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当然剑也不是出现在信史里的第一种实战兵器“一哥”，在它之前，还有“戟”。
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您还记得春秋战国及以前的时期，军队作战的主要方式是什么吗？对了，是“车战”。所谓的“千乘之国”“万乘之国”，就是以战车数量来定义国力强弱。那时候战士们站在车上相互隔空打架，所以最趁手好用的兵器，是杆子长、杆头有勾拉刺杀利刃的“戟”。一辆车上同时载有几名战士，有人负责挥戟过去勾住对方战车，其他人负责劈杀，分工合作。
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后来随着历史发展进步，“车战”这种笨重高耗能的方式渐渐退出舞台，各国军队都变成以步兵为主。短兵相接，长杆的戟也不合用了，跟战车一起成为古董，这时候锋利趁手的“剑”开始统治各国军备库，时间大致是从战国到西汉中期。
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为什么是剑而不是刀呢？这两种兵器的长短差不多呀？
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那是因为西汉之前，冶铁技术还不太发达成熟，铸造武器的材料仍然是以青铜为主。青铜的特性是熔点低、坚硬、耐磨、耐腐蚀，但是韧度不好，比较脆弱容易折断。
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我给您找一把剑，您拔出来看看它的模样：头部尖利，两边开薄刃。如果对面来了敌人，最顺手省力的用法是平推剑身去“刺穿”对方，让对方流血致死。这种方法也让剑不那么容易被折断，所以“青铜剑”这种兵器就很实用。
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您再看看旁边的刀：刃薄背厚，从力学角度讲，适合举起来当头“劈砍”，往往一刀下去敌人立刻报销掉，是比击刺更有效率的战法。但是“当头劈下”的后果是容易把刀刃直接砍断，所以在以青铜为主要原材料的时代，“青铜刀”报废率太高，就不够经济实用了。
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到了西汉中期，我国的冶铁技术已经成熟，铁刀钢刀的韧度比青铜刀好得多，能够承受住更大的压力，成本也更低。而与造剑相比，造刀只用磨削一边刃，对刃头的锋利度要求也降低了，加工简单，又便宜又好用，何乐而不为？
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同时，西汉以后，骑兵这一兵种也越来越重要。战士们骑在马上冲向敌人，冲量很大，格斗时双方交手的力量更强，对兵器的韧性要求也更高。这种情况下脆弱的剑就更加不合用了。
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所以从汉直至清末民国抗日战争，“刀”都牢牢占据住实用随身兵器之首的地位。汉代最有名的是“环首刀”，手柄尾部（从另一个方向来看也可以叫作整刀的头首部）铸成环状，这个形制一直沿延到唐初，盛中唐时期才逐渐消失了。
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也因为有那么一段“刀从剑过渡而来”的传统，所以由汉至唐，中原形制的长刀也跟剑一样是直挺挺的，不带弯度弧度。在唐朝，官方法典里的刀主要有四种：仪刀、鄣刀、横刀、陌刀。其中仪刀和鄣刀是礼仪用途，军队里大量装备的是横刀和陌刀。
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横刀，也叫腰刀、佩刀，就是大家平时挂在腰间的那种长一米左右的随身武器。陌刀则是长杆大刀，重达五十斤左右，一般是身高力壮的步兵成队使用的，挥舞起来威力非常大，夸张点说可以砍得敌人“人马俱碎”[注42]。不过使用陌刀对身体条件和武艺技术要求都比较高，所以在一支成建制的军队里，大致只给20%的将士装备陌刀，另外80%使用一般横刀。
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除了这四种刀以外，唐朝还出现了一种“弯刀”，据说是从突厥等西北方游牧民族地区传进来的。这种刀的弯曲程度也很夸张，有的已经像新月一样呈现半圆线条。刀身的弧度使它在空气中劈刺时阻力较小、伤害面较大，也有利于分散传递到手腕的压力。后来工匠们就汲取了这些优点，把原本直方的刀造得有些弧度，到宋代固定流行为“手刀”，也就是现代人都比较熟悉的“大刀片子”。
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一直到近代抗日战争时期，“向鬼子头上砍去”的“大刀”，都是宋以后固定下来的那种“手刀”。顺便说一句，唐朝那种直挺挺的刀，有不少实物传到了日本，被尊称为“唐样大刀”供奉学习，后来又发展成国际闻名的“日本武士刀”。“唐刀”算是“武士刀”的直系祖先吧。
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唐军里普遍装备的武器，除了刀以外，还有一些别的，我们慢慢来看。
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您放下刀，往墙上看，那一张张弓，也是每名士兵都必备的。您问这些弓为什么看着这样奇怪，又长又直，看上去像松垮垮的竹条一样。哈哈，那是因为它们没有上紧弦啊。
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非战斗状态的弓，为了保持它的弹性和耐久度，一般都是松了弦存放的。《唐六典》里记载了四种弓：长弓、角弓、稍弓、格弓。
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这其中，稍弓是一种利于近射的短弓，格弓是仪仗中用的有彩饰的弓，都不常用也不常见，我们不管它们。有实战意义的是“长弓”和“角弓”。
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“长弓”是步兵用的，形体较大，用桑、柘等木材制成，射程很远。“角弓”则是骑兵用的，比较短小一些，是用筋、角制成的“复合弓”，一般来说骑射手的射程要小于步弓手。
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每个士兵都要自备一张弓、三十支箭和一个装箭的挎筒（当时叫“胡禄”）。箭也有四种：竹箭、木箭、兵箭（能射穿铠甲的钢镞箭）和弩箭。
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“弩”和“弓”虽然都是远射兵器，但样子不一样。弓主要依靠士兵的臂开合瞄准，而弩是有机械装置的，制造技术复杂、射程远、杀伤力强，但是成本高，所以在唐军里没有大量装备。一支军队里弩的数量只有弓的20%，而且官府禁止私人拥有弩（不禁弓）。
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第三种唐军将士的标配武器，是“枪”。
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不是现代的手枪、机关枪啦，唐代连火药都很少见……这里说的“枪”，就是一根长棍子，棍头装个尖锐金属头的那种，步兵用的“木枪”一般就是这样。所以唐军里的步兵是远射（弓）、远战（枪）、近战（刀）三种兵器都要配备的。骑兵用的“枪”要更粗大更锋利些，叫“漆枪”“马矟”或者“槊”，因为他们主要的马上作战方式就是高速冲撞对方，远远地一枪刺去将对手击落马下。在骑兵盛行的唐代，无数著名将领都以“马矟”为自己的主要武器，比如唐初的秦叔宝、程咬金、尉迟敬德。
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也是因为马矟威力巨大，所以跟矛、铠甲、弩、具装铠（马穿戴的甲）一起被列为禁止私人持有的武器装备，在您家搜出这些来就可以治您的“谋反”大罪。相比之下，弓、箭、横刀是要求每个府兵都自己准备带着从军的。
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由士兵个人携带的攻击武器，大致就是这些了。此外还有一些大型攻城武器机械如床弩、冲车等，跟个人关系不大，我们先不说。下节来讲讲您将要使用的盾牌和盔甲。
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