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经过七十个昼夜的航行,当年十月十二日凌晨,一片陆地出现在海平线上,那是一个海岛。哥伦布大为惊喜,自认为到达了亚洲的东部边缘,或者是印度附近,遂将之命名为圣萨尔瓦多,也便是神圣救世主的意思。其实,他到达的根本不是亚洲,而是中美洲加勒比海地区的巴哈马群岛。
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哥伦布发现“印度”的消息不久传到了葡萄牙,葡萄牙人深为不安,他们放出风去,声称根据《阿尔卡索瓦斯条约》,哥伦布在大西洋西边发现的那片大陆,在条约分界线以南,不属于西班牙,应属于葡萄牙(实际上在分界线以北,属于西班牙)。
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哥伦布得知消息后不敢怠慢,赶紧写信报告西班牙国王,说葡萄牙有与西班牙竞争新发现领土的意思。西班牙国王大为吃惊,他知道西班牙在海上不是葡萄牙的对手,所以连忙去恳求教皇亚历山大六世,请他将哥伦布发现的陆地划给西班牙。
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那时,教皇名义上是欧洲最高的统治者,他有权颁发许可证,分配全世界任何不为基督教统治者所拥有的土地。换句话说,所有的穆斯林与异教徒控制的区域,不管是已知的,还是未知的——地球表面积的90%以上区域——其世俗专有权,都归教皇分配。任何基督教国家,只要得到教皇的许可,就可以随便侵入、征服与统治异教徒与野蛮人的国度,其他欧洲基督教国家不准横加干涉或参与竞争。
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教皇亚历山大答应了西班牙国王的请求,发出教皇训谕:
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鉴于忏悔者克里斯托弗·哥伦布已经航行接近印度,并发现了远处的一些岛屿,甚至发现了一些迄今以来别人从未发现过的陆地。那里居住着许多和平生活的人民,他们不穿衣服,不吃肉,有意信奉基督教。兹确认,凡是经卡斯蒂利亚双王(指西班牙国王夫妇)及其继承人所派使节发现的每一处岛屿和陆地,如果从未属教皇管辖,那就归该国王及其继承人充分行使权利。
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这道训谕虽然确认了西班牙对哥伦布发现地区的主权,但表述相当模糊:等于说哥伦布没有发现与做标识的地方,葡萄牙人也可以前去发现。西班牙人当然感到不满,因为这样极易让葡萄牙人钻空子,甚至会引发两国在海外的冲突。
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西班牙驻罗马大使将自己的忧虑告诉了教皇,教皇明白过来,忙又颁布了一道修正训谕,决定像切西瓜一样,从南极到北极画一道线:
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自众所周知的亚速尔群岛和佛得角群岛中的任何地点,向西100里格(约550公里)为界。
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线以西授予西班牙,线以东授予葡萄牙。这就是所谓的瓜分地球的教皇子午线。
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这道试图体现公平原则的圣谕,却让西班牙人与葡萄牙人都有些不满意。
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对于西班牙人而言,他们相信哥伦布的估计——哥伦布根据马可·波罗对亚洲东西宽度的描述,以及托勒密对地球周长的推算,认为从欧洲西去日本的海上距离,不超过5000公里。
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哥伦布到达的岛屿与大陆,仔细计算起来,距离欧洲大陆已接近5000公里,因此可能已经到了日本附近。
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另外,根据马可·波罗的报告,日本距离亚洲大陆还有约2400公里,也就是说离中国还相当遥远。西班牙人担心,地球的周长不够长,他们再往前探险,有可能越过教皇子午线,进入葡萄牙的势力范围;他们更担心,中国及传说中的香料群岛在中间线以外,位于葡萄牙的那一边。西班牙人坐卧不安,他们希望把教皇子午线再向西挪移,以保证亚洲大陆至少一大部分属于西班牙。
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葡萄牙人的心思与西班牙人正相反,在数年前,他们已派遣间谍,经由地中海,通过穆斯林的控制区,探访过印度的西海岸。他们知道地球远比西班牙人推算的要大,绕道好望角东行才是前往印度与中国的最便利之路;而且他们怀疑哥伦布发现的是一块不为人知的新大陆,根本不是亚洲。葡萄牙人不想让西班牙人独占新大陆,所以对西班牙西移教皇子午线的建议,暗中感到高兴——只有如此,他们才有染指新大陆的依据。
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公元一四九四年六月七日,葡萄牙与西班牙签订新的条约,决定把教皇子午线向西移动370里格(约2058公里,抵达西经46度),以东归葡萄牙,以西归西班牙。
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西班牙认为占了便宜,实际却吃了个小亏,因为这样一来,南美洲有块凸向大西洋的部分,便成了葡萄牙的势力范围。五年后葡萄牙人发现了它,它就是巴西。
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至此,西班牙人与葡萄牙人都自认为找到了通往印度与中国的便捷之路,下一步,就看谁最先到达了。
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1514:发现大明 3. 哥伦布vs达·伽马
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公元一四九三年,哥伦布结束了第一次跨海航行后,于当年九月,又急不可耐地率领第二支探险队离开了西班牙,径下大西洋而去。他信心满满,自认为一定能跑在葡萄牙人的前头,率先到达印度与中国。这次他的船队规模数倍于第一次,计有各色人等1500名,舰船17艘。
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经过数月的探索,第二年,他除了又发现了一些尚处于蛮荒阶段的岛屿外,依旧没有找到传说中的印度大陆或中国。鉴于这次参加航行的人数众多,食品短缺,他不得不做长远打算,决定将大多数的人打发回欧洲,只留下三艘船只,跟随他继续探险。
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公元一四九六年六月,在海上游荡了近三年的哥伦布疲惫地返回欧洲,结束了他的第二次探险活动。他依旧没有找到他想要的东西。
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葡萄牙人对哥伦布的失败感到开心,但也切实有了种紧迫感。公元一四九七年七月,葡萄牙国王曼努埃尔决定开始行动,他命令瓦斯科·达·伽马率四艘船只,140名水手,前去寻找印度。
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