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如果说这一批八国联军进京只是为了“护卫使馆”,慈禧是打死也不信的。
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差不多两个月前(4月6日),公使团曾经向朝廷发过“最后通牒”,限令朝廷在两个月内将拳民剿灭干净,否则他们将“代剿”!现在时间差不多了,看来洋人只是要兑现“代剿”,调兵进京对付拳民。
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但是,就像慈禧不相信拳民带着武器上街是“扶清”一样,她也不相信她搞不定的洋人军队开进皇宫周边、让皇宫处于大炮射程之内只是为了“代剿”!慈禧最担忧的是那个会令她半夜惊醒的后果——归政。
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毫无疑问,在慈禧的眼里,这几百人的威胁远远要大过城外的那几万人。对付拳民,她基本没有了什么办法;而对付洋人,她是从来没办法的。也就是说,此时的慈禧已经断定对她的权力安全威胁最大的不是城外的义和拳,而是城内的“使馆卫队”!
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慈禧做出了第一个反应,这是跟40年前英法联军进北京之前她与老公咸丰做出过的反应一样——逃。
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“6月2日,法国公使从权威方面了解,慈禧太后准备逃往陕西西安府,因为义和拳对她本人采取了敌对的示威行动。”(引自《英国蓝皮书有关义和团运动资料选译》)当然,洋人“从权威方面”了解到的信息还是不太权威,因为让慈禧六神无主,真正感到害怕的并不是拳民,而是城内那几百人的洋人军队。只不过怕洋人,这是不能明白说出来的,大清被欺负几十年以来,谁说自己怕过洋人呢?
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慈禧终究没有逃,不知道她是终于清醒过来还是臣子苦劝的结果,她毕竟还是这个朝廷的主人,是大清国的主人,大难临头之际又撇下臣民百姓独自跑了,那实在是说不过去的。
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虽然最终没有逃,但慈禧已经下定决心:在确认洋人不会对她构成危险之前(也就是不会逼她归政之前),打死也不回皇宫!
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那么,还有那个等待批准的“三路兜截”的计划到底该怎么办呢?
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很简单:紧急叫停。
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洋兵已经在城内了,威胁最大的就是洋人,更可怕的是他们目的还不明,军队必须先保存实力,不能去向拳民开火,免得将来腹背受敌,这是急停的最主要原因。
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另外,“使馆卫队”是荷枪实弹、耀武扬威进城的,全北京的老百姓也都看见了,而义和拳打出的并不是“反清”,他们打的恰恰是“扶清灭洋”的旗号,在这个节骨眼上,如果再出动大军对义和拳进行大规模剿杀,那么朝廷就是“清国人打清国人”的罪魁祸首。这个民心因素,慈禧也不得不考虑一下。
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最后,作为王朝的统治者,慈禧的眼光不仅是要盯着北京,还要盯着全大清,此时南方出现了以孙文为首的革命党分子,一旦义和拳问题在京城处理不好,革命党人趁机号召百姓在各地发难,那就真的不好收场了。
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也就是说,不是慈禧不想“剿匪”,而是无法“剿匪”。原先一举歼灭拳民的“三路兜截”计划,必须立即停止执行!
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惊慌失措中,慈禧连发数道上谕改变政策。
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6月3日当天,慈禧在颐和园连发上谕,分别给荣禄和裕禄,作为对他们上报的“三路兜截”计划的批示,没别的意思:行动取消,你们要把即将伸出去的铁拳给我生生撤回来。
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先让裕禄改变一下工作方式:“现在畿辅一带,拳匪蔓延日广,亟应妥速解散以靖地方,该督(指裕禄)抚务当通饬各州县,亲历各乡,谆切劝导,不可操切从事!”
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再给荣禄打预防针,控制武卫军不要冲动:“此等拳民,虽属良莠不齐,究系朝廷赤子,总宜设法弹压解散,该大学士(指荣禄)不得孟浪从事,率行派队剿办激成变端,是为至要!”
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虽然是自己反悔,也是自己反复无常、朝令夕改,但慈禧对行动取消还是很有信心的,在这样重大的问题上荣禄和裕禄一定不敢不听她的话的。果然,上谕下发后,荣禄和裕禄将军事行动停止,而聂士成继续率军去保护津芦铁路。
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5日,慈禧委派军机大臣、刑部尚书赵舒翘亲自前往拳民大本营——涿州。赵舒翘是陕西西安府人,在当时的情况下,汉人进军机,总得有点门路,而赵舒翘的门路就是刚毅——是刚毅将他拉进军机处的。所以赵舒翘算是端王集团里的主要汉臣。
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6月6日,慈禧又派了军机大臣刚毅前往拳民另一大中心保定,而与此同日,慈禧明发上谕,昭告天下。
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上谕先是极为罕见地对拳民表示了一定程度的“理解”,指出这是由于地方官府办理民教冲突案件不力,甚至变相地承认了官府的错误(“遇有民教涉讼,未能悉心考察,妥为为理。是教民、拳民,均为国家赤子,朝廷一视同仁”)。
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然后说明在朝廷看来,其实大部分拳民都是好的,只是难免会有少量不法分子混迹其中(“再有奸民会匪附入其中,藉端滋扰”)。因而广大拳民不要上了这些别有用心的人的当,尽快回家过日子(“应即遵奉一齐解散,各安生业”)。
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在苦口婆心的“劝说”之后,大棒也跟着来了:“经此次宣谕之后,如仍不悛,即着大学士荣禄分饬董福祥、宋庆、马玉崑(kūn)等,各率所部,实力剿捕!仍以分别首从,解散胁从为要。”
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最后,慈禧特意命令有关部门要对这道上谕广泛张贴,广为传播,要让“天下百姓”都知晓(“此旨即着刊刻誊黄,遍行晓谕军民人等一体知之!”)。
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