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后来广东当局为了两便，又专门修建城墙，将澳门隔成独立的单元。只是，当局故意没给澳门留出农地，明确的意图是，假如葡萄牙人故态复萌，不守法纪，那么只要切断食物供应，封锁海道，就能将他们困死。而葡萄牙人对此并不在意，他们不再像先辈那样骄狂，只想规矩地做点生意，所以只要有一个独立的落脚点，自我管理，也就心满意足了。
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朝廷为照顾番夷商人，划出一块地盘让他们自治，本是正常事，一般连租金都不要。只是这葡萄牙人租借澳门，却成了问题，因为他们租借的时间太长（直到1999年）——等后来国家主权的概念兴起后，它便被看成了殖民地的象征。
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葡萄牙人确实是殖民主义者，非洲人、印度人、东南亚人，都可以这样说他们，只是中国人这样说他们不合适。葡萄牙人在明代的中国，不仅没有多少殖民主义者气味，而且还颇受歧视。经过前期的不愉快之后，终明一代，朝廷都把葡萄牙人看成是顺从而嗜利的番夷，甚至还本着以夷制夷的原则，默许他们驱逐来广东沿海寻找商机的西班牙人、荷兰人。17世纪时，澳门的葡萄牙炮手一度应征入伍，帮助朝廷前去抵抗满洲八旗军队的进攻。
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站在明朝人的角度看，葡萄牙人绕道半个地球，懵懂地来到中国做生意，并不算一件大事。但站在我们现代人的角度看，它却有着非同一般的重大意义——它是新兴欧洲与古老中国的第一次正式接触，它是全球化海洋时代到来的标志，它是西方确立世界霸权的开始，它是资本主义开启的序幕，它是工业文明时代到来的先兆，它是中国屈辱的开始。
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（完）
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[1]两诗皆出于钱谦益编的《列朝诗集·乾集上》。
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[2]江彬问吴杰之事，引自李洵著《正德皇上大传》，不知其原始出处。
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[3]指春节。在我国历史上，自汉武帝起至中华民国成立为止，均把农历正月初一称为“元旦”。
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[4]《明史》记载西草湾在广东新会县附近，疑其有误，应在新安县附近，其具体位置大概在屯门附近的今香港水域。
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[5]数据来自广州《葡囚书简》，可能有些夸大。
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1514：发现大明 鲁东观察使曰
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一五一四年，今天的美国尚不存在，北美大陆是印第安人的乐园，基本处于蛮荒状态。
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俄罗斯刚刚摆脱蒙古金帐汗国二百多年的统治，号称全罗斯大公的瓦西里三世，本年从立陶宛手中夺取了斯摩棱斯克，开始为建立一个统一的罗斯国家而努力。
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法国那时已经算是个地区性强国，可是法王路易十二入侵意大利却遭遇失败。恰巧有位意大利作家，目睹了法国人在意大利的失败，此人写了本书，嘲笑法王，“凡是为了保持国外领土所必须干的事情，他都没干；而他所干的，恰恰都是反其道而行之”。这位作家名叫马基雅维利，他写的那本书便是《君主论》。
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英国那时也已经算一个地区性强国，都铎王朝的第二任国王亨利八世在位，他任用《乌托邦》一书的作者托马斯·莫尔为助手，开始为一个奇异的时代奠基。
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英国当时的人口虽然只有三百余万，不及西班牙的一半、法国的五分之一，但亨利八世却凭借英国的地理优势，敢于挑战西班牙与法国。他还公开跟教皇叫板，让英国教会脱离罗马教廷，宣称：“在英国境内除了上帝，国王是最高权威。”他是欧洲第一个不承认神权高于世俗权力的国王。
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本年，亨利八世给特里尼蒂公司颁发特许状，允许其专门经营航海业，并赋予他们征税、资助航海和设置灯塔的权力。
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也是在本年，亨利八世为了谋求未来的海上霸权，开始着手筹建英国皇家海军。
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那时，世界上真正称得上超级强国者，大致只有四个：两个在陆上，两个在海上。在陆上的超级强国是东亚的中国及中东的奥斯曼土耳其帝国，在海上的超级强国是伊比利亚半岛上的西班牙与葡萄牙。
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此后二三百年间，欧洲发生了剧烈的变化，西班牙人与葡萄牙人的海上霸权转移到了新兴的荷兰人与英国人手里，俄罗斯人则越过乌拉尔山脉一路东进，将势力范围扩张到了太平洋沿岸。而中国与奥斯曼帝国则基本未变，它们依然维持着陆上超级强国的威风与尊严。
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在这个什么都进步的时代，假如不进步，便意味着后退。
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到十九世纪时，随着欧洲工业技术与资本主义事业的高歌猛进，世界的力量集中到了欧洲，高傲的中国与奥斯曼帝国彻底衰落，英、法、德、俄等欧洲国家开始随意主宰世界秩序，奥斯曼帝国被肢解，最后只剩下了小亚细亚半岛上一片残余国土——土耳其；中国虽勉强保持着统一，却也屈辱地沦为了列强们的半殖民地。
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现在我们回顾五百年前中国与葡萄牙人交往的那段历史，习惯性的态度是嘲笑明廷的傲慢自大与愚蠢无知。我们似乎认为，当时的明朝廷应当觉醒，去追随葡萄牙人开拓海外事业。殊不知，当时的中国农耕文明有着自身的存在与发展逻辑，它怎可能盲目脱离熟悉而可控的轨道，去狂热追寻未知而充满风险的事业？
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