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此时殿前、侍卫两支禁卫军的重要头目如下：殿前副都点检高怀德、殿前都指挥使王审琦、殿前都虞侯赵匡义、侍卫马步军都指挥使石守信、马步军都虞侯张令铎、马军都指挥使张光翰、步军都指挥使赵彦徽。
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在这些重要头目里，石守信与王审琦是赵匡胤的结义兄弟，赵匡义是亲兄弟，其他将领虽无结义，却也都是故交，情同兄弟。把禁军交给这帮兄弟，赵匡胤心里放心，只要禁军内部不动摇，其他人就难以窥视皇帝宝座。
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史书上说，宋太祖“器度豁如”，确实如此。他从军队低层干起，一直到成为皇帝，若没有宽广的胸襟，就不可让那么多人团结在他周围。甚至可以说，赵匡胤身上有着某种江湖义气，江湖义气最讲究兄弟之情，他对这些出生入死的兄弟是信得过的。
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但有一个人却不这样认为，这个人就是赵普。
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赵普是宋代名臣，以“半部《论语》治天下”而闻名于世，也是赵匡胤手下的重要谋士。大宋开国后，赵普升迁为右谏议大夫兼枢密直学士，后来又升为兵部侍郎兼枢密副使。
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在平定李筠、李重进叛乱后，宋太祖赵匡胤对大宋帝国的未来忧心忡忡，便召赵普问道：“自唐末以来几十年时间里，帝王之家换了八个姓，混战不停，百姓流离失所，这原因何在呢？我想要平息这些混乱，使国家能长治久安，不知有何良策呢？”
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赵普答道：“陛下能想到这些事，真是天地人神之福。国家陷入混乱，没有别的原因，就是因为藩镇的权力太大，致使君弱臣强。若是要彻底解决这些问题，只能夺藩镇之权，控制其钱粮，收其精兵，把财政、军权控制在朝廷手里，天下从此安定矣。”
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宋太祖听完后，若有所思。
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赵普是话中有话，矛头直对准那些手握重兵的大将。其实自从石守信、王审琦分领侍卫、殿前禁军后，他们不仅是皇帝的结拜兄弟，也是开国元勋，战功赫赫，在平定二李之乱中起到重要作用，在禁军中的地位稳若泰山。在此之前，赵普就多次进言，劝宋太祖把石守信、王审琦等人调离禁军，另授他职，可是赵匡胤并没有听进去。
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这次，赵普又旧话重提。皇帝不以为然地说：“石守信、王审琦等人，我最了解，他们必定不会背叛我的，你又何必操心这个呢？”
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赵普回答道：“臣也不担心他们造反。只是以我的观察，石守信、王审琦等人都没有统御之才，恐怕难以制服他们的部下。万一部下想造反，他们也会身不由己的。”
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这个回答太巧妙了。
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赵普果然老谋深算，甚至可以说老奸巨猾。
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劝谏皇帝是一门学问，说得太轻没效果，说得太过适得其反，有些话不能直接说，却又不能不说，这些都要有技巧。赵普这句话说，令皇帝赵匡胤如梦初醒，为什么呢？当年陈桥兵变时，赵匡胤不是以受部下挟持为幌子，“不得不”当皇帝吗？这是他篡权的遮羞布，赵普当然不能去揭这块遮羞布，不然就犯忌了。可是赵普很聪明，他顺着皇帝的意思说话：当年您是被禁军胁迫当了皇帝，倘若现今禁军将领用同样的手段胁迫石守信、王审琦等人当皇帝呢？在这种情况下，谁能保证他们的忠诚呢？
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这是语言的艺术。皇帝说兄弟们可信任，不会反叛，倘若赵普非得说他们会反叛，那不仅触怒皇帝，也会得罪石守信、王审琦这些大将，岂非吃不了兜着走吗？他拐弯抹角，既不得罪皇帝，也不得罪大将们，但他的话却如一把飞刀，刺向皇帝内心最脆弱的地方。赵匡胤要毛骨悚然了。
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经过几天内心的挣扎，赵匡胤终于铁了一条心，必须剥夺这些弟兄的兵权。怎么夺呢？以皇帝的权威，当然有很多方法。比如说刘邦的办法，兔死狗烹，把功臣一一剪除，一黑到底。这种手段太黑了，若能和平解决，不伤兄弟情面，那才是最好的办法。赵匡胤不愧是权谋大师，他搜肠刮肚，想到了一个绝妙的办法。
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这一天，赵匡胤在皇宫设宴，宴请石守信、王审琦等禁军高级将领。虽然现在有君臣之别，但兄弟情分尚在，喝起酒来，其乐融融。喝到酒酣时，赵匡胤吩咐左右退下，只留下他与座上嘉宾。
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就在这时，赵匡胤忽然长长叹了一口气。石守信等人一见，这怎么回事呢？便斗胆问道：“陛下为何叹气呢？”
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赵匡胤又“唉”了一声，然后说：“我若不是依靠在座诸位，今天岂能坐在天子的宝座上。可说实话，天子也不好当啊，还不如当个节度使快乐呢！我从早到晚，没有一刻能高枕无忧啊。”
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听到这话，石守信等人面面相觑，不知发生了什么事，便细问其故。
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此时赵匡胤装作半醉半醒的样子，叹道：“你们问这是为何，其实并不难知，谁不想坐我这个位置啊。”
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石守信等人一听这话，不由得心里一惊，个个赶忙辞座下跪叩首道：“陛下何出何言？如今天下已定，谁敢复有异心？”
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宋太祖并不看他们一眼，只是默默举起酒杯，把酒一饮而尽，黯然神伤道：“我知道在座各位不会有异心，可是假若你们部下有人贪图富贵，若有一天把黄袍披在你们身上，你们就算想不干，又怎么做得到！”
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轻轻的几句话，在石守信等人听来，却如五雷轰顶。皇帝这不是暗示他们会谋反吗？此刻他们一定深深体会到一句传统名言所包含的真理：伴君如伴虎。被皇帝怀疑，那是百口莫辩之事，古往今来，因为被皇帝怀疑而被杀的人有多少！
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石守信等人魂飞魄散，长跪不起，顿首流泪道：“我等虽然愚昧，却断断做不出这等事。望陛下开恩，给我等指示一条活路吧。”
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