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王旦连忙给寇准打圆场，说：“寇准想让别人对他感恩，又想让别人畏惧他，这是做臣子者应该避免的，而寇准却把这些当成他的追求，这确实是他的短处。假如不是遇见陛下这样的仁慈君主，谁能保全他？”
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皇帝听了王旦这样受用的话，心意稍解。可是，寇准与林特的矛盾却没法缓解，尤其已经看到寇准处于劣势，王钦若等人更不肯收手。
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寇准预感到自己会失去这场战斗，支派人去请求王旦，希望他施以援手，帮助自己在失败后保全面子——能担任使相。所谓使相，就是享受宰相礼遇，但无实权的荣誉头衔。王旦不想公开自己对寇准的支持，故意装作大吃一惊的样子，说：“使相怎么能自己请求呢？”明确予以拒绝。寇准很不满，王旦要的就是寇准的不满。
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皇帝要免掉寇准，问王旦应该授予寇准什么职务。王旦说：“寇准当年不到三十岁，就被先帝安排到中书门下及枢密院两府重地，而且有才能与声望，假如授予他使相，使他主持一方事务，他的风采也足以为朝廷增光。”四月二十三日，制书正式公布，免去寇准枢密使职务，任命他担任武胜军节度使、同平章事。
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寇准大喜，面见皇帝谢恩，感激流涕地说：“若非陛下了解老臣，哪有今天这样的任命！”皇帝告诉他其中的原委，寇准恍然大悟，感叹说：“王子明的见识与度量，非我寇准所能揣测。”
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同一天，朝廷任命吏部尚书王钦若、户部尚书陈尧叟同为枢密使、同平章事。此时，距离他们被从这个职位上赶下去，只有十一个月。
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寇准还没有离京，五月初五，朝廷又下了一道诏令，任命寇准知河南府兼西京留守，西京即洛阳，其繁华程度仅次于东京汴梁。
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此后三年多时间，寇准一直在洛阳、西安、襄阳等地做官，他心里憋着一口气，早晚还要回到京师，与王钦若等人斗一斗。
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但是，他很难改变平日张扬的作风，做的一些事仍让皇帝不称意，在许多人看来，寇准已经没有希望。不过，事情总会发生变化，寇准也不是没有机会。
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公元1016年夏天，发生了大规模的蝗灾。有一天，蝗虫掠过京城，皇帝正坐在便殿里，忙到窗口看，蝗虫遮天盖地，一眼望不到边际。皇帝默默地回到座位上，心中郁郁不乐，叫人撤去饭菜，从此开始生病。
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皇帝意识到，他的造神运动下一步会受到越来越厉害的怀疑，他需要考虑怎样收场。这年冬天，下诏明年更改年号为“天禧”。
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第二年，王旦去世，王钦若接替宰相职务。
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皇帝的病时好时坏，没有好转的迹象，对此皇帝很担心自己的健康会影响国家的稳定。他有两个大事需要解决：一是怎样让自己发起的造神运动实现软着陆，以避免造成较大的政治冲击；二是怎样避免自己病重期间或者身后不出大问题，从而平稳实现权力交接。
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很显然，要解决这两个问题，王钦若不行。一是他在造神运动中参与得太深；二是他为人狡诈，不具备那样的品格；三是他也不具备那样的能力与魄力。
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丁谓也不合适，他的情况与王钦若相类似，好处是他在朝中的敌对面比王钦若窄。
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皇帝思来想去，能担当此大任者唯有寇准。
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寇准与天书、封禅没有什么瓜葛，做起事来没有包袱。而且他有魄力，善于在危急关头断大事——他这样的人担任太平宰相是不行的，有一身臭毛病，朝廷没事他也能惹出些事来，平日不能重用，但关键时候却能重用。
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更重要的一条理由是，寇准忠诚可靠，当今皇帝没有理由不信任他。说起来，寇准对当今皇帝有过两次关键的帮助，皇帝表面上不说，内心却一直存有一份感念。
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寇准的危机
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皇帝决心重新起用寇准辅佐太子，可他不想让寇准上来就否定自己搞的造神运动，尽管这个运动早晚要终止，但需要慢慢来。
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寇准与造神运动没有瓜葛，为了让他不严厉对待这件事，必须让他参与进来，以有所顾忌。可是，皇帝知道自己编造的神话已经破绽百出，他不能再像先前那样，亲自跳到前台出丑了。
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为了解决这个问题，皇帝想到了贴身宦官周怀政。周怀政是皇帝制造天书闹剧的主要帮手，对天书的制造程序与方法了如指掌。
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公元1019年前后，皇帝指使他再制造一次天书降凡事件，但这一次皇帝不参与。
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周怀政也需要帮手，他找来自己的一个朋友帮忙。这个朋友名叫朱能，本是单州团练使田敏家的一名杂役，现于皇宫大内担任御药使，领阶州刺史。
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那时，寇准镇守永兴军，也就是关中长安。朱能被调到永兴军担任巡检使，负责该地区的治安工作。朝廷在终南山建有一座颇具规模的道观，朱能谎称在道观里发现了新天书，许多人表示怀疑，议论纷纷。皇帝故意就此事咨询各位大臣，有人建议说，寇准素来不信天书，现今如果让寇准进献，大家必然就相信了。
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