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图7.25 连弧纹镜
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图7.26 四叶纹镜
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图7.27 “位至三公”镜
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图7.28 夔凤纹镜
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图7.29 画像镜
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图7.30 神兽镜之一
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六朝时期的南方，社会相对安宁，制作镜子所需的金属资源一时非常充足。当时在南方有两个制镜中心，一个在长江中游的武昌，即今鄂城[113]；另一个在会稽的山阴，即今绍兴，两个地区都临近铜矿产地[114]。而北方正好相反，铜矿资源短缺，也正因如此，北方最早出现了铁镜。制镜材料转变之后如何判断镜子的功用价值，现在已经难以确知，但有一点，我们并不能认为铁镜就比铜镜逊色。有文献记载，曹操进献给汉代末帝和皇室成员的礼物中，就有错金铁镜，其尺寸大小依各人身份高下而各有等差[115]。在此阶段的北方墓葬中，13%的墓中出土了铁镜，而此后两个阶段，铁镜的比例分别减少为7%和4.6%，而在南方，这个比例更小，相对于北方同期分别为3%、3%和0.9%。因此，无论南方还是北方，绝大部分的镜子还是青铜制造的[116]。
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图7.31 神兽镜之二
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图7.32 佛像镜
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图7.33 孔子形象镜
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很多镜子都是有铭文的，这对今天的研究很有意义，尤其铭文中记有制作年代时更为重要。根据铭文，可以很清楚地看到会稽和鄂城是当时两个重要的青铜铸造中心，有的工匠非常著名，他们的名字几乎成了卓越品质的代表。除了这些铭文内容，道教语汇里也出现了一些描绘铸镜的词语，如对镜子使用者的命运和前程的祝愿之词[117]。
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镜子发展的第二阶段是从东晋到刘宋（公元317～479年），铁镜似乎受到北方人的喜爱，这也是唯一一个铁镜的数量超过青铜镜的时期，甚至在冯素弗墓（北燕太平七年，公元415年）等重要墓葬中都发现了铁镜。铁不像青铜那样经久耐用，所以很多铁镜上的纹饰已经难以辨认。这个时期南方也出现了铁镜，但青铜依然是制镜的首选材料。南方地区较早时期出现了一些与北方有关的纹饰，如TLV纹（规矩纹）和盘龙纹，这是由于当时大量的北人南迁所致。神兽纹依旧是南方最为流行的纹饰之一，不过有些早期样式逐渐被一些流行的新样式所取代，最具特色的样式是，镜背中区有一圈半圆形和方形相间的纹饰，还有对置的神兽图案。纹饰细部趋于简化，有的动物纹被乳钉纹所代替，而半圆与方形相间的纹饰圈则变为一圈联珠纹或一圈篦纹。与纹饰的简化相随而至的，是制镜工艺和质量的下降，镜子也变得小而薄。
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镜子发展的最后阶段（第三阶段），公元479～589年隋的统一。这个时期墓葬出土镜子的数量开始减少。在北方，镜子的铸造量已经很少，今天发现的一些镜子可能是早期遗传下来的传家宝。而在南方，尽管还是制作了一些品质精良的镜子，但总的趋势也是尺寸变小、质量变差。有些镜子的直径仅有3.2厘米～5厘米，显然只具象征意义，主要目的是用于随葬，而不是日常使用[118]。前期流行的神兽纹和画像纹几乎绝迹，TLV纹（规矩纹）、夔纹和盘龙纹仍然存在，不过制作比以前要粗糙得多。正如徐苹芳所说，这些镜子充分表明了当时南方铸镜工艺的全面衰落[119]。