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石普是位优秀的将领，宋辽澶渊结盟时出力不少，但战后他的官职升迁不是很快，只是勉强说得过去。到公元1016年时，官至河西节度使、知许州。
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大概石普羡慕曹利用，一心想进入中枢工作，所以经常上书谈论兵要时势，以证明自己通晓军事与世务。可是，朝廷屡次不理他。
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有一年，石普到并代路（今山西）主管军事，朝廷拨给他公使钱——公务招待费——二千五百缗（贯）。石普不满意，说按旧例应该给三千缗。他向枢密院提出要求，遭到驳回，石普不服气，直接给皇帝上书，说枢密院不公平，当年李汉超守河朔时，每年给公使钱一万余缗，当今并代军区屯兵多，两千五百缗钱根本不足以劳军。皇帝认为他胡搅蛮缠，没有答复他。
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石普老大不高兴，再次上奏书，提出这样一条意见：请求朝廷取消全国的祷神道场，认为如此可以节省缗钱七十万。
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他的意思非常明显，等于说：朝廷不是嚷嚷着没钱吗，停止崇鬼弄神不就节省出来了。皇帝为此很生气，当时担任枢密使的王钦若更火上浇油，他给石普扣帽子说，石普想以边疆之事动摇朝廷。
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不过，皇帝生气归生气，他明白石普所说有道理，因此并没有找他麻烦。
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公元1016年，石普再次上书，声称据他研究，本年九月下旬将发生三次日食。在那个年代，日食往往意味着灾祸，如果有三次日食连续发生，那将是了不得的大事。况且，上天之事，是一个普通武臣可以预测的吗？
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皇帝认为，石普这样做超越本分，居心不善，是公然否定自己发动的鬼神运动。假如不对他进行惩罚，以儆效尤，那么极有可能会使局面失控。
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况且，石普选择的时机过于敏感，也不容皇帝不进行压制。
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本年夏天少雨，发生了大规模的蝗灾。七月上旬，蝗群飞临京师，皇帝紧急派人去郊外查看灾情，那些人回来说：“蝗虫好多都自己死了。”那意思是说，有圣祖等神仙保佑，蝗虫不敢肆虐。
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第二日，有个执政大臣从袖子里拿出死蝗虫给皇帝看，说：“不必担心，蝗虫确实都死了，可以在朝堂上拿给大家看。”
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有人马上拍马屁，建议皇帝应该率领群臣庆贺。王旦知道这是讨巧的鬼话，连忙坚决阻止。
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就在此时，相关部门紧急奏报，说飞蝗遮天蔽地而来，有些还掉落在了殿廷之间。皇帝脸都白了，回过头对王旦说：“假如百官正在庆贺，蝗虫铺天盖地而来，岂不成为笑料？”
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为了应对蝗灾，皇帝一方面下令在各宫观寺院，向神灵祈求保佑；另一方面下令各地组织人员捕杀蝗虫，焚烧蝗卵。可是，一个多月过去了，蝗灾非但没有减弱，反而愈演愈烈，一直蔓延到了江淮地区。
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皇帝忧心忡忡，他意识到这些可恶的蝗虫将会彻底戳破他的鬼神谎言。这些小东西的肆虐，等于明白地告诉世人：皇帝崇拜的鬼神是假的，或根本不管用，他们连小小的蝗虫也管不住。
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皇帝一方面为各地的灾情揪心，一方面害怕为天下人耻笑。他吃不下饭，睡不好觉，精神受到了重创，抑郁成疾。
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对于皇帝的具体病情，史书上没有记载，根据症状推测，可能是中风之类。这是顽症，不仅当时的御医们对此束手，就是现在的医生也不能根治。
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但是，皇帝不愿在自己活着的时候被人脱光了衣服羞辱，他必须明白地告诉群臣：你们心中有数即可，谁也不能学石普威胁我，逼我公开承认错误。
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皇帝派人弹劾石普，并召他回京，交给知杂御史吕夷简立案审查。
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九月下旬，石普预测的三次日食，一次也没有发生。审判部门以私藏天文材料罪，判处他死刑。皇帝不愿杀他，法外施恩，免去他的死刑，将他发配贺州。
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李迪的机会
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公元1017年八月，原宰相王旦病危，宰相班子的人事遂进行了重新调整。
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王钦若接替王旦的职务，任左仆射、同平章事；原副相王曾被免职，去礼部担任了侍郎；李迪接替王曾的职位，入阁担任副相。
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这次小小的人事调整，当时并没有引起太多的关注。连当事者也没有意识到，它日后会深深地影响许多重要人物的命运，甚至帝国的政局走向。
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