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公元1016年，石普再次上书，声称据他研究，本年九月下旬将发生三次日食。在那个年代，日食往往意味着灾祸，如果有三次日食连续发生，那将是了不得的大事。况且，上天之事，是一个普通武臣可以预测的吗？
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皇帝认为，石普这样做超越本分，居心不善，是公然否定自己发动的鬼神运动。假如不对他进行惩罚，以儆效尤，那么极有可能会使局面失控。
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况且，石普选择的时机过于敏感，也不容皇帝不进行压制。
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本年夏天少雨，发生了大规模的蝗灾。七月上旬，蝗群飞临京师，皇帝紧急派人去郊外查看灾情，那些人回来说：“蝗虫好多都自己死了。”那意思是说，有圣祖等神仙保佑，蝗虫不敢肆虐。
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第二日，有个执政大臣从袖子里拿出死蝗虫给皇帝看，说：“不必担心，蝗虫确实都死了，可以在朝堂上拿给大家看。”
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有人马上拍马屁，建议皇帝应该率领群臣庆贺。王旦知道这是讨巧的鬼话，连忙坚决阻止。
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就在此时，相关部门紧急奏报，说飞蝗遮天蔽地而来，有些还掉落在了殿廷之间。皇帝脸都白了，回过头对王旦说：“假如百官正在庆贺，蝗虫铺天盖地而来，岂不成为笑料？”
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为了应对蝗灾，皇帝一方面下令在各宫观寺院，向神灵祈求保佑；另一方面下令各地组织人员捕杀蝗虫，焚烧蝗卵。可是，一个多月过去了，蝗灾非但没有减弱，反而愈演愈烈，一直蔓延到了江淮地区。
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皇帝忧心忡忡，他意识到这些可恶的蝗虫将会彻底戳破他的鬼神谎言。这些小东西的肆虐，等于明白地告诉世人：皇帝崇拜的鬼神是假的，或根本不管用，他们连小小的蝗虫也管不住。
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皇帝一方面为各地的灾情揪心，一方面害怕为天下人耻笑。他吃不下饭，睡不好觉，精神受到了重创，抑郁成疾。
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对于皇帝的具体病情，史书上没有记载，根据症状推测，可能是中风之类。这是顽症，不仅当时的御医们对此束手，就是现在的医生也不能根治。
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但是，皇帝不愿在自己活着的时候被人脱光了衣服羞辱，他必须明白地告诉群臣：你们心中有数即可，谁也不能学石普威胁我，逼我公开承认错误。
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皇帝派人弹劾石普，并召他回京，交给知杂御史吕夷简立案审查。
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九月下旬，石普预测的三次日食，一次也没有发生。审判部门以私藏天文材料罪，判处他死刑。皇帝不愿杀他，法外施恩，免去他的死刑，将他发配贺州。
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李迪的机会
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公元1017年八月，原宰相王旦病危，宰相班子的人事遂进行了重新调整。
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王钦若接替王旦的职务，任左仆射、同平章事；原副相王曾被免职，去礼部担任了侍郎；李迪接替王曾的职位，入阁担任副相。
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这次小小的人事调整，当时并没有引起太多的关注。连当事者也没有意识到，它日后会深深地影响许多重要人物的命运，甚至帝国的政局走向。
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表面看，王曾与李迪出身相似，政治理念近同，两人你下我上，似乎没什么意思。但在当时许多敏感的官员们看来，这次人事布局还是多少有点耐人寻味，其隐含的信息似乎是：不可怀疑皇帝发起的鬼神运动，不管它多么荒谬。因为在对待这个问题上，王曾比较激进，而李迪比较温和。
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皇帝对自己的这次人事安排比较满意，他也似乎轻松了许多，因此有闲情跟次相向敏中逗乐。
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在此次调整中，皇帝给向敏中加了衔，委为尚书右仆射。公布的那天，他对一个亲近的侍臣说：“朕自即位以来，很少任命仆射，现给他这个职位，他一定很高兴。估计今天他家的贺客很多，你去看看，不要说是朕的意思。”
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侍臣到了向敏中家，却发现门庭寂静无声。侍臣认为来晚了，酒宴已经散去，到他家的厨房去问，才知根本就没摆过宴席，凡来的客人都被向敏中打发走了。
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第二日，侍臣详细向皇帝汇报了在向敏中家的见闻，皇帝笑了起来，说：“向敏中真经得住官职考验。”
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向敏中是个老官僚，心机很沉，他已在中书门下多年，对朝中之事把握很深。皇帝病了，王旦垂危，王钦若上台，他对未来的朝政走势忧心忡忡。他已近古稀之年，不愿多事，所以非常谨慎。他虽为朝廷的第二宰相，可他只把自己定位为一个政治花瓶，只等光荣老死。
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