湖南起义的同一天，陕西西安的革命党也宣告举事。西安将军文瑞和护理巡抚钱能训自知新军不可靠，正当他们打算将其调出西安以分散其兵力时，消息突然走漏了出去，革命党反先行一步，逼得文瑞投井自杀，钱能训举枪自伤。发难的指挥者为新军管带张凤翙和张益谦，两人既是日本士官学校毕业生，又是同盟会员，由此一呼百应，革命自然成功。
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在陕西革命党起事的后一日，江西九江的新军也宣告独立，九江知府朴良被赶走后，标统马毓宝被公推为都督。九江独立后不过一周，革命党人便冲进南昌，把巡抚衙门占了，原巡抚冯汝骙又羞又愤，竟然在遣送途中吞金自杀，成为汉人官僚中为清朝殉节的第一人。