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军中官与守土官,名目皆同,此尤有意义。守土治民之官,其于民人,亦以人数编制,是即《周官》比闾族党之制。自乡军帅以下,悉用乡人为之,是自治系统已成,户口之调查亦确。领之以朝命之郡总制、州县监军,则州县以上为官治,以下皆自治,与今各国制颇相合。
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女官别编四十军,是男女平权,女子亦服军役。就太平制度论,皆谓其男女之别甚严,虽夫妇同居亦斩。咸丰五年正月,以旧人亦多逃,询知为不准有家故,乃许婚配。此武昌马生所谓男女分馆不准见面者也。其有奸掠,乃初到未禁纵掠时。分馆后则不然,此亦见纪律之严。
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《传》又云:
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其军制,每一军领一万二千五百人,以军帅统之,总制、监军监之。其下则各辖五师帅,各分领二千五百人。每师帅辖五旅帅,各分领五百人。每旅帅辖五卒长,各分领百人。每卒长辖四两司马。每两司马领伍长五人,伍卒二十人,共二十五人。其阵法有四:曰牵阵法。凡由此至彼,必下令作牵阵行走法。每两司马执一旗,后随二十五人。百人则间卒长一旗,五百人则间旅帅一旗,二千五百人则间师帅一旗,一万二千五百人则间军帅一旗。军帅、监军、总制乘舆马随行。一军尽,一军续进。宽路则令双行,狭路单行,鱼贯以进。凡行军乱其行列者斩。其牵线行走时,一遇敌军,首尾蟠屈钩连,顷刻坌集。败则闻敲金方退,仍牵线以行,不得斜奔旁逸。曰螃蟹阵。乃三队平列阵也。中一队人数少,两翼人数多。其法视敌军分几队,即变阵以应之。如敌军仅左右队,即以中队分益左右,亦为两队。如敌军前后各一队,则分左右翼之前锋为一队,以后半与中一队合而平列,为前队接应。如敌军左右何队兵多,则变偏左右翼以与之敌。如敌军分四五队,亦分为四五队次第迎拒。其大阵包小阵法,或先以小队尝敌,后出大阵包之。或诈败诱敌追,伏兵四起以包敌军,穷极变化。至于损左益右,移后置前,临时指挥,操之司令,兵士悉视大旗所往而奔赴之,无敢或后。曰百鸟阵。此阵用之平原旷野。以二十五人为一小队,分百数十队,散布如星,使敌军惊疑,不知其数之多寡。敌军气馁,即合而攻之。曰伏地阵。敌兵追北至山穷水阻之地,忽一旗偃,千旗齐偃,瞬息千里,皆伏地不见。敌军见前寂无一卒,诧异徘徊。伏半时,忽一旗立,千旗齐立,急趋扑敌,往往转败为胜。其营垒或夹江夹河,浮筏阻山,据村市及包敌营为营动合古法。每数营必立一望楼瞭敌。守城无布帐,每五垛架木为板屋。木墙、土墙亦环庋板屋。地当敌冲,则浚重濠,筑重墙。濠务宽深,密插竹签。重墙用双层板片,约以横木,虚其中如复壁,中填沙石砖土。筑二重墙,筑物无定,或密排树株,或积盐包、糖包及水浸棉花包,异常坚固。其攻城专恃地道,谓之鳌翻。土营而外,又有木营、金营,组织诸匠,各营以指挥统之。其总制至两司马,皆如土营之制。立水营九军,以军帅统之。但未经训练,不能作战,专以船多威敌而已。
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观太平军制,亦迥非乌合之比,盖亦训练成军而后出。太平军自言其起事在丁未,应红羊劫谶,时在道光二十七年。广西群盗方炽,而秀全辈直至三十年冬,金田始有官军接触,一战而胜,遂不可制,其部勒固已甚久矣。惟水军为虚名,恃据掠民船结成巨帮,便运输而壮声势。其船不能作战,确系事实。湘军水陆均练。水师一出,太平军船舰遇即被焚。后江湖之险,惟湘军利用之,此为太平军最露短之一事。初都金陵,罗大纲言之而杨秀清不用,以此驰逐于东南水乡,胜败之数亦定于是。
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《传》又言:
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行军严抢夺之令,官军在三十里外始准据劫。若官军在前,有取民间尺布百钱者,杀无赦。
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观此则抢夺令严,专防官军利诱。去敌三十里即可据劫,非有要结民心之术。因粮于敌之说,不可行于吊民伐罪之时。若因粮于民,即与民为敌矣。
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《纪略》:
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贼之所至,先贴伪示,令人赀送,首重米谷,次则银钱珍宝,名曰进贡。给以字条,名曰贡单。云贴门首则贼不敢扰,人争趋送,单贴门首为护符。殊不知后到之贼,称属别队,照单复索,迭扰不已。最后则入室搜劫,罄所有而后已。更有专事搜括之贼,名曰打先锋。每至一处,即肆意据掠,必招本地无赖为眼目,就富家大小,以次搜索。有豫为埋藏者,亦十不免一。盖贼倾水于宅,遇坎即入,从而掘之。有沟渠,则戽水以求,无不得者。是以逆氛所经,盖藏如此。
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太平军因粮于民,确是事实。吾幼时闻诸年稍壮长之人,无不言之凿凿,与《纪略》言合也。
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当咸丰五年,胡林翼既为湖北巡抚,从上游规复武、汉。时曾国藩所率水师尚困于江西,不得出湖口。而林翼急思得湘军上将为助,请调罗泽南入鄂。国藩方倚泽南军肃清江西腹地,而泽南以为武、汉不急复,不足图九江,即江西之师终不得与外江合。自请行,国藩许之。会江西之义宁州被由鄂来之太平军攻陷,泽南赴剿,以七月十六日克其城,而官文、胡林翼调援武、汉之檄至,遂由义宁入鄂。缘道皆太平军据地,泽南连克通山、崇阳、蒲圻、咸宁,转战至十一月而达武昌。林翼亦从上游会官文督率楚军,攻克德安府,又克汉川县,与湘军水师之在外江者杨载福、鲍超等均来会。林翼见泽南,以师礼事之极恭,事必咨而后行。罗门弟子李续宾、续宜兄弟辈,林翼与亲密如昆季,是为湘楚会攻武、汉之师。
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方泽南之赴剿义宁,曾军正由塔齐布筹攻九江,力辟出江之路,而塔齐布忽于七月十八日骤卒。曾军始起,称将材者以塔、罗为首,罗既入鄂,塔又不幸,年止三十九,江西部曲稍弱,又增调湖南平江勇,以李元度等为管带,由南康渡湖,攻湖口,克之,惟石钟山未下,并复都昌。是时江南北两大营亦尚能久驻,且亦分军出剿,克复旁近郡邑,但亦旋得旋失。江中官兵亦有水营二: 一为浙艇,泊焦山;一为粤艇,泊金山。然不足断江南北太平军之联络。盖湘水师未下驶,太平军所惮之粤艇不过如是。咸丰六年三月,扬州再陷,十余日而复。太平军于江南北四出攻掠,江、皖之间,城邑迭陷。向荣疲于援应,遂以五月失陷江南大营。赖张国梁力战,保荣突围出,退守丹阳,是为江南大营第一次败退。向荣旋卒,朝命江南提督和春代荣。而其先湘、楚军力攻武昌者,以三月初乘胜薄之,罗泽南中流弹入脑,伤重,数日卒,时官至宁绍台道。其部众即由林翼派罗门弟子李续宾接统,攻武昌如故。
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向荣之卒也以七月,由广西提督与太平军相角,虽不能全捷,而尾追出境,直至太平所定都之金陵,攻守历三年有半,使太平根本之地无一日释警。张国梁,本广东高要人,少习贾于贵县。值太平军兴,已被胁附,令入向军诈降为内应。荣察知之,而重其人,感以诚,遂真服,所向立功,与荣相处如父子。荣死,以军事属之,江南大营遂能复振,和春实受成而已。太平军初闻荣已死,以为莫予毒也。杨秀清在军中揽事过秀全,凡有诰谕,首署秀字,拆为禾乃二字。其文曰:“禾乃师、赎病主、左辅、正军师、东王杨”。至是,遂令其下呼以万岁。秀全惧逼,召北王韦昌辉、翼王石达开归图之。昌辉自皖先至,秀清招饮,即饮次刺秀清死,割而烹之,尽杀其党。达开自鄂后至,责昌辉处秀清太过。昌辉怒,并图之。达开夜遁,昌辉尽诛其母妻子女。秀全益惧,复与秀清党共攻杀昌辉,传其首招达开乃返。时同起事之五王皆尽,惟达开存,终觉为秀全所猜,未久复出之皖,而国梁之师已由丹阳日逼,时在六年八月。至十一月,胡林翼偕官文以一日间同复武、汉,水师乘胜下清江面,迭克兴国、大冶、蕲州、蕲水等州县。时湖南以曾国藩久困江西,由巡抚骆秉章募勇二千,遣国藩弟国荃往援。国藩诸弟国华、国葆亦先以父命乞师于林翼,林翼予以五千人,先后由湖南入江西,收复袁州并旁近诸县地,兄弟会于南昌。而上游水陆军由武、汉捷后东下者,李续宾军亦自大冶、兴国入江西,克瑞州,遂攻九江。南昌已无西顾忧,国藩亲至九江视师。续宾所统,即上年国藩所遣援鄂之师。转战各一年有半,至此方会。江南张国梁军亦迭胜,克江宁诸属邑,而太平军以内变后势又大蹙。七年二月,国藩丁父忧,与诸弟奔丧回。续宾浚长壕困九江,力攻又阅一年半,至八年四月乃下。
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太平军既不得志于畿辅,而金陵为定都根本之地,官军留屯攻剿不绝,劲敌惟有湘、楚,而长江关键,腹地门户,武、汉而下,集中于九江、安庆两城。官军欲图金陵,非克此两郡城,不能固其后路。胡林翼既平武、汉,专意二城,太平军亦以全力救护之。英王陈玉成率大兵屯皖、豫、鄂三省之处,结合捻匪为用,四出摧陷,冀解两城之围,尤注意武、汉,将覆湘、楚根本。李续宾既专攻九江,林翼亦率师出省,助之规画。守九江太平贞天侯林启荣力扼鄱阳、湖口,使湘军水师入湖者数年不得出,国藩但力保南昌,分剿旁郡,以为鄂、湘捍蔽。七年二月,以父丧归,准假三月。国藩连疏终制,乃开兵部侍郎缺,令守礼庐候旨。杨载福接统水师。时外江、内湖尚梗,湘军虽一克湖口,然石钟山太平垒仍坚踞,湖口终非官军所能守。载福总理内外水师,时官提督,以彭玉麟为协理,时官惠潮嘉道。玉麟建议,拔石钟山乃为克湖口,克湖口则九江自下。于是年九月,约外江进攻,内湖冲出,陆师拔臬司李孟群一军,声言开皖北御玉成军,绕山后攻其垒,水师攻其前,太平方悉众堵御,出不意焚其垒,遂克湖口。两军伤亡皆巨,为湘军第一血战。后国藩有石钟山《昭忠祠记》记之。克湖口之日,为七年重九节。湖口下六十里为彭泽,江中有小姑山,太平筑坚迭垒以守彭泽,与湖口共为九江声援。玉麟既下湖口,计非拔彭泽小姑山不能取九江。林启荣以善守闻,陈玉成则善战,皆为国藩所极口称道,而惜其为敌。玉麟于九月二十二日再克小姑山,并破彭泽,遂赋诗自喜,所谓“彭郎取得小姑回”之作也。内外水师既合,顺流耀兵,直过安庆,至池州,破太平沿江各城垒,望江、东流、铜陵三县皆复。旬日间转战千余里,与江南水师营会。江南水师所用广东之红单船,久攻铜陵下流泥、汐两垒,悬赏万六千金购之,不能克。湘军水师至,掷火弹入垒,适中储火药处,垒石进裂,登岸剿戮殆尽。得其米六屋,悉推与红单船,奖其久屯敌境。红单船骤见湘军旗帜,正惊愕,复见立破敌垒,又得厚贿,奇诧感愧。而湘水师立回驻彭泽以攻九江,已名震各军中,知水师无能及湘、楚者。而太平之无水师,虽踞长江南岸,无奈此中流之大敌何!官军得水陆相依倚,即攻坚不难。太平军所控滨江险要,设守亦不易矣。时江南军张国梁复逼金陵,渐复向荣大营之旧。八年四月初七日,李续宾克九江,太平军毙者至一万六七千,得林启荣尸于乱尸中,寸磔枭示。江西列郡风靡。太平军退赴闽、浙。林翼指挥湘军进规安庆。是为收复长江中游一段落。
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第三节 太平军(下)
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曾国藩守制不出既逾年,九江下后,闽、浙告警。胡林翼趣起国藩,朝廷亦急于援浙,遂以咸丰八年五月二十一日乙未即家召国藩起。始命赴浙,又改命援闽。盖石达开自六年离金陵,横行皖、赣境,至是犯浙及闽。国藩候命江西,未定所向,而庐州复陷,李续宾趋救阵亡,国藩弟国华偕殉。续宾以罗泽南门人从办团练,泽南死,代统所部,七年间克四十余城,经六百余战。至是,殁于庐州城南八十里之三河镇。庐州为安徽侨省,二年一失而江忠源殉。五年,江南军复之,复为省会。太平军以金陵敌军渐逼,急取远势解危局,以七月陷庐州。适林翼亦丁母忧去,续宾以安庆后路所在,而三河又为水陆冲途,急攻之。太平军陈玉成、李秀成、李世贤诸军皆会救,众至十余万。续宾军止五千人,被围血战竟日,力竭阵亡,国华等从死者数十员。会达开回窜江西,福建、浙江响应之太平军皆不振,官军进剿,屡有克捷,而江、皖军事转亟。朝命急起林翼,并诏国藩统筹全局,规进取形势。国藩遂于九年正月奏:“数省军务,安徽最重,江西次之,福建又次之。计惟大江两岸各置重兵,中流水师,三路鼓行东下,剿皖南以分金陵势,剿皖北以分庐州势。闽省则兵力足自了。皖、豫捻匪与太平军相结,能以马队冲锋,请调察哈尔战马三千匹,赴营调练应用。”诏允之。方部署间,达开自江西窥知湘军尽出,本省空虚,拥裹胁之众十余万,由南安趋崇义,入湖南,陷桂阳、兴宁、宜章各县。巡抚骆秉章与湘绅左宗棠急召湘中假归将士久习战阵者,所在募勇设守,飞咨楚中。林翼乃分军水陆援湘,自驻黄州固守,令图皖之军不受掣扰。达开方悉锐北图犯鄂,鄂中援湘军以李续宜统之。达开方围攻宝庆,援军屡挫敌。敌势大,号众数十万,屹不为动。续宜后至,与刘长祐、刘岳昭诸将领决策大战,解宝庆围。达开南退,湘军蹑追,遂由东安、永明回桂。是时达开与金陵久隔绝,军制官名皆有不同。俘获中旗号名色,有统戎、佐旗、提审、通传等名,皆太平军向所未有。以九月犯桂林,湘军刘长祐、蒋益澧、萧启江等踵至,击走之。达开军遂盘旋于湘、粤、桂之间。时江南军屡克金陵城外要隘,太平军出袭各郡邑以图牵制。十年二月,由广德趋安吉、武康,扑杭州,陷其城,旋退。巡抚罗遵殿等皆殉,满城未陷。盖太平军图解金陵围,非力能取江、浙也。顾钦差大臣和春颇自谓克金陵在近,有骄意,援浙值敌退有功,兵分在外,饷又不继,以四十五日发一月饷,太平军骤乘之,自闰三月初七起,扑大营,张国梁拒战数日,渐不支,再退丹阳,并陷溧阳、宜兴,进围丹阳大营。国梁受伤投水死,和春走常州,再败退浒墅关,亦以伤重死。常州为总督侨驻地,总督何桂清遽率司道退苏州,巡抚徐有壬不纳,乃退常熟。士民守常州,数日城陷,苏州继之,有壬殉焉。于是由苏而浙,东南糜烂。朝命逮桂清,加国藩尚书衔,署两江总督,督办江南军务。国藩又与林翼会保左宗棠募勇赴敌。宗棠在湘居抚幕,负才气,任天下事,巡抚骆秉章倚任专。会劾罢永州总兵樊燮,燮讦控于总督官文,以绅士把持官事为罪,官文檄宗棠赴鄂质审。樊燮者,湖北钟祥人,樊增祥之父也。宗棠故高视一切,不为人下,秉章奉以宾师,不受保奖。视湘中立功之将帅,指挥或加训迪,以诸葛孔明自居,尝称“老亮”。而郭嵩焘之弟崑焘,亦以佐理幕府,称“新亮”配之。以避督府威焰,出走至湘军诸帅军中。曾、胡乃奏请给京堂职名,独当一面,是为国藩以督师任地方,始有军饷兼理之权。宗棠出幕府,为朝官,遂为封拜之初步。而太平军事居勘定之功者,遂皆出湘军或其所提挈,无有与之同功者矣。
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江南大营之陷也,在十年闰三月十五日。时宗棠已避仇入林翼军中,闻而叹曰:“江南营将蹇兵罢,不足资以讨贼。得此洗荡,而后来者可以措手,天意其有转机乎!”林翼亦曰:“朝廷能以江南事付曾公,天下不足平也。”四月十九日癸未,朝命国藩署江督;翌日,宗棠奉赏给四品京堂,襄办国藩军务之命,促救苏、常。时国荃已由林翼遣攻安庆,议者谓国藩当撤安庆围师,先所急。国藩谓安庆关系淮南全局,即为克复金陵张本,不可动。身自渡江趋祁门,扼江西、安徽军冲。以六月十一日至祁门,二十四日奉谕实授江督,并命为钦差大臣,督办江西军务。七月,英、法兵陷天津。八月,文宗幸热河,国藩、林翼疏请入卫。会和议成,敕止北上,得专力对太平军。国藩既驻祁门,太平军在江南者,李世贤、李秀成、黄文金等迭出江、皖之间,断祁门饷道。宗棠率鲍超、张运兰诸将转战,敌屡却仍奋进,国藩大困。盖自靖港初出时一困,鄱湖隔绝时再困,至此凡三困。十一年四月,乃移驻东流,与水陆相依倚,全局始活。时宗棠已以功擢三品京堂,补太常卿。国藩请改宗棠为帮办军务,俾事权渐渐属,储为大用。而江、皖经宗棠收复郡县,太平军渐退入浙。其在江北者,陈玉成以安庆为必救,家属亦留居安庆,纠合太平诸将,从英山、霍山间道入鄂,扰安庆围师根本。林翼先遣李续宜回援,继自返赴急。国荃围安庆之师,迄不分解。国藩亦身至国荃军,商撤否便宜。国荃示以必可驻攻状,日夜与太平军之来援者血战,卒不退撤。
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是年七月十七日癸卯,文宗崩于热河,穆宗立。八月初一日丁巳,国荃克安庆,是为肃清东南之基。时林翼久病咯血,力疾成此胜算,至二十六日,卒于武昌军次,盖犹及见安庆之捷也。至九月,国荃军连克安庆以下沿江诸隘,骎骎直指金陵。十月十八日,朝命国藩统辖江、皖、赣三省,并浙江全省军务。所有四省巡抚、提、镇以下,悉归节制。宗棠赴浙援剿,浙省提、镇以下归宗棠调遣。又谕江北军将军都兴阿、皖北军钦差漕督袁甲三,遇紧要军务,均会商国藩办理。国藩力辞,并请明降谕旨,令宗棠督办浙江军务,谓宗棠前在湖南,赞助军谋,兼顾数省,实应独当一面。奉谕不允辞,惟宗棠准自行奏事。
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十一月,太平军陷杭州,将军瑞昌、巡抚王有龄皆殉。先是,浙江军务犹命瑞昌为帮办,至是,专待湘军入浙,亦宗棠所谓洗荡而后可以措手者也。十二月,诏授宗棠浙抚,李续宜皖抚。时江、浙沦陷,江苏则江北仅保扬州以东里下河,江南仅保镇江及上海。镇江依水师而存,上海依洋商开埠而太平军不愿扰。浙江则浙西仅有湖州,为籍绅赵景贤所固守,而四面皆太平军,孤悬隔绝。浙东则衢州一线为官军由赣进浙之路。宗棠先平江西,进趋衢州,为绰有后路之军。苏则大军尚在皖境。朝廷原意以国荃下援镇、沪,规复苏、常。国荃意金陵指日可达,攻彼都城,足致敌救,攻金陵正所以分苏、常敌势,使之易取。国藩壮之。其时上海为退守之官、避难之绅麇聚栖托之地,群推代表举人钱鼎铭等携公函,筹雇洋商轮船,乞师于安庆大营,即以轮船迎载。又有苏籍大学士翁心存奏言:“苏、常绅民,结团自保,盼曾国藩如慈父母,请饬该大臣派援。”奉旨询国藩,并询国荃:“安庆克后,回湘募勇,曾否回营?著速东下。”国藩乃定留国荃攻金陵,而荐幕下延邵建道李鸿章堪膺封疆重寄,请明诏令署苏抚,赴沪图进取。鸿章以道光二十八年丁未进士入翰林。父文安,以刑部郎中记名御史,其通籍与国藩同岁故鸿章早以年家子师事国藩,国藩赏之。太平军既陷金陵,各省纷起办团练,安徽以旌德籍侍郎吕贤基为团练大臣,奉命择人自助。鸿章方在籍,贤基奏留之,鸿章始从戎。未几,陈玉成攻陷皖北各郡县,贤基在舒城殉,朝命江忠源抚皖,国藩以鸿章可任事告忠源,而忠源又殉于庐州,遂从新巡抚福济,建议欲复庐州先取含山、巢县,福济授以兵,遂复二县,时咸丰四年十二月。福济将以道员疏荐,而左右忌者争挤之,遂辗转无所就。八年,国藩以夺情起,督军江西,鸿章遂入军幕,多所赞助。十一年,安庆既下,议攻金陵、援浙、援苏三大任。国荃愿任金陵,宗棠已由赣渐向浙,苏为财赋重地,亦急于收复,遂委之鸿章。疏保鸿章才大心细,可独当一面,令招淮勇七千,以淮甸人健锐,且久为太平军出入地,习攻守击刺者多。遂选乡里带勇之刘铭传等数人,并编修刘秉璋、举人潘鼎新等为将领,并综营务。弟鹤章亦从军。又于湘军中选程学启、郭松林等,用曾军编制法成军,是为淮军与湘军代兴之始。自此以国藩一身,总截乱之成,而大功告蒇之基,悉定于是。
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同治元年正月一日,诏授国藩以江督、协办大学士。初四日,又授国荃浙江按察使。倚畀之殷,加于往日。旋以军中奏报较简,谕询其故,并列款问当时要务,敕国藩及浙抚左宗棠、皖抚李续宜速奏。国藩奏言:(一)国荃募勇,二月底可抵安庆,拟令进攻巢、和、含以达金陵。杨载福回湘,因辰、沅有警,留湘防守,已催令先于二月回营。(一)鸿章新募淮勇立营,另拨湘勇数营,二月可成军,拟由陆路赴镇江。(一)攻金陵必脚根先稳。(一)颍州被围,续宜派兵赴援。(一)谋浙从衢、严入,现左宗棠屡获大胜。(一)松、沪告急,拟借洋兵防守。并陈奏报甚少之故:凡谣传之言,未定之事,预计之说,皆不轻奏。嗣后拟十日奏事一次,急则加班。谕又以“各路军营,往往以游移无据之词驰奏,本属陋习,拟定十日一奏,有警加班,转觉拘滞,仍当毋失常度,力求实济”。二月,国荃抵安庆,诏授江苏布政使,并谕兄弟无庸回避。淮勇成军,本拟由巢、含绕越金陵,从扬州达镇江,而江苏绅民备银十八万两,雇轮船八艘来迎,遂以三月初八日由安庆分起开行,径抵上海。旋奉命署江苏巡抚。是月,国荃与弟贞干尽克皖境江北岸各隘,直破西梁山坚垒。四月,复南渡会彭玉麟水师,克太平府、金柱关、东梁山、芜湖县,于是金陵上游门户尽辟。会皖北军将军多隆阿克庐州,陈玉成走寿州投苗练沛霖,沛霖缚献胜保军前斩之。玉成号“四眼狗”,久踞皖北,屡突上游,为安庆解围,卒不可得。至是,为苗练所卖。苗练者,苗沛霖以练起,既拥众,反侧于官军与太平军之间。本诸生,自称“老先生”,诸练目皆称“先生”。久与玉成往来。玉成事急往投,遂为缚献,因以为胜保功,而师事胜保,胜保之。为攻金陵之师去一后路患,未始非当时一功也。
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五月初一日,国荃攻秣陵关,收降其守将,遂进逼大胜关。初三日,又夺大胜关,平三汊河垒。彭玉麟以水师助攻江心洲坚垒,又夺之,遂泊金陵之护城河口。国荃由陆路逼扎雨花台,是为规取金陵之始。与向荣、张国梁时故垒略同,而上游稳固,各军帅取远势相应合,则迥不侔矣。时廷旨尚盼鸿章至镇江,会江北都兴阿之军并攻金陵,命国藩量其缓急。鸿章方以太平军逼上海,军初至,装械皆远逊洋兵。洋兵守御租界者,称常胜军,颇笑淮军之陋。鸿章思以战状雪之。五月初,乘洋兵小挫之后,鸿章、学启以数千人战太平军听王陈炳文、纳王郜云官之众数万,斩馘一二千,解胁从数千,夺获器械无算。洋兵大服,翕然听命。鸿章因陈洋兵助防之难恃,舍沪赴镇之非便,乃不复移师镇江。国荃独攻金陵,以雨花台为最得形势。山高,可俯视城内,而中洼,且平坦,可藏兵。太平军竭全力守雨花台城,国荃累攻未克。皖南鲍超等军累克宁国、广德等郡县,削金陵旁郡滋蔓之势。宗棠渐收衢、处、严各郡邑,将向杭州。会江南大疫,攻坚力战之兵皆病,国藩疏陈危惧,乞派在京亲信大臣来会办。奉旨温慰,且言“恐朝政多阙,上干天和,非该大臣一人之咎”。其简派大臣一节,则谕以“环顾中外,才力气量,无如国藩,非特在京无可简派而已。”盖倚任专之至矣。是时,士卒方多死亡,而太平军忠王李秀成率苏、常之众二十余万至,堵御历十五昼夜,不得休息。侍王李世贤率浙江数十万众继至。雨花台营被围四十六日,穴地轰发数次,国荃左颊中枪,将士狞目猱面,皮肉几尽。军兴以来,无此苦战。不得逞而退,遂分掠皖南北新复之地。国荃又分兵守东、西梁山以御之。苏、浙两军迭有进取。十月,洋将美国人白齐文闭松江城索饷,遂至上海大哗,鸿章夺其兵,捕治之,裁常胜军为三千人,以戈登、李恒嵩同领,而白齐文遂投太平军。久之,被获于闽,解上海讯治,覆舟,毙于水。
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二年正月,宗棠肃清浙东各县,并分军会鲍超军攻剿皖南,谓不难攻取杭州,而难于杜其分窜,故先清旁邑,不急图省城。鸿章自二年克常熟,太平军力争之,累战至二月乃却。三月,诏授国荃浙抚,以宗棠为闽浙总督,兼署浙抚。四月,太平军欲解金陵围,分股一由徽、宁窥赣,一由和、含围鄂。鄂中有捻匪回窜,皖北苗沛霖亦复叛,与太平相结,气焰顿张,将围裹安庆以救金陵。赖鲍超援剿却蔽。鸿章亦克崑山,逼苏州。国荃以是月克雨花台城及聚宝门外九石垒。五月,会水师克下关、草鞋夹、燕子矶,并破九洑洲垒,长江肃清。太平军忠王李秀成率水陆号数十万,援江阴,犯常熟,鸿章军大败之。六月,鲍超军逼扎金陵北面诸门。八月,鸿章克江阴,又大捷于无锡,秀成痛哭去。失两王,船百余艘,死者万众。十月,鸿章克苏州。太平军纳王郜云官等约誓于程学启,斩慕王谭绍洸首来降。旋以云官等拥众要挟,诛之。事仍为学启所主张。洋将戈登服学启勇略,交最密,至是以其杀降背誓,且设誓时己为证人,乃云官辈所取信,愤极,将与学启哄,鸿章力解之乃已。论者则以为苏城乃李秀成份地,秀成全力在焉,云官约降,学启本令图秀成、绍洸自效,云官辈不忍于秀成,会秀成亦知苏不可守,与绍洸泣别他去,云官等四王、四天将刺死绍洸,拥精壮二十四万而降。其众自歃血誓生死不相离弃。八人者,要总兵、副将官,部署其众,仍屯阊、胥、盘、齐四门,云官且未薙发。学启密白鸿章,设宴邀八人,即坐伏甲骈杀之。副将郑国魁乃云官所由以通学启,先与云官誓不相负者,亦怨学启相卖,愤不食,卧三日,鸿章亦咎学启太忍。学启大怒,将引军去,鸿章慰谢之。又欲慰国魁、戈登辈,令国魁为云官设佛事,亲诣祭吊,泣数行下,众乃辑服。学启固为地方弭变,为鸿章任怨,使鸿章得以情感转旋其间,皆预定之机密也。未几,学启以苏州军收嘉兴各属邑。明年二月,攻嘉兴府城,先登,中炮伤而殒,人犹有谓其应誓致殃及者。学启,桐城农家子,始从太平军,为陈玉成部。玉成奇其勇,极笼络。学启雅不愿终事太平军,国荃围安庆,知其情而爰其材,地近学启故乡,求得其族媪往劝降,学启诺之而事泄,率三百人逾城出,扣国荃弟贞干壁门,大呼:“某来投诚,有追贼在后。信我纳之不信急击我,无两败。”贞干大惊,遽纳之。太平军杀学启妻子,悬首城上。安庆之克,学启在国荃军中功最,故鸿章援苏,国藩选良将为助,商国荃遣学启,强而后可。迨围江宁事亟,国荃又欲索学启回军鸿章以淮勇成军,最良者推学启,不肯还国荃,彼此且有相尤相靳语克苏州后半年,学启以伤卒。戈登自杀降后,不与相见,至其殁,乃乞得其战时大旗二,携归英国,诧示彼中人而述其战迹云。
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当国荃克雨花台、鸿章规取苏州时,太平军翼王石达开为川督骆秉章所擒斩,于是太平始起之五王皆尽。达开蓄大志,能笼络其下,自离金陵,颇欲独树一帜。由皖而赣,官军苦之。达开亦转战无所就。咸丰八年,国藩夺情起,入江西督师,达开图窜浙、闽,既而变计西向,盘旋湘、桂、粤、蜀、滇、黔诸省,皆不得志。以蜀为古来据地自王之国,尤出入不舍。自咸丰十一年四月,始由黔窜蜀。时骆秉章督蜀,剿蜀匪蓝朝柱、李永和等,蜀中守备严,达开连犯不得逞。蜀匪未几悉平,达开退走黔走滇,辄复入,官军御却至五六次。至二年正月,复歼其犯宁远之中旗将赖裕新。达开犹以图蜀为志。四月,复渡金沙江走土司境,计避实而蹈其虚。秉章已策其必至,预悬重赏示土司,使抄其后,檄总兵唐友耕迎击其前。达开将渡大渡河,河水暴涨,官军复击其半渡,死亡多。达开凫涉松林小河,冀遁泸定桥入天全,复为土练所遏。土司自后偃古木塞路,粮罄路穷,奔老鸦漩,官军诱擒送成都斩之。太平军之别部,本可不与金陵同尽,乃反自趋绝地而先亡,则疆臣能事之效也。鸿章军既克嘉兴,已由苏入浙,时在三年二月。先是,宗棠亦自肃清浙东后,师入浙西,由严州进克富阳,遂薄杭州,海宁自以城降,进复桐乡,与由苏来克嘉兴之军会。杭州太平守将听王陈炳文知不能守,官军急攻之,遂与出援余杭之康王汪广洋皆弃城走德清,时为二月二十四日。三月初四、五日,又克武康、德清、石门三县。同时,鲍超军由东坝进克句容,旋收金坛。鸿章军由苏州进攻常州,四月六日未时克其城,与咸丰十年失陷常州为同日同时,时以为异。自是苏、浙之间无坚城,江宁旁近诸邑迭下。国荃军苦战江宁城下,自正月二十一日克钟山石垒,即太平军所谓天保城者,城围遂合。盖天保城既克,于太平门外筑二营,与原扎洪山、北固山两路相应,堵神策门大路,城内外援应始绝。苏、浙、皖南及江南北军复层递进逼,秀全遂以四月二十七日仰药死,埋尸宫中,秘不发丧。既而不可复秘,诸王号酋帅共立秀全子袭天王位。子年十六,本名天贵福,秀全生时即号之为幼主。其刻印称名,名下并列二小字“真主”,见者意“福瑱” 二字相连为名,一时军报皆称太平幼主为洪福瑱,遂入奏牍、官书不改。后就获日供于江西,乃得其说,然洪福瑱之名犹流播也。太平军既立幼主,人心尚坚附不变。国荃仍以苦战,得于五月三十日攻克龙膊子、地保城,乃得附城穿穴,于六月十六日克江宁。李秀成掖幼主,冒官军号衣,从城壤处杂出,由别将拥之去。军中先报福瑱已死,后得秀成供,仍以为疑义。逮江西席宝田军截获之,始信城破未得幼主,因有捷报不实之议,朝廷亦不深问也。克江宁时,搜获李秀成、洪仁发,连日搜杀十余万众,及其称王、称主将、天将有名号者三千余人。大封功臣,国藩兄弟以次均得上赏。太平余党走江西者,由昭王黄文英挟幼主行,以九月二十五日为席宝田所获,并擒洪仁玕、洪仁政、黄文英等,余众窜闽窜粤,由宗棠追剿之,迭有捕斩。直至是年十二月,踞嘉应州,宗棠师至歼焉。
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