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期间,阿尔瓦雷斯偷偷溜上岸,依照探险家的习惯,在屯门的岸边立了一块刻有葡萄牙王室徽记的石碑,以表明他为葡萄牙发现了新土地。根据此前教皇的圣谕,以及葡萄牙人与西班牙人签订的瓜分地球的条约,葡萄牙人率先发现了中国,那么中国就应归葡萄牙的势力范围。
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可是,葡萄牙人很快就意识到中国是个例外,在屯门立的那块石碑,对中国而言,不过是一块烂石,毫无意义和价值。而更憋气的是,他们很快发现,中国人比他们还要傲慢。中国人认为,在全世界,无论已知或尚未知的国家,都属于它的臣藩;并且这些臣藩还分三六九等,像葡萄牙这样的陌生远夷,连朝贡的资格都不够,更遑论与之平等做生意了。
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尽管如此,葡萄牙人还是认为他们必须与中国打交道,他们认为自己有义务将自己国家的势力扩张至世界的每个角落;所以数年之后,他们谨慎地向中国派出了一个使团。
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这个使团的负责人是个伪中国通,名叫皮雷斯。此人狂妄自大、自以为是,他的中国之行,注定会不愉快。
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1514:发现大明 1. 亨利王子的事业
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葡萄牙人能够来到中国,本身就是一个传奇。
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葡萄牙的兴起,是人类历史上的一个异数,多少有点不可思议。这个处于伊比利亚半岛最西南端的小国,一百多年前还国贫民寡,即便在当时尚未完全走出中世纪的欧洲,它也是个毫不起眼的边缘国家。
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葡萄牙原是西班牙的一部分。公元七世纪,阿拉伯帝国兴起,以疾风扫落叶之势,征服了地中海东岸及北非等地,建立起了一个跨越亚、非、欧三大洲的帝国。公元七一一年,阿拉伯帝国的5万军队渡过直布罗陀海峡,横扫伊比利亚半岛,征服了西班牙。
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然后,阿拉伯帝国以此为跳板,向北越过比利牛斯山,侵入法国,试图消灭基督教世界。可是他们的战线太长,在图尔附近遭遇基督教军队的顽强抵抗,被迫退回山南的半岛地区。
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西班牙残部在欧洲各基督教盟友的支持下,于比利牛斯山区建立根据地,展开了艰苦卓绝的抵抗复地运动。
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公元一〇三一年,阿拉伯帝国在伊比利亚半岛的统治崩溃,自行分裂成了许多小国。退缩在北部山区的基督徒趁机向南扩张,驱逐阿拉伯人与柏柏尔人,逐步控制了伊比利亚半岛的大片区域。基督徒稳步推进,公元一〇八五年,他们攻占半岛中部的重要城市托莱多,西班牙人针对阿拉伯人的光复运动几成胜局。
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胜利在望,葡萄牙人希望建立一个独立于西班牙之外的国家。经过不断抗争,葡萄牙人于公元一一四三年宣布正式独立,并随后收复里斯本,建都于此。
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公元一二七九年,葡萄牙国王迪尼斯一世继位。他在全国范围内排斥西班牙语,推广葡萄牙语,并创立了葡萄牙的第一所大学。
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公元一二九七年,葡萄牙与西班牙签订《奥卡尼塞许条约》,明确了国界。大致上,葡萄牙人与西班牙人共分了整个半岛,只有半岛最南端的格拉纳达地区仍控制在穆斯林手里。
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葡萄牙人得到了伊比利亚半岛总面积的约六分之一,领土位置紧邻大西洋,狭长而封闭——它的东面与北面被西班牙包围,西面与南面是浩瀚的大西洋,也就是说,葡萄牙若想与宿敌西班牙以外的世界交往,它只有乘船走海路,别无他法。
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公元一三四七年,由十字军东征带回的鼠疫在欧洲蔓延,这种可怕的黑死疾病,很快夺走了2500万人的生命,欧洲的人口损失了约三分之一。
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葡萄牙躲在欧洲偏僻的角落里,受鼠疫的影响并不是很大,它的经济与人口都相对出现了迅速增长,国力渐趋强盛。
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这时,葡萄牙出现了一位传奇人物。此人是国王若奥一世的三子,号称亨利王子。据说,亨利王子诞生时,星象家预言他“必将进行伟大而高贵的征伐,而且必将发现他人无法看到的神秘东西”。
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亨利在葡萄牙最南部的阿加维省任总督,他知识渊博,生活严谨,是个虔诚的基督教徒。亨利热衷于航海事业,他渴望能让葡萄牙的商船自由进出地中海。那时直布罗陀海峡为穆斯林控制,地中海相当于穆斯林的内湖。为获取一个进入地中海的据点,公元一四一五年,他率兵突袭了穆斯林摩尔人控制的休达要塞,仅用一天就将之攻陷。
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休达城位于直布罗陀海峡北非一边的东南角,背靠摩洛哥,与西班牙的穆斯林控制区隔海相望,是战略位置险要的咽喉之地。他的这一举动,后来被历史学家赋予了特殊意义——被视为葡萄牙人乃至欧洲人向外扩张的开端。
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公元一四一七年,摩尔人的军队发动反攻,包围了休达。亨利率兵救援,在北非待了三个月。这期间,他从战俘和商人口中得到一个信息:有条古老的商路,可以穿过撒哈拉大沙漠,直达非洲内陆林木繁茂、土地肥沃的一些部落王国,那里有诱人的胡椒、黄金、象牙等。
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亨利王子想打开这条商路,但他认为从陆路穿过沙漠根本不现实,因为那里属于穆斯林,葡萄牙人前去只能送死。经过调查研究,他最后作出了一个注定改变世界历史的决定:另辟蹊径,沿着非洲西海岸,从海路到达那些富庶的神秘国家。另外,他还有个大胆的设想,希望最终能找到一条绕开中东与北非的穆斯林控制区,而且能够自由进出印度洋的通道。
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当时,属于穆斯林的奥斯曼土耳其帝国,正咄咄逼人地在小亚细亚与巴尔干半岛上炫耀武力。其疆域之阔、人口之多、军队之强,让整个欧洲大陆都为之惊颤;而横亘在中亚地区的帖木儿阿拉伯帝国,此时虽已衰弱,但仍有效地封锁着古老的丝绸之路。
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