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由此可知，在未曾发生的诸多可能中，以可能一与可能三概率最高。只要李鸿章在7月22日的指示能被执行，即便北洋海军在巡洋舰的理解和运用上缺陷明显，仍可有效避免高升与操江的安全，且不会发生主力海战。济远当然也不会受损，广乙也不会损失。相应的，牙山孤军的状况也将比现实中更加有利。
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但这终究只是未曾发生的历史。尤可叹息者，李鸿章事后不做军事检讨，反而以为此战是因祸得福：“查华倭现未宣战，倭船大队遽来攻扑我巡护之船，彼先开炮，实违公法……至高升系怡和船，租与我用，上挂英旗，倭敢无故击毁，英国必不答应。”[37]
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岂料以英国之现实主义传统，只要有台阶可下，绝不会在俄国态度不明之时，贸然单方面深入已经爆发的战争。日方亦深得其中窍奥，进行了大力度的外交妥协和宣传公关，终于使之消于无形。[38]
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方伯谦的表现亦颇值得深入探讨。其战前以威远一舰搜索仁—牙之间海域的做法明显造成了警备盲区。得知日本海军大队即将抵达的消息后，先是对威远舰的处理不当，继而连续两次抛弃运输船撤退，显然已有违令嫌疑。返航后居然又含糊其辞、篡改尾炮击敌的时间、伪造战绩，声称用尾炮重创吉野得脱，击毙日海军提督。[39]可以说已将军人操守践踏无余。盖军人以服从命令为天职，不能以海战结果的必然作为方伯谦推卸责任的理由。
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图片来源：（日）参謀本部編：《明治二十七八年日清戦史》。
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反之，从日军的角度看，这一仗固然收获颇丰，但也付出了代价。此战等于不宣而战，无形中损伤了大鸟圭介苦心孤诣获得的开战合法性。后来日本也意识到这个问题，所以想方设法篡改历史，坚称是中国海军率先开火，勉强起到了混淆视听、掩人耳目于一时的效果。
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但毕竟中方损失更为惨重，这个结局直接影响到的就是叶志超军的实力和士气，进而又影响到中日的首轮陆上冲突。下一章我们就将回到汉城—牙山轴线上，检讨中日第一轮陆上交锋：成欢之战。
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[1]陈悦：《甲午海战》，第43页。
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[2]戚其章：《走进甲午》，第83页。
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[3]戚其章：《甲午战争史》，第61—62页。
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[4]《李鸿章全集》，第15册，第304—305页。
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[5]《李鸿章全集》，第9册，第264页。
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[6]《李鸿章全集》，第9册，第261页。
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[7]《李鸿章全集》，第9册，第259页。
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[8]姜鸣：《中国近代海军史事日志》，第192页。
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[9]姜鸣：《中国近代海军史事日志》，第192页。
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[10]《李鸿章全集》，第24册，第70页。
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[11]姜鸣：《中国近代海军史事日志》，第193页。
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[12]《清光绪朝中日交涉史料》（1014），《中日战争》，第2册，第563页。
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[13]《李鸿章全集》，第24册，第169页。
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[14]《李鸿章全集》，第24册，第92页。
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[15]姜鸣：《中国近代海军史事日志》，第194页。
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[16]《李鸿章全集》，第24册，第130页。
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