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中日两国的国运，正是从这一年起，形成了根本的不同。
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当年的日本之所以能达成战胜中国的目标，是其自幕末以降举国努力、持之以恒的结果。而晚清这个战略、战争门外汉，正好当了陪练。若问日本的胜利有何隐患，最大的隐患就在于，日本缺乏明晰的大战略学说，政治指导和军事指导是断裂的，在甲午战争中，此种断裂全靠伊藤博文和明治天皇之人身力量弥合，这一点在终战指导中表现得最为明显。连旧陆军遗老编纂的《大本营陆军部》也不得不承认：
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总理伊藤博文决心承担国家安危于一身，要求与闻军国的非常政治，经奏请天皇，特许列席大本营会议。这是由于不明军事作战情况，即无法确定内政、外交方针的原故。……伊藤总理列席大本营会议时，据说从政治、外交的立场进而议论作战，往往与陆军海军幕僚发生激烈辩论。……参照伊藤总理的战争指导方案的结果……政、战两略似已接近珠联璧合了。[86]
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但是，当年的日本精英并未深入总结其中的经验教训，更未将之制度化和学说化。结果就是，国际冲突常有，而明治天皇与伊藤博文不常有。一旦遇上高水准的对手，日本的内在裂痕就不免造成国家战略的断裂了。太平洋战争就是一个最佳的例证。但这同样和水平过低的大清王朝毫无关系。
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当年清王朝的君臣，不仅看不透何以会落入前种结局，更看不出走出困局的方法，更遑论转败为胜。如果说他们终于明白了什么，那就是总算知道被利刃深扎之后是要出血的。张之洞在光绪二十一年闰五月二十七日（1895年7月19日）上呈的《吁请修备储才折》，虽然建议平平，但他对《马关条约》的危害性，倒是看得清楚。只可惜，华美的文辞可以将出血的痛感写得催人泪下、余音绕梁，却无法起到止血的功效，更无法让敌人出血。后人从中读出的更多还是悲凉与无助。特摘录于下，以终本章：
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……此时和约，其割地、驻兵之害，如猛虎在门，动思吞噬。赔款之害，如人受重伤，气血大损。通商之害，如饮酒止渴，毒在脏腑。及今力图补救，夜以继日，犹恐失之。若再因循游移，以后大局何堪设想。此臣之所以痛心疾首，不能不披沥迫切上陈于圣主之前也。
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或谓和约已成，中国若安于积弱，目前尚可息肩。不知此次日本之和，与西洋各国迥异。台湾资敌矣，威海驻兵矣，南洋之寇在肘腋，北洋之寇在门庭，狡谋一动，朝发夕至，有意之挑衅，无理之决裂，无从豫防，无从意料。试思去年之事，何尝真有启衅之端。日本必欲代朝鲜改政，则胁朝鲜以必从可矣。我为东学党发兵，而日本不愿，则催我撤回可矣。何至不下战书而遽然击我兵船，又何至从此尽占朝鲜，又何至犯我辽东内地，又何至必欲攻我京师。不过兵力已强，窥我无备，欲借端称兵，以偿其欲耳。此尚有何理之可论，何约之可言哉。以前例后，则此次之和，犹未和也。
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赔款两万万，目前必系借洋款以应之，折扣之外加以东、西洋两层息银，至镑价亏累，尚难豫计。即分数十年归还，每年本息亦须二千万两。势必尽以海关洋税作抵，而又提厘金、丁赋以足之。且洋人制造之土货，概免厘金，则进款亦绌，此后国用更何从出。虽以白圭、墨翟之省啬，亦断不能省出此数。虽以桑、孔、王、杨之搜括，亦断不能括此巨款。百万掊克，以资讎敌，民穷且怨，土匪、奸民借口倡乱，而国家以饷绌、兵弱，威力又不足以慑之。是赔款之害，必由民贫而生内乱。
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向来洋商不准于内地开设机器，制造土货，设立行栈，此小民一线生机，历年总署及各省疆臣所力争弗与者。今通商新约一旦尽撤藩篱，喧宾夺主，西洋各国援例均沾。外洋工作巧于华人，外洋之商本厚于华人，生计夺尽，民何以生。小民积忿断不能保相安无事，今日毁机器，明日焚栈房，一有他变，立启兵端。是通商之害，必由民怒而启外衅。
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久闻倭人扬言，此次和约，意在使中国五十年内不能自振，断不能再图报复。又闻倭人以中国舆图以五色画界，指示西洋各国，拟与各国瓜分。宣言十年之外，必可立见此局。其封豕长蛇之谋，令人发指。今更以我剥肤之痛，益彼富强之资，逐渐吞噬，计日可待。朝廷虽守约之信，窃料倭人断无永好之心。且西洋各大国，从此尽窥中国虚实，更将肆意要挟。事事曲从，则无以立国。稍一枝梧，则立见决裂。是日本之和不可恃，各国之和亦不可恃矣。故今日事势，侥幸无事者或以为可以偷旦夕之安，而愚臣独以为不久即将有眉睫之患。[87]
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附录一 日本山东作战军兵九配属表
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资料来源：《近代の戦争》第一編，第223页。
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附录二 威海卫炮台炮位表
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资料来源：《甲午战争史》，第299—300页。
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附录三 日军荣成湾登陆序列表
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资料来源：《明治廿七八年日清战史》附录第九十，《续编·中日战争》，第7册，第481—483页。
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附录四 威海卫作战中的鱼雷艇战斗
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