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本文以《晚清大员的罕见照片》之名,刊发在2009年4月22日的《南方周末》时,人们对于汤姆森和他的摄影作品了解得还不多。此后几年,汤姆森的事迹和各色中国题材的照片被迅速普及了。
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文章发表后不久,我的中学同学,摄影家尔冬强介绍我与法国汉学家魏延年(René Vienet)先生见面。魏延年是个精神矍铄的老头,说一口流利的中文。早年他在巴黎研究中共党史,采访过彭述之等托派人物。现在改行做生意,却在收集中国老照片方面卓有建树。我们聊起了汤姆森和他的摄影集《中国和中国人影像》,据我所知,《中国和中国人影像》第1、第2卷于1873年出版,各印刷600册;第3、第4卷于1874年出版,各印刷750册。如今存世极少,中国大陆和台湾均无收藏。而魏延年本人,竟收藏了完整的两部。不仅如此,魏延年还研究这些照片的发表和使用情况。当初,平版印刷的书籍和报纸尚不能附印照片,《中国和中国人影像》中的照片,是用珂罗版印刷之后,再用手工方式一一粘贴在书中,宛若一本照相簿。而报纸不能采用这种方式,只能聘用工匠,将照片一幅幅改制成铜版雕刻的插图,拼入报纸的版面。每幅插图极为精细,但工作量也极为烦琐,均可作为上个世纪的艺术作品。魏延年将照片和插图的报纸一一寻觅出来,对于研究摄影与印刷技术进步是一个具有积极意义的成果。
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中国皇室成员中第一个照相的,是恭亲王奕䜣,那是在1860年英法联军兵破北京城、火烧圆明园之后。10月24日,中英双方在礼部大堂签署《北京条约》,英国随军记者,意大利摄影师费利斯·比托(Felice Beato)忽然架起了被称为“魔鬼似的机器”。这座像迫击炮的装置使得恭亲王“神情恐惧,面如死灰”。英国谈判代表额尔金勋爵向他保证不会有任何危险,同时命令众人不要走动。“在场的中国人听到这句话后却不明白意思,于是他们个个都被吓着了。”[15]由于礼部室内光线不足,摄影并不成功。11月2日,额尔金在他强占的怡亲王府中会见恭王,比托再次给恭王照相,这次摄影有数张略微不同角度的作品流传于世。在这张后来被广泛使用的照片中,恭王的表情是阴郁的,甚至是带有恐惧的。虽说此时已与洋人签订和约,但京师毕竟在鬼子占领之下,他的心情肯定不会晴朗,而这个前所未闻的奇怪玩意会不会摄走魂魄?他也心怀忐忑。额尔金说:“看起来他好像并不喜欢被拍照。”[16]
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我曾在1987年第4期《紫禁城》杂志上,读到过李国强先生所撰《奕照片八帧》,提到一张醇亲王奕1863年的照片。依据照上题诗“波面残阳耀碎金,炎光消尽觉凉侵。莫言倥偬三军事,也得逍遥一律吟。碧草马嘶欣脱辔,青溪人坐乍开襟。云容缦随风布,念切油然早作霖”,李国强称此诗收录于奕诗集《九思堂诗稿》卷四癸亥年(同治二年),由此考订出此照的拍摄年份。1994年出版的《故宫珍藏人物照片荟萃》一书,亦作同样解释。我查《九思堂诗稿》卷四,页四十八,此诗标题《南苑河岸得句》,没有癸亥年的单独说明。该卷卷首有“自咸丰丁巳至同治癸酉古近体诗”,这个范围显然宽泛得多了,但1863年这点似还需再作证明。从画面看,奕容貌很年轻,可算是清宫皇室成员最早的照片之一,比汤姆森为总理衙门大臣拍摄的照片要早很多个年头。《故宫珍藏人物照片荟萃》还刊载另几幅醇王早期照片,可见他在某些方面,其实是个很开化的人。
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中国近代摄影作品,近年来逐步受到重视,并被发掘出来,但也有很多被湮没了。当年拍照是件奢侈而神奇的大事,我在《九思堂诗稿续编》中,还找到另一首七律:《十月初十日慈宁门外行礼后邀请恪靖侯来邸,以西法照并坐像漫题一律侯赴两江总督任濒发》,[17]这首诗,记录了1881年军机大臣左宗棠外放两江总督前,醇王邀请他来家中拍照的故事(照片见此处)。醇王在诗中加了一段注释:“赠以半身西法照像,并索其油绘小照。”说明在拍照前,醇王已拿自己另一帧照片作礼物送人了。翁同龢还专门为他们的合影题诗。[18]后来,醇王在1886年巡阅北洋海军时,广东摄影师梁时泰还为他拍摄了更多的照片,包括与李鸿章及帮办海军大臣善庆的合影。翁同龢本人,则在1887年5月8日日记中记载,与孙家鼐、徐郙、雷正绾、陆廷黻五人在孙家鼐家合影,自谓“余生平未照相,至此破格矣”。[19]他的第一次,比起恭王拍照,整整要晚二十七年。他说“至此破格矣”,显然此前他还坚守过某种不拍照的信念。现在遗憾的是,这些照片似乎都已失传,我们迄今尚未获见。
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我们在JW万豪酒店38楼咖啡厅聊到深夜,窗外璀璨的城市灯火渐渐寥落。魏延年说,他还收集到一批1870年代法国人日意格拍摄的福建船政的老照片,并将其赠送给马尾造船厂。他打开苹果电脑,向我们展示这些照片的电子版,非常清晰,非常精致。日意格是中国第一家现代造船企业的外籍顾问,这批照片此前无人知晓,安静地尘封在法国某个橱柜箱笼的底层,但当这些照片再次呈现在眼前时,我看到一百三十年前中国海军官兵的鲜活生命,看到昔日造船企业的巍峨厂区,禁不住惊叹起来,这就是摄影无可抵挡的魅力和在保护视觉图像上的特殊作用。尔冬强用魏延年提供的电子文件,为我制作了两幅精美的照片——“扬武”舰爬桅的水兵和福州船政鸟瞰——如今悬挂在我的办公室里,使我能够时时缅怀为中国近代化作出贡献的先辈。
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2010年11月记
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附记二
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2012年12月,徐家宁先生翻译的《中国和中国人影像:约翰·汤姆森记录的晚清帝国》由广西师范大学出版社出版。使得我们对这部原先重达17公斤四卷本巨著得以窥探全豹。汤姆森在书中写道:“1871年(朝鲜)使团到达的时候我正好也在北京”,从而确证了他拍摄总理衙门大臣照片的年份。[20]
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2013年8月记
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(本文插图见彩版一至彩版四)
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沈桂芬、董恂、毛昶熙(左起)的合影 恭亲王奕䜣 恭亲王奕䜣 大学士、军机大臣、总理衙门大臣文祥 彩版一·以镜镜人须眉活
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军机大臣、总理衙门大臣、户部尚书宝鋆 总理衙门大臣、户部尚书董恂 军机大臣、总理衙门大臣、兵部尚书沈桂芬 总理衙门大臣、工部尚书毛昶熙 彩版二·以镜镜人须眉活
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总理衙门大臣、大理寺卿成林 成林、文祥、宝鋆(左起)的合影 美国传教士、同文馆总教习丁韪良是这次活动的牵线人和安排者 约翰·汤姆森在中国旅行时留下的形象 彩版三·以镜镜人须眉活
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