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而且，这标志着历史的风向已慢慢改变，西风开始压倒东风。
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在此之前，推动人类历史剧烈变化的力量一般来自东方，准确地说来自中国北部的草原。在那里，牧羊人聚集在长城塞外过着逐水草而居的游牧生活，一面学习中国的先进技术，一面不时与中原王朝缠斗，因而锻炼成了一股强大的军事力量。假如中原朝廷软弱可欺，这些游牧民族就肆无忌惮地掳掠边境，与中原王朝分庭抗礼；假如中原变乱衰落，他们就侵入内地，反客为主，或自化为农耕民；假如中原朝廷强盛，他们就会被从水草丰盛的漠南赶到荒凉的漠北，再从漠北被赶过阿尔泰山，开始向西流浪，侵入亚洲腹地，从而在中亚、西亚以及欧洲引发剧烈震荡，改变当时世界的格局。
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历史上游牧民族对亚欧大陆的冲击主要有三波：第一波由匈奴人发起，第二波由突厥人发起，第三波为蒙古人发起。
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第一波与第二波的冲击，与其说由匈奴人与突厥人发起，不如说分别由汉朝与唐朝发起。
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葡萄牙人的祖先日耳曼西哥特人，当年就是为了躲避来自遥远东方的第一波游牧者，不得不从东欧的巴尔干半岛，迁居到欧洲之角的伊比利亚半岛。
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公元八十九年，东汉将军窦宪、耿秉越过大漠，与南匈奴会合进攻北匈奴汗国。匈奴人战败，残部躲入燕然山（今蒙古国杭爱山）。
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公元九十一年，汉军再次出击，在金微山（今阿尔泰山）大败北匈奴，单于仓皇离开蒙古高原，窜逃到西域。此后数十年，东汉王朝为了防止西匈奴人重新崛起，不断派兵远征。匈奴人怕遭灭顶之灾，只好离开西域，逃往辽阔的中亚。
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公元二九〇年前后，在中亚草原默默流浪的匈奴人突然奋起，征服了顿河以东的阿兰王国（即中国史籍中记载的奄蔡国）。
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公元三七四年，匈奴人渡过顿河，进攻东哥特人。东哥特人战败，一部分投降，一部分向西逃跑，投靠了活动在今罗马尼亚一带的西哥特人。匈奴骑兵尾随而至，与西哥特人在德涅斯特河附近会战，将西哥特人打败，迫使西哥特人逃过多瑙河，躲到罗马帝国境内避难。
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罗马皇帝让西哥特人在巴尔干半岛的边境上为帝国御边，西哥特人勉强答应，心里却非常不痛快。西哥特人一方面怕匈奴人进攻罗马帝国，自己首当其冲成为牺牲品；另一方面又难以忍受罗马地方官员的歧视。所以他们进入罗马帝国后，很快便逃往山区，成了罗马帝国边境地区的麻烦制造者。
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公元三七八年，罗马皇帝调动大军亲征西哥特人。西哥特人虽然人数少，但素来勇猛，再加上从匈奴人那里偷学了一些先进的战争技术，力量不可小觑。罗马皇帝偏偏犯了轻视他们的错误，结果在阿得里安堡战役中被哥特人杀死。
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此时的匈奴人早已在南俄罗斯草原站稳了脚跟，他们一方面分兵南下侵入中东地区，另一方面派出小股骑兵渡过多瑙河，骚扰罗马帝国。西哥特人非常惊恐，他们担心匈奴人随时都可能大举进攻。
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西哥特人面临着一个两难选择：假如继续留在巴尔干半岛，不单可能会遭受罗马人的报复性攻击，而且还要直接面对可怕的匈奴人；而假如逃离这块危险之地，又能去哪里呢？他们被夹在匈奴人与罗马人中间，几乎无处可逃。
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公元三九五年一月[1]，罗马皇帝狄奥多西去世。临终前，他将帝国一分为二，分别给两个儿子继承。罗马帝国自此分裂为东、西两部，东罗马的都城在君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布尔），西罗马的都城在今意大利罗马。
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这对西哥特人的首领阿拉里克而言是个难得的机遇，而对匈奴人而言，同样也是个难得的机遇。
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公元四〇〇年，匈奴人开始向罗马帝国发动试探性进攻，一举夺取了多瑙河沿岸的许多土地。阿拉里克意识到这不是个好兆头，他决定躲避匈奴人，躲得越远越好。
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公元四〇一年，阿拉里克率领部族向西罗马帝国的腹地进发，他们先是洗劫了希腊，继而拥向意大利，并于公元四一〇年攻陷罗马城，大肆劫掠三日而去。
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公元四一九年，西哥特人在今法国南部及伊比利亚半岛地区，以图卢兹（今法国南部的一个城市）为中心，建立起了第一个罗马帝国承认的蛮族王国——西哥特国。这里远离匈奴人的威胁，算是个安全的地方。
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然而安全只是相对的，公元四五〇年，匈奴人集结数十万大军，渡过莱茵河，大举进攻西罗马的高卢地区（今法国）。他们摧毁了高卢的大量城镇，兵锋直抵奥尔良。奥尔良是高卢中部的军事重镇，在今巴黎以南一百多公里处。假如此地失陷，意大利北部的阿尔卑斯山将失去屏护作用，罗马门户洞开。
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此时，西哥特人比罗马人还要恐惧，因为匈奴人一旦越过奥尔良，他们的西哥特王国将首当其冲。
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为了避免成为匈奴铁骑的猎物，西哥特人一方面把非战斗人员向比利牛斯山以南转移，一方面与罗马帝国结盟，共同抗击匈奴人。
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公元四五一年六月，匈奴大军与西罗马、西哥特联军在今巴黎市郊展开决战。战斗仅一天，双方阵亡者就达15万人。最后西哥特国王战死，余部撤离战场；而匈奴也损失惨重，无力再战，只得退回莱茵河以东休整。西哥特人侥幸躲过了一劫。
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大约一千年后，这些西哥特人的子孙，驾驶着载有火炮的商船，突然来到了那个迫使匈奴人向西攻击的动力之源——中国，开启了一个新的历史轮回。中国还是那个匈奴人西窜时期的中国，而世界已非那个黏在马背上者代表力量的世界。海洋时代开始了，谁统治海洋，谁就能控制世界。
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有着亿万人口的明代中国，并没有意识到世界力量的策源地，已从亚欧大陆最东北端的蒙古大草原，转移到了亚欧大陆最西南端的伊比利亚半岛上。
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假如明朝君臣知道，那个偏僻的、人口只有百多万的蕞尔小国——佛郎机（明朝对葡萄牙的称呼）——居然根据与教皇的协议，自认为他们发现了中国，那中国就应属于它的势力范围，一定会笑掉大牙，没准还会封它个“新夜郎国”的封号，以示嘲弄。
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