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到傍晚时，刘瑾将一些中低级官员全部押送锦衣卫监狱，共有三百余人。监狱内人多地狭，闷热难当。
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第二天，阁老李东阳等奏报说：“匿名文字出自一人之阴谋，诸大臣在上朝，仓猝拜起，哪能知之！现今天气炎热，狱气熏蒸，用不上几天，这些人将性命难保了！”
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刘瑾已探知到这封书信为太监所写，与群臣无关，便顺水推舟，将官员们赦出。这一下午加上一夜的折磨，让许多人中暑病倒，其中礼部、刑部、顺天府各有一位官员热死。
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收拾完这些中低级官员，刘瑾又回过头来整治他不喜欢的高级大臣。
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七月，南京副都御史雍泰又获提升，被任命为南京户部尚书。这事刘瑾开始没有在意，等他反应过来，勃然大怒，立即勒令雍泰退休。雍泰在户部尚书的位置上只干了四天。
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因雍泰为吏部尚书许进推荐，刘瑾开始捎带着对许进不满，并策划罢掉许进，让兵部尚书刘宇代替他。
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焦芳原与许进关系友好，可因为求许进办不合适之事，被许进拒绝，随即与许进反目，也暗中排挤他。
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南京刑部缺郎中，许进按例推荐了两个人。刘瑾硬说这两个人不合格，让许进检讨，许进拒绝，他便三次假传圣旨，严厉责备，迫使许进退休。
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刘宇如愿得到了吏部尚书的宝座，兵部尚书的遗缺被周经的女婿曹元得去。曹元也是个奸滑的士人，与刘宇一样，唯刘瑾马首是瞻。至此，六部中最重要的两个部，完全为刘瑾的党羽把控。
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八月二十五，户部发现丢了一本旧档案，刘瑾暗示现任户部尚书顾佐，把责任全推到前任尚书韩文的头上，准备乘机治韩文的罪。顾佐不想昧良心，没有照做，刘瑾发怒，罚了顾佐三个月的薪水，并不问青红皂白将韩文逮捕，交给锦衣卫审查。
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经过数月时间，锦衣卫没有查出韩文的过错，刘瑾不得已将他释放。可他听说韩文素来廉洁，家境清贫，便故意刁难——借故罚他1000石米，令他自运到大同军中。韩文家为之破产。
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顾佐因这件事失去刘瑾的信任，被迫退休，刘瑾让刘玑取代他。刘瑾恨意未消，也借故罚顾佐一千多石米，令他自送到塞上。这个帝国的财税总长，与他的前任韩文一样，家境也异常清贫，因交不起罚米，只好借贷付罚。
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九月份，刘瑾不知哪来的灵感，继续借雍泰的事找茬。他诬陷雍泰不是好人，追究从前所有举荐过他的人，东扯西扯，把马文升、刘大夏两位退休的名臣牵连了进去。刘瑾指责他们有朋党嫌疑，下令将马文升、刘大夏、许进、雍泰一并削职为民。许进的两个儿子许诰、许赞在翰林院，也被借故罚米外放。
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刘宇对刘大夏有私恨，焦芳也与他关系不好，他们便一起对刘瑾说：“假如抄没刘大夏的家，可以抵边关费用的十分之二。”刘瑾也对刘大夏有怨，便指控刘大夏在兵部尚书的任上时，曾激起田州（今广西百色市）土司岑猛变乱，因而准备将他逮捕入狱，找罪名处死。
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李东阳从中调解，王鏊也反驳说：“岑猛没有叛变，哪来的激起叛乱？”都御史屠滽说：“刘尚书没有死罪！”刘瑾谩骂道：“即便可以不死，但戍边能免吗？”
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刘大夏被捕时，正在园中锄草，回房只拿了数百钱，乘着小毛驴便走。刘瑾知道他的家境不像刘宇、焦芳所说的那样富有，而是相当贫寒，所以没有再议抄他的家。
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刘瑾想把刘大夏流放到最偏僻的地方去，开始考虑广西，焦芳知刘大夏在两广素有威望，便说：“这等于送他回家。”刘瑾改变主意，判他到西北的肃州（今甘肃酒泉）充军。
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刘大夏已73岁高龄，这个前国防总长，徒步荷矛来到大明门外，叩头而去。一路上凡他经过的地方，父老必提壶携饭迎送，人们停工罢市，焚香祝他生还。
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到达戍所后，当地官衙怕得罪刘瑾，不肯迎接慰问，但儒生们争着送菜饭给他。每次出操，银须飘飘的刘大夏，总是扛戈站进队伍，主管劝他不必参加，刘大夏说：“军人本就应该操练。”
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朝鲜的使者到京，问起刘大夏的遭遇，叹息说：“我国久闻刘东山大名啊！”安南的使者进贡时也关切地打听刘大夏，说：“听说刘尚书戍边，他现在还好吗？”
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一个人当官到这个份儿上，死又何憾！
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刘瑾是个现实主义者，并非对所有政敌都无情打击，他将所恨的人分了层级。第一个层级的人，必置他们死地而后快，即便不能杀他们，也让他们倾家荡产；第二个层级的人，多为中低级官员，他们只要主动给刘瑾送足够的钱财，刘瑾也可以消融仇恨，免他们的罪。
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可能因出身贫寒的原因，刘瑾对财富有着超乎寻常的热爱。他平生最快意之事，便是报仇泄愤和关起门来在家数银子。他对财富的贪婪程度与索贿受贿的手法，让人瞠目结舌。
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