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诏令传到上海,退隐在这花花世界的名士赵凤昌忧虑不已。洋人的军舰已经到了长江口,准备开始战争。一旦打响,又是一场浩劫。他与上海的另一位名士何嗣焜联合,决定单独与各国列强签订一份合约,保证东南八省的太平,为国家保全一点元气。
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他们找到当时控制电报局的盛宣怀,要求由盛来联名与各方联络。由于害怕将来慈禧怪罪,又有经元善的前车之鉴,盛宣怀开始并不敢领头。赵凤昌告诉他:由控制长江流域的两江总督刘坤一和湖广总督张之洞联名来主导谈判,盛只是作为谈判的联络人,因为他控制着电报局,有便利条件。
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赵凤昌本是张之洞极亲信的幕僚,因为被人参劾干预政事,不得不离开官场,其实是为张背了黑锅。张之洞为他安排了后路——在电报局弄了一个闲职。赵为人很机智,人脉很广,江浙士绅里的代表人物如张謇、沈瑜庆(沈葆桢的儿子)、陈三立、汤寿潜都和他关系密切。他实际上是东南互保的幕后总策划。
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此次谈判负责联系张之洞的是赵凤昌;负责劝说刘坤一的是沈瑜庆。刚开始刘坤一有些犹豫,得到江浙士绅的支持后,有了底气,很快同意了。两大总督联手,长江六省保全了。之后,两广总督李鸿章、闽浙总督许应揆、山东巡抚袁世凯纷纷加入,使这几个省得以免于战祸。
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他们对外宣称慈禧的诏令是伪诏,不能奉命。
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李鸿章奉清廷指令,接任直隶总督兼北洋大臣,负责与洋人和谈。他从广州乘船到达上海,在上海逗留了两个月。待北方的局势明朗之后,才在俄国人的保护下去北京。
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慈禧和光绪帝逃离北京之后,生死不明,各方都与他们联络不上。“东南互保”的各省联名让李鸿章做“伯雷玺天德”(英文“总统”的音译),成立“南方共和国”,让他总领全局。后来得知慈禧等人的确切消息,这才作罢。
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大乱之后,慈禧给有功于国的大臣授予荣誉头衔,岑春煊、袁世凯、盛宣怀都被封为太子少保。前两位都已是封疆大吏。岑春煊有护驾大功,深得慈禧感激。而袁世凯在大乱之中的表现堪称国家柱石,对外获得洋人的称赞,对内慈禧、李鸿章、荣禄都看在眼里,他不但保住了山东的安全,还为收回京津建立大功。他的军队保存完整,足以护卫京畿安全,为慈禧回京费尽心机。他获得这样的荣誉自然不奇怪。而盛宣怀只是一个三品顶戴,获此殊荣,则完全因为他联络东南各省,没有加入战争,保全了国家元气。
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一群书呆子的勤王大业
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康有为没有从血里看到教训。
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他只是在靠近皇帝的时候,看到了权力的荣耀。
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他渴望匍匐在虚幻的皇权下面。他的一生都没能走出那次君臣相遇。
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他的文章里话语里对那次相遇作了无数次无与伦比的描绘。
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可能是他等得太久,来得太不容易,所以他才万分珍惜,尽力幻想,让一切的回忆都无比完美。尤其当他借着帝师的招牌四处筹集资金的时候,他必然是心怀感激的。
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庚子年(1900年)春天,康有为从遥远的美国回到亚洲,筹集资金准备勤王。
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要起兵,先得有钱。
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他们筹款的方式很诱人,借着光绪帝的名号大搞封官加爵的许愿。即便如此,号称筹得100万军饷的康有为,其实只得到实际款项20万。
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或许是慈禧太后的倒行逆施帮了忙,人们对康有为抱了很大的希望。他们普遍认为,倘若太后不搞政变,让光绪帝弄成了变法,那就不会有庚子国变,八国联军也不会来。
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很快对光绪帝的怀念也转移到康有为身上,光绪帝这块金字招牌让康有为身价暴涨。美洲各地,南洋、日本、檀香山、香港,保皇会的分会一个个成立,人数庞大。这些都让康有为有了底气,这次他要做留名千古的大事业了。
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得知联军出兵的消息,康有为准备即刻起兵。
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他从美国赶到南洋坐镇,负责总调度;康门高足、维新派的第二号人物梁启超在北美负责筹款;麦孟华等人在日本东京负责购运军械,容闳负责办理外交;徐勤、王觉任、叶湘南等人在澳门设立总局,负责内地的调度,随时准备支援两广。
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以上是他们的领导班子。
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他们的人马遍布南方八省甚至海外。两广的团练,两湖的哥老会,甚至山东豪杰大刀王五,江淮盐枭徐怀礼等部也愿意率部响应。前“台湾民主国”(《马关条约》后为对抗日本割占台湾成立的台湾临时政府)的唐景崧、台湾的第一位进士丘逢甲等都成为他们的同志。美国业余军事家荷马李准备在海外招募苦力25000人作为援兵。连孙中山的革命党也被安排在勤王军之列。
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维新派、革命派、会党等各种对慈禧不满的地方势力均集合在同一面旗帜下。
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