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皇帝自从被蝗虫刺激出病来，身体每况愈下，病情虽然时好时坏，但总体上是越来越坏。他已经近五十岁，在当时那个时代，已经算是步入了暮年，他开始很自然地考虑自己的后事。
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在尚没有生病之前，皇帝于深宫中处理政事，就喜欢让刘皇后参与。只是当时皇帝勤奋，仅仅视她为业余小助手，所以她参与的程度不是很深。
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皇帝生病后，精力不再充沛，失却了生气，而且由于是脑血管方面的疾病，记忆力出现了衰退，甚至有时会发生语言障碍。这样一来，他想再如同原先那样独断乾纲，事无巨细忙到深夜，基本已做不到。
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可是，我们的皇帝又爱面子，很是忌讳让人看出自己有心无力，所以不愿一下放权给臣属。如此一来，许多事情他就只能依赖刘皇后这个内助了。
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为了防止皇后参政之事被人议论，皇帝下令加强宫禁。就在李迪被任命为副相的前几个月，有个擅长占卜的人上书，谈到了深宫中的事情，皇帝大怒，将他诛杀并抄家；并因此牵扯到许多官员，幸亏王旦机敏平息，才没有酿成大案。
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尽管皇帝很愿意让刘皇后给自己帮忙，可时间一长，他的心中也生出了隐忧。皇帝毕竟为饱学之人，吕后与武则天的故事让他惊心。他只有一个儿子，年龄又小，且非刘皇后亲生，假如自己百年之后，刘皇后有了自私的心思，那不仅儿子危险，而且他赵家的江山也可能断送。
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皇帝不敢深思这个问题，但又不能不思。虽然他与刘皇后亲密无间，但当年吕后与武则天难道就不受信任吗？尤其是武则天，她当年的境况与今天刘皇后的境况何其相似。
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前面既有覆车之例，后来者就不能不高度警惕，防患于未然，总比听天由命好。正是基于这种考虑，皇帝对李迪寄予了厚望。他必须极力避免出现这样的状况——未来的帝国宰相基于私利，主动迎合刘皇后，甚至怂恿她当女皇。
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公元1018年，朝廷立皇子赵受益为太子，给他改名“赵祯”，大赦天下。
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皇帝召来李迪，打算让他担任太子太傅，李迪认为不合适，理由是本朝没有先例。皇帝依从他，让他兼任太子宾客，但依旧命太子以师傅之礼待他。太子虽然年龄小，却很懂事，他官署中有个近侍名叫张迪，太子不愿他的名字与师傅相同，给他改名为张克一。
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公元1019年夏天，寇准从长安回到京师，重新担任宰相。这是皇帝加强外朝力量，牵制刘皇后的重要一步。李迪非常高兴，认为太子赵祯的未来已不足为虑。
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有一次，君臣之间谈论起太子，李迪说：“皇太子言语举止合乎礼法，轻易不说话，即使观看内廷伶人们演戏，也不曾乱笑。”
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皇帝非常得意，说：“那当然，他平日在内廷居住的时候，也未尝说过不得体的话。”
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但是，寇准的臭脾气，却把一盘好棋搞乱了。他先是得罪了副手丁谓与枢密院的曹利用，继而又与刘太后公开叫板，在不该与她激化矛盾的时候激化了矛盾，迫使朝中各种反对他的力量联合了起来，陡然间形成了一个强大的敌对阵营。
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公元1020年三月，向敏中宰相因病去世，中书门下三巨头只剩下了寇准与李迪。当时丁谓以参知政事的身份兼枢密使，按照道理，他可以再回到中书门下担任第一副相，可是寇准既然已经把他踢出去，就不想让他再回来。
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就在寇准揣摩着怎样阻止丁谓回来之时，皇帝的亲信宦官周怀政秘密求见，告诉他一个超级好的消息。不久前，皇帝病恹恹地靠在他的身上与他商量，想让太子监国。
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寇准立即秘密去见皇帝，他提出两项建议：一是让皇帝将宝位传给太子；二是罢黜丁谓，让杨亿进入宰相班子。皇帝同意了他的建议，让他回去准备诏令。
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寇准异常兴奋，认为大局已定。
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寇准这个人有个不良嗜好，就是特别爱酒，而且他的饮酒方式与众不同，喜欢猛饮。寇准酒量大，他举宴之时，习惯于关上大门，高烧红烛，与客人一醉方休。他认为人喝酒不醉没意思，所以爱劝酒，与他一起喝酒的人不醉也得装醉，不然他会没完没了，想着法子猛灌。据说，他为此曾惹恼过一个下属的老婆，人家关心丈夫的身体，扬言要与寇准打官司，寇准不得已，只得停止宴会，开门让那人随老婆回家。
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这次，寇准负有如此重要的使命，按理他不应该猛喝。可是他回府后，见高朋满座，就忍不住了，况且心中高兴，喝起来更失了谱。然而这次醉酒，却误了大事，他与他支持者的命运，由此逆转——因为他在席间将秘密泄露了出去。
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丁谓获悉寇准的酒后之言后，惊恐不已，迅速将消息告知了刘皇后。刘皇后也意识到问题的严重性，她立即协同丁谓等人一致在皇帝面前极力否定寇准，说他有挟幼主以专国政的野心。皇帝担心这些人急了，危害皇太子，所以只好后退，以健忘为由否认自己曾说过让太子监国的话。
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此时已经接近傍晚，刘皇后、丁谓等人担心一夜之间生出变化，就请求皇帝当即起草诏书，罢免寇准。皇帝想拖延过去，命人召来知制诰晏殊，让他起草罢免寇准的诏书。晏殊说：“臣归中书门下，这不是臣的职责范围。”
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可是，皇帝的这点心思，岂能瞒过老妻刘皇后？她建议皇帝召翰林学士钱惟演来，皇帝见拖不过去，只得派人去召钱惟演。其时，钱惟演已经到了宫外，刘皇后早就派人把他请来了。
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钱惟演见驾后，立即大谈寇准专横跋扈，请求对他严厉斥责。
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皇帝不耐烦地问：“当给寇准安排个什么官？”
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