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皇上好不容易到达北城，登上城门楼。军士们看见黄龙旗招展，皆欢呼万岁，声动数十里。
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在如此紧急的关头，皇帝对把控局势没有信心，他索性作出一个决定，将前线军务完全托付给寇准。寇准毫不客气，大权独揽，全面主持前方军务，将数十万大军安排得有条有理。他甚至命令保州等地的将领，深入辽国境内作战。
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晚上皇帝因为紧张，睡不着觉，派人去看寇准在干什么。去人回来说，寇准与杨亿痛饮讴歌，通宵达旦。皇帝见寇准信心十足，紧张的心情才得以舒散。
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进入十二月份，两国的和谈取得了进展。宋朝的使者曹利用领着辽国的使者韩杞来到澶州，韩杞递上国书，表明和谈诚意。
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寇准不同意立即与辽国和谈，他另外策划了一份和谈草案，主张先使劲教训辽军，彻底掌握主动权后，再和谈也不晚。按照寇准的判断，辽军现在已经非常窘困，将之击败并不难。他对皇帝说：“按这个办法，能保证一百年的和平，不然，几十年后敌人又会生事。”
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皇帝害怕战争继续进行下去会使得统治不稳，回答说：“数十年后，自有人捍卫国家。我不忍生灵涂炭，姑且同意讲和。”
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寇准对战局了然于胸，认为机不可失，坚持自己的观点。这时，有些大臣向皇帝进言说，寇准想继续打仗，是要借此提高个人身价。寇准听说后，恐惧不已，放弃了自己的主张。
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曹利用出发前往辽营时，皇帝告诉他，对方要土地绝对不答应，但要点钱财可以。曹利用问个数目，皇上说，迫不得已一百万亦可。寇准听说后把曹利用召到自己的帐篷里，告诉他：“虽然承旨答应一百万，但如超过三十万，我就杀你头！”
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曹利用很害怕，就照着三十万的标准与辽人谈判，就此达成了停战协议。
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在澶州这场危机中，寇准力挽狂澜，几乎可以说是拯救了整个国家，建有不世之功。当时如果不是他硬顶着，皇帝真要南巡或稍作动摇，后果不堪设想。
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皇帝赵恒不是个糊涂人，他对寇准在此次危机中的表现非常敬佩。这敬佩不仅存于内心，还表现在行动上，那就是对寇准极其尊重，言听计从，毕恭毕敬。
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然而，他是皇帝，他的职责同时还让他体会到了尴尬与不安。寇准已经位极人臣，虽立此大功，却没法再给予他相应的赏赐，而且寇准借此一役，威望日益升高，名动域内。
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与寇准的风光相比，自己这个皇帝在此次北巡中却失分很多，尤其是表现出的懦弱，很容易为人暗中讥笑。这不仅关乎颜面，而且也很危险。
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寇准并不了解皇帝的感受。本来他一贯的作风就是好听人夸，好揽权，现在立了如此大功，他更是有了资本，想让他不自夸不可能，想让他尊重同事不搞独断专行也不可能。
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皇帝知道这种状态不能长久持续下去，否则自己或许真会沦落为寇准的配角。怎么办呢？很明确，寇准必须下课。但怎样让他下课呢？第一，操之过急不可以，那容易给人一种卸磨杀驴的感觉；第二，自己直接出面不可以，那容易让人骂自己心胸狭窄、薄情寡恩。
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皇帝需要等机会，而机会在公元1006年春天来临，只是当时皇帝并未充分意识到。
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二月份的一天，皇帝临朝办公，寇准因有事提前告退，向外走的时候，皇帝为表示尊重，对他以目相送。
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王钦若恨寇准入骨，趁机问皇帝：“陛下敬畏寇准，是因为他对国家立有大功吗？”
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皇帝回答：“是的。”
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王钦若说：“澶渊之役，皇帝为何不以为耻，反而说是寇准的功劳？”
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皇帝陡然一惊，问：“何有此说？”
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王钦若说：“与敌人订城下之盟，《春秋》耻之。现今皇帝贵为天子，却与辽国订立城下之盟，还有什么比这更耻辱的？”
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王钦若的话让皇帝的心猛然一紧，按道理，域内只有一个天子，至高无上，自己既为天子，何以与辽国平等立盟，而且还是个城下之盟？皇帝的脸色当场沉下来，非常不高兴。
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王钦若又说：“皇上听说过赌博之事吗？赌徒快输光之时，就把余钱全部下注，叫做孤注一掷，皇上被寇准当成孤注，这多么危险啊。”
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退朝后，皇帝细心揣摩王钦若的话，既高兴又难受：高兴的是王钦若主动跳出来攻击寇准，而且攻击得有些道理，自己可以趁机打发走寇准，而让王钦若替自己承担责任；难过的是，澶渊之役确实可以向耻辱处理解，而自己此前并未意识到这一点，还沾沾自喜。
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