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图6.15 山西大同出土镇墓兽
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在北方地区，镇墓兽的造型发生了由犀牛形或牛形向人面狗形的转变。大同地区发现的一例早期镇墓兽形象是四脚着地的站立状[49]。资料显示最早的这种新式镇墓兽出自山西大同的司马金龙墓（太和八年，公元484年）（图6.15）[50]，蹲坐式，人首呈俯视状。头顶有结，可能其上的角已经折断，在后颈上有五个矩形的洞，可能是用来插鬃毛的。面部涂白，身上绘有代表鳞片的白色线条。此后的狗形镇墓兽都是坐姿。
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到公元6世纪早期，镇墓兽的造型又有了进一步的发展。一般成对出土，除了一人首、一兽首，其他特征几乎相同。仍是蹲坐状，人首镇墓兽的冠帽上还是有一个结（或截尖圆锥体）。无论人首还是兽首，脊背上都有一些突刺，一般是三支，从脊柱一直排到尾部，尾巴呈卷曲状。在河北曲阳发现的一座正光五年（公元524年）的墓葬里出土了一对这样的镇墓兽，其中人首者牙齿外露，两件的头上都长满了茂密的毛发，一件的蹄上长着爪子，而另一件蹄上则更像长着趾头（图6.16）[51]。在同时期的洛阳元邵墓（武泰元年，公元528年）中，发现了一对制作更精细的镇墓兽，造型与此相似，不过其中人首者长着爪子而不是趾头，或许是受到了南方四不像的影响，在肩后还有着卷曲的翅膀（图6.17）[52]。
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图6.16 河北曲阳出土镇墓兽
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图6.17 洛阳出土镇墓兽
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此后不久，人面镇墓兽发展成更具人的形象，与司马金龙墓所见更加相似。与兽形的镇墓兽相比，这种人面兽身的怪异造型多少有一些令人惊讶。这样的实例也在一些墓葬中有所发现，如景县北魏墓（神龟元年，即公元518年，或天平四年，即公元537年）[53]；景县封氏墓群（年代不详）[54]；山东高唐附近的北魏墓（据残件断代）[55]；磁县茹茹公主墓（武定八年，即公元550年，镇墓兽脊背上有四个突刺）（图6.18）[56]；磁县尧氏夫人墓（武定五年，公元547年）（图6.19）[57]。一二十年后，这种镇墓兽的后脑勺上又出现了树杈状的尖突，如磁县尧峻墓（天统二年，公元566年）[58]和高润墓（承光元年，公元577年）（图6.20）[59]所见。
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图6.18 河北磁县出土镇墓兽之一
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图6.19 河北磁县出土镇墓兽之二
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图6.20 河北磁县出土镇墓兽之三
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在磁县以西的娄叡墓中，人面镇墓兽出现了蹄形的足，头上的树杈状较突出，以前头顶上的那种截尖圆锥体不见了，脊背上的突刺增加到九支（图6.21）[60]。
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图6.21 山西太原出土镇墓兽
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图6.22 陕西汉中出土镇墓兽
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以上介绍的镇墓兽基本上都发现于北朝的东部，实际上在北朝西南部的陕西汉中地区也发现了一例属于西魏时期（公元537～557年）的镇墓兽。这件人面镇墓兽显得比较和善，不那么狰狞可怖，身躯如青蛙（图6.22），身上也无突刺和其他特征。这件镇墓兽是否本地工匠为从东北方迁居于此的墓主所造[61]？
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隋代也发现了很多与此造型相似的镇墓兽，不同的是头上没有了树杈状的突刺。北朝东部的典型镇墓兽造型在公元6世纪中后期开始被各地广为采用。这种具有隋代特征的镇墓兽（头上无树杈状突刺）在河南、湖北、安徽和江苏等地都有发现，而且一直延续到唐代，也出现在制作精细、装饰华丽的三彩器上。
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正当鲜卑和其他北方民族入主北方之时，这种造型的镇墓兽取代晋代的有角兽形镇墓兽，这种现象也许并非偶然。这种镇墓兽可能与此前提及的乌桓信仰有关（与鲜卑相同），他们相信，用于殉葬的狗的灵魂会引领死者进入阴间[62]。