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十一月，皇上乘坐龙舟，南巡到淮安府的清江浦，在那里捕鱼打猎。有一天，他玩得不亦乐乎，突然心血来潮，屏去侍卫随从，只带江彬等少数亲信，微服徒步进入淮安府，住进了总兵顾仕隆的家里。江彬见摆脱了钱宁的耳目，趁机将钱宁与朱宸濠勾结的情状详细报告给了皇上。皇上勃然大怒，说：“我本就怀疑钱宁，狡猾的奴才胆敢如此胡作非为。”随即传下圣旨，将钱宁在临清就地逮捕，并抄钱宁的家。
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没用多久，京城相关部门将查抄钱宁家产的目录清单送到，计有：黄金十余万两，白银3000箱，玉带2500束，胡椒数千石，其他珍玩财宝不可胜计。皇上对这份清单反应冷漠，只是吩咐等他回京后再处置钱宁。
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钱宁虽然倒台，江彬并不轻松。钱宁在锦衣卫经营多年，死党众多，尤其在豹房与宫廷内，势力更深厚。江彬自忖假如回到京城未必能完全掌控局面，搞不好还会受其暗算，所以他极力鼓动皇上不要回京，最好由南京去浙江的杭州，由杭州到江西，由江西到湖广，泛舟汉水，经南阳，过洛阳，绕一大圈再回京师。
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然而，他虽是皇上身旁的第一宠臣，能量巨大，但左右这件事却力不从心。
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本年六月初一，发生了一件让江彬胆战心惊之事。皇上到牛首山（在今南京江宁区，海拔240余米）游览，夜宿山上。半夜时分，扈从的军卒突然惊扰，军营喧乱，皇上疑悸，躲藏了起来，左右的侍从都找不到他。过了很长一段时间，军营才恢复平静。江彬正为此事感到蹊跷，却听人传言说是他要制造叛乱。
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梁储、蒋冕借此事上书说：“近来南京锦衣卫监狱的重囚越狱，紧急追捕却未能擒获。臣等窃认为，重囚在监尚且逃逸，而反贼朱宸濠及其爪牙，关押在船上，停泊于大江之中，舢舻相衔，那些帮助朱宸濠的奸细，岂能没有潜匿踪迹，往来窥伺，图谋不轨者？假如他们知道有人能从锦衣卫眼皮底下越狱，万一趁风放火，制造混乱抢夺朱宸濠，仓猝之间，将如何应对？恳请早日回京，以消除无形的灾患。”
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六月底，兵科给事中汪元锡，上疏婉转地提醒皇上，跟随南巡的数万将士，长期与妻子儿女隔绝；而且有些人因水土不服，客死他乡，军心可虑。
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皇上根据老习惯，对梁储等人的警告不予理会。可是，江彬与他的同党，却为此惊惧。江彬名义上兼领锦衣卫与东厂事务，可实际上却控制不了他们，尤其在锦衣卫中，钱宁的党羽尚未得到清肃，他们恨透了江彬。另外，江彬虽在扈从南下的边军中影响力巨大，但名义上的军权却在张永手中；而且京军的人数远超过边军，他们与江彬的关系比较疏远。另外，南京当地的警备部队，江彬根本指挥不动。
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初到南京时，江彬依仗皇上的宠信，气焰极为嚣张，家在南京的成国公朱辅对他长跪，魏国公徐鹏举对他毕恭毕敬。江彬趁势索要各城门的钥匙，南京都督府大为惊骇，派人请示南京兵部尚书乔宇。乔宇说：“五军府的职责是守备南京，而守备者需要谨慎对待非常事件。各城门的锁钥，谁敢索取？谁又敢给予？虽有天子的诏书，也坚决不可！”都督府拿乔宇的话搪塞江彬，江彬毫无办法。
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进入七月，又发生了一件神秘怪异的事情。某天夜里，有个绿莹莹的东西落在皇上的离宫内，看上去像个猪头；没多久，有个嫔妃报告，她的房梁上挂着个类似人头的东西。
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许多人将此视为上天对皇上的警告，南京城里议论纷纷。
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原来，去年腊月，皇上可能因为生病的原因，不知听了谁的主意，竟然在扬州以威武大将军朱寿的名义，发布一道“禁宰猪令”，理由让人啼笑皆非：“养猪之家，买卖宰杀，本属正常。但本爵（镇国公朱寿）生肖属猪，既又姓朱，虽然字异，实乃音同。假如大家都食猪肉，朕就会随生疮疾，所以应该禁革。如果有明知故犯者，本犯连同当房家小，发戍极边卫所，永远充军。”
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此令一出，山东、直隶等地的百姓惊恐不已，只好将自家养的猪或杀或卖，赶紧处理干净。腊月十九，官府祭祀孔子，也只得用羊头代替猪头。
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首辅杨廷和听说后大为诧异，赶忙上书规劝，说正常祭祀都用猪、牛、羊三牲，假如不能用猪，就成了两牲，这可是改变礼法与祖制的大事。礼部也跟着上书，提出抗议。皇上仔细揣摩，为自己的唐突感到后悔，悄下内旨，允许弛禁。
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本年清明节，皇上要在南京祭祖，太常寺的官员上奏说：“寝陵祭牲已有定制，猪是必用之物，请陛下解除禁令。”皇上借坡下驴，正式下诏，废除“禁宰猪令”。
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皇上虽贪玩，却读圣贤书长大，又精通佛经，所以并不相信上天真会降个猪头来警示他；但他对那些投掷猪头进来的人，却感到畏忌。离宫戒备森严，不是谁都能轻易进出，那些试图吓唬他的人，不外乎如下几种：宫人、内官、锦衣侍卫、边军侍卫、左右朝臣，或他们勾结的江湖豪客。这些人多是“内部人”，假如认真追究起来，兴起大狱，还不知会闹成什么样子；况且他们冒险这样做，也是不得已而为之，一片忠心好意。
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皇上只要不上牛性子、不醉酒，绝对是个明白人，他不愿把此事说破，因而故意装糊涂，没有认真查究。斯时，他已有了回京之意。
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江彬察知到皇上的心思，急忙倡议尽快离开南京，按原先的出巡计划行事——下苏州、杭州，转巡赣、湘，浮舟汉水，登武当山致祭，遍观中原。
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梁储、蒋冕听说后，生怕江彬的诡计得逞，决定亲自呈上劝谏的奏疏，使出非常手段阻止此事。八月下旬的一天，两位阁老手捧奏疏，跪伏在行宫门外，痛哭流涕，从未时（下午一点至三点）到酉时（下午五点到七点），五六个小时不肯起来。
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这是不同寻常的举动，内阁大臣地位尊崇，很少公开跪求皇上。朱厚照听说后，坐不住了，忙让人把奏疏取入，告谕两人站起来。梁储、蒋冕叩头说：“得不到皇上答应回京的谕旨，不敢起立！”
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皇上为难，忙召江彬商量。江彬听说这件事，甚为愤怒，打算劝皇上重重地谴责两位相爷。他的党羽则力劝不可，说：“去年在京师已经很过分了（指杖打舒芬等人），怎么能还那样？”其潜台词有二，一是怕惹起众怒，二是去年重责舒芬等小官，皇上最后都有悔意，他怎可能再因类似之事，惩罚两位内阁大臣？这位皇上虽行事乖张，可他对内阁大臣历来尊重，不到万不得已，不会过分为难他们。
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江彬醒悟，不再坚持自己的意见，皇上果然明确倾向于答应梁储等人的要求。黄昏时分，宫中传出圣旨说：“不日即还。”疲惫不堪的梁储、蒋冕长舒了口气，叩头而出。
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不过，皇上在班师回銮之前，还准备在南京做一件事，好好娱乐一下自己。
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