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这一年,被许多历史研究者视为中国近代史第一阶段的开端。
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[1]因本书所涉特定的朝代与当时西方世界的历法、纪元称呼不同,故本书中月、日,言西方以公历计算,言中国则均指我国传统的碑额历(农历)月、日。
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1514:发现大明 第一章 葡萄牙人发现中国
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葡萄牙人为传说中东方富庶的印度与中国所诱惑,自亨利王子时代开始,即沿着非洲西海岸一步步地进行海外探险;他们经过近一百年的努力,经佛得角、好望角、坦桑尼亚、印度果阿,到达马六甲,并沿途建立起了一系列的海上要塞与贸易站。
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公元1514年,有个叫乔治·阿尔瓦雷斯的探险家,在马六甲华人的引领下,以商人的身份来到广州屯门附近的海面,通过香料贸易,完成了与中国的第一次接触。
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期间,阿尔瓦雷斯偷偷溜上岸,依照探险家的习惯,在屯门的岸边立了一块刻有葡萄牙王室徽记的石碑,以表明他为葡萄牙发现了新土地。根据此前教皇的圣谕,以及葡萄牙人与西班牙人签订的瓜分地球的条约,葡萄牙人率先发现了中国,那么中国就应归葡萄牙的势力范围。
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可是,葡萄牙人很快就意识到中国是个例外,在屯门立的那块石碑,对中国而言,不过是一块烂石,毫无意义和价值。而更憋气的是,他们很快发现,中国人比他们还要傲慢。中国人认为,在全世界,无论已知或尚未知的国家,都属于它的臣藩;并且这些臣藩还分三六九等,像葡萄牙这样的陌生远夷,连朝贡的资格都不够,更遑论与之平等做生意了。
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尽管如此,葡萄牙人还是认为他们必须与中国打交道,他们认为自己有义务将自己国家的势力扩张至世界的每个角落;所以数年之后,他们谨慎地向中国派出了一个使团。
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这个使团的负责人是个伪中国通,名叫皮雷斯。此人狂妄自大、自以为是,他的中国之行,注定会不愉快。
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1514:发现大明 1. 亨利王子的事业
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葡萄牙人能够来到中国,本身就是一个传奇。
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葡萄牙的兴起,是人类历史上的一个异数,多少有点不可思议。这个处于伊比利亚半岛最西南端的小国,一百多年前还国贫民寡,即便在当时尚未完全走出中世纪的欧洲,它也是个毫不起眼的边缘国家。
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葡萄牙原是西班牙的一部分。公元七世纪,阿拉伯帝国兴起,以疾风扫落叶之势,征服了地中海东岸及北非等地,建立起了一个跨越亚、非、欧三大洲的帝国。公元七一一年,阿拉伯帝国的5万军队渡过直布罗陀海峡,横扫伊比利亚半岛,征服了西班牙。
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然后,阿拉伯帝国以此为跳板,向北越过比利牛斯山,侵入法国,试图消灭基督教世界。可是他们的战线太长,在图尔附近遭遇基督教军队的顽强抵抗,被迫退回山南的半岛地区。
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西班牙残部在欧洲各基督教盟友的支持下,于比利牛斯山区建立根据地,展开了艰苦卓绝的抵抗复地运动。
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公元一〇三一年,阿拉伯帝国在伊比利亚半岛的统治崩溃,自行分裂成了许多小国。退缩在北部山区的基督徒趁机向南扩张,驱逐阿拉伯人与柏柏尔人,逐步控制了伊比利亚半岛的大片区域。基督徒稳步推进,公元一〇八五年,他们攻占半岛中部的重要城市托莱多,西班牙人针对阿拉伯人的光复运动几成胜局。
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胜利在望,葡萄牙人希望建立一个独立于西班牙之外的国家。经过不断抗争,葡萄牙人于公元一一四三年宣布正式独立,并随后收复里斯本,建都于此。
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公元一二七九年,葡萄牙国王迪尼斯一世继位。他在全国范围内排斥西班牙语,推广葡萄牙语,并创立了葡萄牙的第一所大学。
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公元一二九七年,葡萄牙与西班牙签订《奥卡尼塞许条约》,明确了国界。大致上,葡萄牙人与西班牙人共分了整个半岛,只有半岛最南端的格拉纳达地区仍控制在穆斯林手里。
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葡萄牙人得到了伊比利亚半岛总面积的约六分之一,领土位置紧邻大西洋,狭长而封闭——它的东面与北面被西班牙包围,西面与南面是浩瀚的大西洋,也就是说,葡萄牙若想与宿敌西班牙以外的世界交往,它只有乘船走海路,别无他法。
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公元一三四七年,由十字军东征带回的鼠疫在欧洲蔓延,这种可怕的黑死疾病,很快夺走了2500万人的生命,欧洲的人口损失了约三分之一。
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