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皇上不好违拗公论，将何鳌的奏疏下到礼部讨论。
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礼部公开支持何鳌，并在皮雷斯等人赶到北京时，派译员责问他们侵占满刺加国，及不遵守诏令滞留广东、骚扰地方的缘故。据葡萄牙方面的史料记载，礼部为了惩戒这个不速而至的使团，还命令他们每个月的初一与十五，要跪伏在紫禁城的一堵城墙前。
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皮雷斯等人盼着皇上能早日回京，尽早做出决断，他们相信这个对外部世界充满好奇的年轻人，在江彬与火者亚三等人的影响下，能够顶住朝臣们的压力，接纳并善待他们；没准还能像对乌斯藏一样发生兴趣，派出使团探访葡萄牙。
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那是一五一五年冬季，皇上听豹房的亲信说，西域高原上有个道业高深的胡僧，能够知道人前三世的事情，称为“活佛”。因而非常好奇，命令太监刘允前往乌斯藏，迎请活佛。内阁、礼部及科道官员上疏劝阻，皇上执意不听。刘允带着皇上赐给活佛的金印与袈裟及数以万计的财货，从北京起程，征用舟船五百余艘，役夫万余名，经运河至长江，经长江入四川。在四川补充给养后，于一片非议声中，刘允率甲士千名，踏上了西去乌斯藏的道路。乌斯藏的活佛胆小怕事，担心到内地后被人加害，死活不肯跟随刘允出藏。刘允发怒，计划用武力胁迫活佛就范。乌斯藏的人听说后感到害怕，先下手为强，派人偷袭了刘允的驻地，杀死官军数百人，刘允骑马狂奔，才幸免于难。
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皮雷斯相信欧洲的许多新鲜知识也能吸引年轻的皇上，他自认知识渊博，能言善辩，只要有足够的机会，必能吊起皇上的胃口。可是，他却迟迟没有这样的机会，皇上迷恋江南，总是拖着不肯回京，屈指算来，他从离京到如今，已经接近一年。
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皇上在南京玩得兴趣盎然，不仅皮雷斯着急，群臣着急，随行的禁军将士们也着急，谁没有家小父母？谁不思念家乡？
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可是，江彬等人不着急。
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江彬与钱宁不同，他在京城的官场没有势力，在豹房也根基不深，所以不愿待在京城。
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去年初冬，江彬设下计策，于皇上面前暗进谗言，借口让钱宁去清理皇店的业务，将他留在了临清。
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十一月，皇上乘坐龙舟，南巡到淮安府的清江浦，在那里捕鱼打猎。有一天，他玩得不亦乐乎，突然心血来潮，屏去侍卫随从，只带江彬等少数亲信，微服徒步进入淮安府，住进了总兵顾仕隆的家里。江彬见摆脱了钱宁的耳目，趁机将钱宁与朱宸濠勾结的情状详细报告给了皇上。皇上勃然大怒，说：“我本就怀疑钱宁，狡猾的奴才胆敢如此胡作非为。”随即传下圣旨，将钱宁在临清就地逮捕，并抄钱宁的家。
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没用多久，京城相关部门将查抄钱宁家产的目录清单送到，计有：黄金十余万两，白银3000箱，玉带2500束，胡椒数千石，其他珍玩财宝不可胜计。皇上对这份清单反应冷漠，只是吩咐等他回京后再处置钱宁。
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钱宁虽然倒台，江彬并不轻松。钱宁在锦衣卫经营多年，死党众多，尤其在豹房与宫廷内，势力更深厚。江彬自忖假如回到京城未必能完全掌控局面，搞不好还会受其暗算，所以他极力鼓动皇上不要回京，最好由南京去浙江的杭州，由杭州到江西，由江西到湖广，泛舟汉水，经南阳，过洛阳，绕一大圈再回京师。
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然而，他虽是皇上身旁的第一宠臣，能量巨大，但左右这件事却力不从心。
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本年六月初一，发生了一件让江彬胆战心惊之事。皇上到牛首山（在今南京江宁区，海拔240余米）游览，夜宿山上。半夜时分，扈从的军卒突然惊扰，军营喧乱，皇上疑悸，躲藏了起来，左右的侍从都找不到他。过了很长一段时间，军营才恢复平静。江彬正为此事感到蹊跷，却听人传言说是他要制造叛乱。
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梁储、蒋冕借此事上书说：“近来南京锦衣卫监狱的重囚越狱，紧急追捕却未能擒获。臣等窃认为，重囚在监尚且逃逸，而反贼朱宸濠及其爪牙，关押在船上，停泊于大江之中，舢舻相衔，那些帮助朱宸濠的奸细，岂能没有潜匿踪迹，往来窥伺，图谋不轨者？假如他们知道有人能从锦衣卫眼皮底下越狱，万一趁风放火，制造混乱抢夺朱宸濠，仓猝之间，将如何应对？恳请早日回京，以消除无形的灾患。”
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六月底，兵科给事中汪元锡，上疏婉转地提醒皇上，跟随南巡的数万将士，长期与妻子儿女隔绝；而且有些人因水土不服，客死他乡，军心可虑。
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皇上根据老习惯，对梁储等人的警告不予理会。可是，江彬与他的同党，却为此惊惧。江彬名义上兼领锦衣卫与东厂事务，可实际上却控制不了他们，尤其在锦衣卫中，钱宁的党羽尚未得到清肃，他们恨透了江彬。另外，江彬虽在扈从南下的边军中影响力巨大，但名义上的军权却在张永手中；而且京军的人数远超过边军，他们与江彬的关系比较疏远。另外，南京当地的警备部队，江彬根本指挥不动。
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初到南京时，江彬依仗皇上的宠信，气焰极为嚣张，家在南京的成国公朱辅对他长跪，魏国公徐鹏举对他毕恭毕敬。江彬趁势索要各城门的钥匙，南京都督府大为惊骇，派人请示南京兵部尚书乔宇。乔宇说：“五军府的职责是守备南京，而守备者需要谨慎对待非常事件。各城门的锁钥，谁敢索取？谁又敢给予？虽有天子的诏书，也坚决不可！”都督府拿乔宇的话搪塞江彬，江彬毫无办法。
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进入七月，又发生了一件神秘怪异的事情。某天夜里，有个绿莹莹的东西落在皇上的离宫内，看上去像个猪头；没多久，有个嫔妃报告，她的房梁上挂着个类似人头的东西。
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许多人将此视为上天对皇上的警告，南京城里议论纷纷。
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原来，去年腊月，皇上可能因为生病的原因，不知听了谁的主意，竟然在扬州以威武大将军朱寿的名义，发布一道“禁宰猪令”，理由让人啼笑皆非：“养猪之家，买卖宰杀，本属正常。但本爵（镇国公朱寿）生肖属猪，既又姓朱，虽然字异，实乃音同。假如大家都食猪肉，朕就会随生疮疾，所以应该禁革。如果有明知故犯者，本犯连同当房家小，发戍极边卫所，永远充军。”
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此令一出，山东、直隶等地的百姓惊恐不已，只好将自家养的猪或杀或卖，赶紧处理干净。腊月十九，官府祭祀孔子，也只得用羊头代替猪头。
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首辅杨廷和听说后大为诧异，赶忙上书规劝，说正常祭祀都用猪、牛、羊三牲，假如不能用猪，就成了两牲，这可是改变礼法与祖制的大事。礼部也跟着上书，提出抗议。皇上仔细揣摩，为自己的唐突感到后悔，悄下内旨，允许弛禁。
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本年清明节，皇上要在南京祭祖，太常寺的官员上奏说：“寝陵祭牲已有定制，猪是必用之物，请陛下解除禁令。”皇上借坡下驴，正式下诏，废除“禁宰猪令”。
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皇上虽贪玩，却读圣贤书长大，又精通佛经，所以并不相信上天真会降个猪头来警示他；但他对那些投掷猪头进来的人，却感到畏忌。离宫戒备森严，不是谁都能轻易进出，那些试图吓唬他的人，不外乎如下几种：宫人、内官、锦衣侍卫、边军侍卫、左右朝臣，或他们勾结的江湖豪客。这些人多是“内部人”，假如认真追究起来，兴起大狱，还不知会闹成什么样子；况且他们冒险这样做，也是不得已而为之，一片忠心好意。
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