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然而，他是皇帝，他的职责同时还让他体会到了尴尬与不安。寇准已经位极人臣，虽立此大功，却没法再给予他相应的赏赐，而且寇准借此一役，威望日益升高，名动域内。
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与寇准的风光相比，自己这个皇帝在此次北巡中却失分很多，尤其是表现出的懦弱，很容易为人暗中讥笑。这不仅关乎颜面，而且也很危险。
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寇准并不了解皇帝的感受。本来他一贯的作风就是好听人夸，好揽权，现在立了如此大功，他更是有了资本，想让他不自夸不可能，想让他尊重同事不搞独断专行也不可能。
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皇帝知道这种状态不能长久持续下去，否则自己或许真会沦落为寇准的配角。怎么办呢？很明确，寇准必须下课。但怎样让他下课呢？第一，操之过急不可以，那容易给人一种卸磨杀驴的感觉；第二，自己直接出面不可以，那容易让人骂自己心胸狭窄、薄情寡恩。
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皇帝需要等机会，而机会在公元1006年春天来临，只是当时皇帝并未充分意识到。
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二月份的一天，皇帝临朝办公，寇准因有事提前告退，向外走的时候，皇帝为表示尊重，对他以目相送。
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王钦若恨寇准入骨，趁机问皇帝：“陛下敬畏寇准，是因为他对国家立有大功吗？”
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皇帝回答：“是的。”
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王钦若说：“澶渊之役，皇帝为何不以为耻，反而说是寇准的功劳？”
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皇帝陡然一惊，问：“何有此说？”
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王钦若说：“与敌人订城下之盟，《春秋》耻之。现今皇帝贵为天子，却与辽国订立城下之盟，还有什么比这更耻辱的？”
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王钦若的话让皇帝的心猛然一紧，按道理，域内只有一个天子，至高无上，自己既为天子，何以与辽国平等立盟，而且还是个城下之盟？皇帝的脸色当场沉下来，非常不高兴。
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王钦若又说：“皇上听说过赌博之事吗？赌徒快输光之时，就把余钱全部下注，叫做孤注一掷，皇上被寇准当成孤注，这多么危险啊。”
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退朝后，皇帝细心揣摩王钦若的话，既高兴又难受：高兴的是王钦若主动跳出来攻击寇准，而且攻击得有些道理，自己可以趁机打发走寇准，而让王钦若替自己承担责任；难过的是，澶渊之役确实可以向耻辱处理解，而自己此前并未意识到这一点，还沾沾自喜。
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再度返朝
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公元1013年正月三十，知天雄军的寇准给朝廷发来奏报，称自己辖区内的监狱已空。天雄军的治所大名府，为朝廷的北方重镇，“控扼河朔，北门锁钥”，级别相当于一个大州。一个大州的监狱里既无老犯人，也无新犯人，空空荡荡，无论如何都是一项很大的政绩。朝廷立即下诏嘉奖。
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对于这则消息，官场上有人喜，有人忧。依照大家的政治经验，寇准搞出这样的名堂，显然是嗅到了某种气味，想趁机显摆显摆，翻翻身。他是那种让一部分人爱，又让另一部分人恨的人物。
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寇准现年五十三岁，此前曾当过两次宰相。他来天雄军已经五年了，初来时满腹牢骚，有一次辽国使臣路过大名府，调侃他说：“相公声望那么高，为什么不在中书门下？”寇准答道：“皇上认为朝廷无事，而北门职重，非寇准不可。”这话在辽使听来刺耳，在朝廷听来也酸酸的。
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次年，辽使又过境，寇准高兴起来，自作主张赠送财物，惹得皇帝很不高兴，下诏予以斥责，命他用薪俸补上，对近臣说：“寇准好卖人情，追求虚誉，你们看到了吧？”
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近几年，寇准有些乖，他素来不信天书，原先经常说些怪话；最近态度大变，不再说了，还表示支持，状况有些反常。
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没过多久，消息传来，寇准升任兵部尚书，入判都省。许多人预感到，寇准真的要翻身了。
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果然，公元1013年腊月初九，皇帝计划南巡亳州，下诏任命寇准为代理东京留守。这是个相当重要的职务，皇帝一般只肯授给非常信任的大臣。
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至此，朝廷准备重新起用寇准已经没有悬念。那么，寇准在地方上被冷冻了八年，因何又被调回中央？因何又被迅速重用呢？
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内里的原因，与他的头号政敌王钦若的失势有关。八年前，王钦若把寇准扳倒，颇为得意。但现在情况有了新的变化。
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当年寇准从宰相的位置上栽下来，王钦若没能补他的缺，而是让王旦捡了个便宜。王旦表面上不偏不倚，实际同情寇准，讨厌王钦若。
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