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建炎三年（公元1129）初，金左副元帅完颜粘罕（宗翰）派遣完颜拔离速、乌林答泰欲和耶律马五率师急袭扬州。[278]二月，内侍邝询急报，说金军已占领近在咫尺的天长军（治今安徽天长）。宋高宗当时正在行宫白昼宣淫，听后吓得心胆俱裂，“遂病痿腐”，从此丧失生育能力。[279]他慌忙带领御营都统制王渊、宦官康履等五、六人，策马出城狂逃。
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宋高宗在当康王时的一妻二妾与五个女儿当俘虏，死于北方，当皇帝后所生的一个儿子夭亡。宋高宗从当大元帅到扬州逃难，为时两年多，照理是可以生育的，问题全在于他纵欲无度，使后宫无人怀孕，从此断子绝孙。
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扬州一些市民看到赵官家招摇“过市”，加之从行宫内星迸四散的宫女和内侍，更证实了皇帝出逃的消息属实。于是全城顿时成了一锅沸粥，从官员、军士到市民纷纷夺门而逃，门窄人众，自相践踏，死者无数。由于运河浅涸，官私舟船都陷在泥淖中，动弹不得。混乱的人流拥向江边。大家对黄潜善和汪伯彦恨之入骨，司农卿黄锷逃到江边，被军士误认为是祸国殃民的“黄相公”，方待分辨，已人头落地。
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逃在最前列的宋高宗，听到一名卫士口出怨言，恼羞成怒，拔剑将他刺死。王渊早先夸口说，在江边已有大批船只侍候。实际上，这些舟船用于为自己和内侍们运送家财了。[280]宋高宗一行找到小船渡江，而十多万百姓却无船只，只是在江北呼天喊地。
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宋高宗逃走的下一天，金军进入扬州城，烧杀抢掠，又追至江边，在江北的百姓或沉江自尽，或听凭宰杀，幸存者被俘为奴。五十里运河中的舳舻，满载着财宝、器物、金帛、文书等，都原封未动，金军连抢劫也抢劫不完。
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突击扬州的金兵只有五、六千骑，而宋高宗的御营至少有好几万兵力，但在失败主义和逃跑主义气氛的笼罩下，根本没有组织任何抵抗。腐败造成了扬州城史上空前的惨祸，只有明末清初的“扬州十日”可与之相提并论。
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建炎三年冬到四年春，宋高宗在金朝完颜兀术渡江军的追逼下，只能冒着随时葬身鱼腹之险，流亡海上，狼狈万状，这在中华古史上还是没有前例的。他的御船队在建炎四年正月初三抵达台州章安镇，并在当地过元宵节。《三朝北盟会编》卷136却有一段宋高宗在章安镇度元宵的记载：
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“上在章安镇，忽有二舟为风所飘，直犯禁卫船。问之，乃贩柑子客也。上闻，尽令买之，分散禁卫军兵，令食穰，取其皮为碗。是日元夕，放灯之辰也，乃命贮油於柑皮中，点灯，随潮退，放入海中。时风息浪静，水波不动，有数万点火珠，荧荧出没沧溟间。章安镇居人皆登金鳌峰看之。”
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我读史至此，不由扪心自问，如果自己置身此境，还有心思元宵行乐否？其实，这件事情正说明了宋高宗天生的风流太平天子的胚料，不论在何种情况下，他念念不忘的，只是恣意享乐。
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我作为一个历史学家，面对如上所述的一类现象，确是困惑不解，也许只能由心理学家出面解释。但是，在艰苦的抗战年代，照样出了发国难财的孔宋家族。在现实生活中，有人明知腐败要亡党亡国，还要搞腐败；有人明知吸毒毁己，照样吸毒；明知纵性欲可能得艾滋病，照样卖淫嫖娼，岂非是同样的心态。
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宋元时代两次使用火药兵器的重要海战
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中国古代的战争大多是陆战，其次是江河湖泊的水战，海战甚少。究其原因，一方面是海上长时期内未出现强敌，另一方面，是因为古代低下的经济水平，还不足以开发和利用海洋。但中国毕竟是文明古国，即使在世界海战史上，也并非毫无建树可言。
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宋代是古代火药兵器发展的重要时期，辽朝无疑是从宋朝偷到了火药制造技术，后起的金朝，最早是在灭辽战争中学到了火药制造技术。由于军事需求，火药兵器又从陆战移植于海战。
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宋绍兴三十一年，即金正隆六年（公元1161年），金帝海陵王决定大举攻宋。他分兵四路，而将四分之三左右的兵力，集中到进攻南宋行都临安。一是由他本人亲统的淮南远征军，约有兵力17万；二是组建了浙东道水军，约有水手、军士7万人。按金海陵王的部署，自己率大军渡淮，进逼大江，吸引南宋的重兵；而浙东道水军自通州沿潞水，取直沽寨（今天津）入海，南下驶入钱塘江，直取临安。这是军事学上所谓钳形攻势。而另外两路军仅为牵制之师。
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宋将李宝原是山东人，对海道的情况相当熟悉。他对宋高宗说，“海道无险要可守，〔虏〕舰散入海洋，则难以荡灭，臣止有一策出〔万〕全”，即乘金军“未离巢穴”，“掩出不意，因惊扰而疾击之，可以得志”。[281]他认为，如果在海上与金朝舰队交锋，即使战胜，也很容易成为击溃战，沿海各地都可能受敌败军之袭击，唯有乘金朝舰队“未离巢穴”，“掩出不意”，方可一举全歼，这确是个大胆而又深思熟虑的军事方案。李宝仅率领一支3千人，120艘海舰的海军，于当年八、九月北上，执行他的计划。
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当时，金朝的大舰队已经入海南下，因遇风浪，而停泊在胶西县附近的唐岛。李宝经过侦察，率海军驶至与金军相距仅30余宋里的石臼岛。十月二十七日，李宝抓紧战机，主动发起攻击。宋军“火箭乱发”，“以火炮掷之”。[282]强劲的南风将金朝舰队挤蹙在一起，烟焰蔽天，金朝的大舰队很快被烟火所吞没，逃脱者无几。金朝浙东道水军都统制苏保衡死里逃生，而副都统制完颜郑家等被斩。
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当时的火箭是“施火药于箭首，弓弩通用”的兵器，火炮是以人力抛石机抛射火药包。[283]这无疑是世界上首次使用火药兵器的大海战。
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一百十多年后，宋元的厓山海战是又一次使用火药兵器的大海战。元朝攻破南宋都城临安后，南宋又组建流亡小朝廷，辗转两浙、福建、广南东路，最后来到广州新会县的海岛厓山。如今厓山港经历了沧海桑田的变迁，因泥沙淤积，已成陆地。宋军舰船只能屯驻和停泊在厓山西北的港内，不可能将舰队停泊厓山东南，面向大海。西北的港内虽有南、北两个出入口，但“其北水浅，舟胶，非潮来不可进”，[284]在退潮时只能有一个出入口，实际上也影响军事上的进退和机动。
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元朝命张弘範任蒙古、汉军都元帅，李恒为副都元帅，率领两支舰队，直逼厓山。论双方的实力对比，一方是业已占领全国的元朝，另一方则是盘踞一岛之地的南宋，自然是完全不对称的军事抗争。但是，就厓山战场的局部而言，宋方其实并非是必败无疑。宋军“大舶千馀”，“内大船极多”，[285]其中当然不全是战舰；而张弘範军有“大小船五百，而二百舟失道，久而不至”，[286]李恒“率麾下战舰百二十艘入海”。[287]
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至元十六年（公元1279年），即宋祥兴二年正月十三日，张弘範军抵达厓山。尽管有军队不习海战，普遍发生晕船等困难，但张弘範仍乘席卷南方，屡战屡胜的兵威，不等李恒军前来会师，就抢先发动攻势，看来，他是担心宋方行朝和军队逃跑。
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海战是元军前所未遇的新难题。就宋朝方面而论，只有在海战中消灭元朝的舰队，保持与海南岛的海上交通，才是救亡图存的唯一可行的军事谋划。宋朝掌握军权的是枢密副使张世傑，他只是顾虑军队屡败之余，军心不稳，士气不振，而不知主动出击，先与张弘範军决战，设法战胜船舰数量不占优势的元军。他的部署是“依山作一字阵，帮缚不可复动，于是不可以攻人，而专受攻矣”。[288]“结巨舰千馀艘，下碇海中，中舻而外舳，大索贯之，为栅以自固，四围楼橹如城”。[289]《三国演义》虚构了赤壁之战中庞统施用连环计的故事，张世傑的部署近似于此，完全是消极防御的态势。
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于是元军抢先夺据了厓山港的西南出口，一是切断了宋军的退路，二是切断了海上的补给。接着李恒军前来会师，又占取了东北出口。元军又设法断绝宋方的汲水，使宋军“食乾饮咸者十馀日”，“渴甚，下掬海水饮之，海咸，饮即呕泄，兵大困”，“皆疲乏不能战”。[290]
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二月六日，张弘範与李恒两军发起总攻。元军四路进攻，但因受海潮涨落的影响，不可能同时联合作战。北面的李恒军乘早潮先攻，却因晚潮至，仅夺宋军数舟而退。接着是南面的张弘範军三路进攻。宋军的一字阵显然不是时时处处受敌，而以大索相联，作茧自缚式的战术，使其不受攻击的部位，只能按兵不动，坐视不救，而其受攻击的部位，元军却占有优势兵力。尽管在一字阵内尚有若干机动兵力，也无补大局。可以设想，如果张世傑果断下令，砍断大索，使宋军得以展开兵力，改被动挨打为主动还击，这次海战史尚有改写的可能。尽管宋军抵抗仍相当顽强，但终归失败。宋朝左丞相陆秀夫抱幼帝投海而死。张世傑直到最后关头，才砍断大索，率十余舰突围，也在海中溺死。厓山海战历时二十三日，宋朝正式亡国。元军“焚溺之馀，尚得海舰八百馀艘”。[291]
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此次海战的兵器主要是“弧弩、火、石”，但并不成功。元军夺取宋舰时，双方还进行白刃战。除弓弩外，所谓“火、石”即是石炮与火炮。当时还没有管状火炮，而是人力抛石机，元军攻襄阳的回回炮是与宋军不同的平衡锤式抛石机，亦非管状火炮。以人力抛石机抛掷石块，即是石炮，抛掷火药包之类，即是火炮。文天祥诗描述此战，就有“炮火雷飞箭星落”之句。由于双方或将战舰涂泥，或预铺湿毡，“不能灼寸尺”。[292]故火药兵器在此战中没有发挥多大的威力。
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