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1706893471 此议既出,朝廷高层炸开了锅,内阁及九卿等,凡不是刘瑾党羽者,无不请求辞职退休。事情惊动了皇上朱厚照,他只好出面逐一劝勉挽留。
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1706893473 可王鏊已对朝政彻底失望,他不愿留下来继续受气,所以坚决奏请辞职。皇上没法,只好依他。
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1706893475 李东阳为内阁首辅,内被焦芳嫉妒,外被刘瑾压制,整日愁闷不安。但刘瑾表面上对他比较尊重,因此他也能对刘瑾擅政所惹的乱子左右调适,多有补救。尤其他与王鏊配合比较默契,王鏊因为有皇亲关系,胆子比他大,所以两人一个台前一个台后,保护了不少正直人士,也曲折抵制过许多错误决策。
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1706893477 社会上许多人不理解李东阳,把他比作湘江春草,讽刺他没有骨气。现在王鏊退休,一些正直之士也劝他辞职,不要与焦芳、刘瑾等人继续同流合污。他的弟子罗玘给他写信,要求与他断绝门生之谊,李东阳见信,俯首长叹不已。
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1706893479 李东阳何尝不想有骨气?然而一走了之易,忍辱负重难,他有责任为朝廷保留一点正气,有责任寻机匡扶一下朝纲,没人理解算得了什么,只要上不愧天,下不愧地,不辱没祖宗,也就扪心可安了。他选择留下,与新同事杨廷和配合,继续与刘瑾等人周旋,委曲以求全。
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1706893481 本年初夏,《孝宗敬皇帝实录》撰成,孝宗是朱祐樘的庙号,这在那时是朝廷的一件大事,按照惯例,所有参与撰写的人员,都将受到嘉奖;可在怎么奖赏的问题上,却出现了分歧。
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1706893483 在《实录》编撰过程中,首辅李东阳担任总裁,大学士焦芳为副总裁,翰林院具体负责。焦芳仗着刘瑾的支持,排挤李东阳,强行主导实录的编撰工作,凡有对史事褒贬之处,大多加进他自己的私人恩怨。例如,他不顾事实与舆论,大肆污蔑谢迁、何乔新等名臣,而对自己却自诩正直。翰林院的一班人,对此非常反感,常常有所抵制,焦芳心中衔恨,准备相机惩罚他们。
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1706893485 刘瑾对翰林院没人主动投附自己,也耿耿于怀,老想将他们这拨人调离出京,以示报复。现今《实录》完成,焦芳连忙找到刘瑾,怂恿他出手。但张彩持不同看法,尽力将刘瑾劝住。
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1706893487 焦芳不甘心,与他的儿子焦黄中以及党羽段炅等,把他们平素不喜欢的人开列出名单,呈送给刘瑾,百般敦促他办成此事。刘瑾听从了他们,将翰林院的吴一鹏等九人明升暗降,逐到南京。
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1706893489 张彩非常不满,为刘瑾分析利弊,指出这样做百害而无一利。刘瑾醒悟,颇为后悔,感觉上了焦芳父子的当。焦芳与刘瑾之间的关系,自此出现了严重的裂痕。
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1706893491 刘宇是张彩的顶头上司,他们两人虽都依附刘瑾,属于同党,但张彩相当看不上他,老想把他排挤下去。刘宇在兵部担任尚书时,大肆收受贿赂,声名狼藉;调到吏部后,虽然官升了,却因为文官的馈赠不如武官丰厚,油水大减;再加上吏部的许多权力,都被能干的张彩攫去,因而常悒悒不乐,叹息说:“在兵部本来很好,何必要来吏部?”
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1706893493 这些事被张彩告诉了刘瑾,刘瑾大为反感,想疏离刘宇,让张彩掌管吏部。
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1706893495 六月二十八日,宫中传出圣旨,让刘宇以本官身份兼任文渊阁大学士,等于将刘宇塞进了内阁。刘宇大喜过望,在内阁摆酒席宴请刘瑾,极为欢乐。
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1706893497 第二天,刘宇将去内阁上班,刘瑾说:“你真的想当宰相吗?内阁之地你昨天去一次就可以了,岂可再次踏入!”刘宇大惊失措,才知刘瑾为让他退休,故意给他一个内阁大臣的名头,以示不相忘。
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1706893499 至此,张彩成了刘瑾最信赖的人,他所说的话,刘瑾几乎全部听从。有时,刘瑾外出休养,公卿们前去拜见,刘瑾常常从早到晚都不搭理;而张彩到来,可直接进入刘瑾的居处,与之对饮,还可以直接称呼刘瑾为“老者”。
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1706893501 官员们逐渐畏惧张彩,见他行的礼节,几乎等同于见到刘瑾;而且,为了巴结张彩,许多人开始竞相给他送礼献物。
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1706893503 不过总体而言,张彩不是个喜欢害人的主,对待钱财也比较节制,内心尚有些士大夫的情怀;他最大的缺点是风流好色,为此常常不择手段。
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1706893505 张彩有一个名叫刘介的同乡,担任抚州知府,娶有一个美妾。张彩特地提拔刘介担任太常少卿,亲往他的府上祝贺,笑道:“你怎么报答我呢?”刘介惶恐道谢道:“我一身之外,都属您所有。”张彩说:“好啊,我从命了!”让人直接进入内宅,拉出刘介的美妾,带上车子而返。
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1706893507 还有一次,张彩听说平阳知县张恕的小妾妾年轻美貌,就或明或暗前去索取,张恕不舍得给,他便指示人罗织罪名,声称要将他发配边疆。张恕无奈,献出美妾,才得以减罪。
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1706893509 张彩当上吏部尚书,对焦芳而言不算是个好消息。焦芳诱导刘瑾浊乱朝政、荼毒百官等行为,不仅正直之士侧目,张彩也非常反感。
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1706893511 从他们两人与刘瑾的关系方面讲,刘瑾把张彩当真正的朋友,两人心灵上有相通之处;把焦芳当利益上的朋友,两人纯粹相互利用。焦芳尽管对刘瑾极尽阿谀奉承,称他为“千岁”,自称是他的“门下士”,可刘瑾对焦芳的鄙视,则由来已久。
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1706893513 公元一五〇八年春闱[3],焦芳的儿子焦黄中出贡,三月十五日殿试时,焦芳上下活动,想让他的儿子进入第一甲(只有三名,依次为状元、榜眼、探花)。焦黄中成绩平平,李东阳、王鏊惧怕焦芳纠缠,勉强把他放在了二甲第一名。焦芳非常气恼,常常斥骂李东阳,刘瑾听说后,大为不平,对焦芳说:“黄中昨日在我家试作石榴诗,甚拙劣,为什么还怪李东阳呢?”焦芳这才不敢再提此事。
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1706893515 刘宇在礼部尚书的任上时,焦芳父子时常卖官鬻爵,到处安插亲信。张彩上任,即把所掌握的焦芳父子劣迹全部上报给刘瑾,刘瑾非常生气,开始有意与焦芳疏远。
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1706893517 公元一五一〇年五月底,焦芳的心腹段炅反水,投靠张彩,向刘瑾揭露焦芳父子全部的隐私,刘瑾这才知道焦芳比自己想象的还要卑劣,勃然大怒,当众斥责焦芳。焦芳窘迫,只得请求退休回家。焦黄中声名狼藉,在朝中没法单独混,也只好随父返乡。
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1706893519 大致而言,从公元一五〇九年春天起,在张彩的引导下,刘瑾开始隐隐想当一个合格的“代理皇帝”,有了向善的意思,收受贿赂也变得比较谨慎。张彩敦促刘瑾把弄乱的朝政与吏治再整理回来,可是世间的事从来都是败坏容易治善难,就譬如河堤,开始时为了私利肆意破坏,等决口了再想堵塞,怎能做到?
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