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轻徭役,薄刑罚
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刘恒虽然是捡了个便宜,阴差阳错地当上了皇帝,但他知道自己的皇位得来不易,所以即位后做了一系列巩固政权的决定。先是任命心腹负责守卫皇宫、京城,从根本上保证自己的人身安全;然后把推举他做皇帝的功臣们也都一一予以封官、晋爵、赏赐;同时也恢复了曾被吕后贬斥的刘姓王的称号和封地;曾经跟随高祖刘邦的开国功臣们也都分别得到了赏赐、分封。这些举措都使文帝的帝位得到了进一步的巩固。
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除了运用拉拢的手段巩固权势外,汉文帝对当年拥护自己的大臣也使用了打压的手段,大臣周勃就是一个例子。周勃祖先为卷(今河南原阳西南)人,后徙居沛(今江苏沛县),跟刘邦是老乡。他出身贫苦,早年以织薄曲为生,常以吹箫助人料理丧事。后来,跟随刘邦几乎参加了秦末汉初的所有军事行动,灭秦、征项羽、平定内乱、防御匈奴。周勃为人质朴,不善言辞,但带兵打战却很勇猛。汉高祖刘邦临死前,吕后询问丞相人选,高祖曾说:“周勃重厚少文,将来安定刘氏天下的一定是他,可以任为太尉。”高祖死后,周勃便以列侯的身份侍奉汉惠帝。
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文帝即位后,周勃为右丞相,食邑一万户,位在左丞相陈平之上,但他不熟悉丞相职守。有一天,汉文帝找周勃聊天,想了解一下百姓的生活水平,就问,全国一年大概要审理多少案件呢?周勃想了想,回答不知道。汉文帝又问,那么全国每年的收入和支出的比例大概是多少呢?周勃急得出了一身汗,还是答不出来。汉文帝又问陈平同样的问题,陈平回答:“这事情有专门的人管理,审理案子的是廷尉,财务方面的事情有内史,陛下想要知道可以去问这些人。”周勃当时就自叹不如,回去以后称病辞职。大概是感受到了汉文帝的用意,周勃辞职后把增封受赐的财产都送给了汉文帝的舅舅薄昭。
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不久,陈平死,周勃只好复出。结果没过多久又被罢免,遣归封国。周勃怕文帝杀他,在封国时经常身穿甲胄,令家人执持兵器。有人告发他企图谋反,结果被廷尉逮捕下狱。这时候薄昭在薄太后面前为周勃说了好话,又因周勃长子周胜之的妻子是文帝的女儿,所以周勃最后得以赦免,于是又回到封国,但未再受重用。文帝十一年(前196年)死,谥武侯。
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汉文帝在政治方面推行“黄老之学”为主要治国方针,多次下诏劝课农桑,颁布减省租赋诏令。公元前178年和公元前168年,两次“除田租税之半”,即租率从汉初的十五税一减为三十税一。公元前167年,还曾全部免去田租。此后,三十税一遂成为汉代定制。算赋(秦汉时政府向成年人征收的人头税)由过去每人每年一百二十钱减至四十钱,徭役也由一年一服减至每三年服役一次。农业的发展使粮价大大降低,文帝初年,粟每石仅十余钱至数十钱。此外,文帝还下诏“弛山泽之禁”,即开放国有山林川泽,允许人民渔猎采樵,从而促进了农副业的发展。
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文帝对农业非常重视,认为农业是天下的根本。为了劝农耕种,他在春日亲自扶犁耕地,以作表率。他还采纳晁错的建议,允许天下人以粮食换取爵位,或者用粮食来赎罪,大幅度减轻徭役,并在公元前167年,即文帝十三年,免除了农民的赋税,赢得万民称颂。
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汉文帝还对苛刻的秦律做了改变,废除连坐法,又将黥、劓、刖等几种酷刑,改为笞刑和杖刑。秦法规定,只要犯罪,就没有刑期,得终身服劳役。文帝则重新制定了法律,根据情节轻重,规定服役期限;罪轻的甚至可免为庶人。文帝在废除连坐法的时候,遭到了陈平和周勃的反对,说:“连坐法是平民之间相互制约和杜绝犯罪的法律,历朝历代沿用,怎能废除呢?”但文帝一直坚持自己的意见,陈平、周勃只好执行,将连坐法废除了。
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汉文帝废除肉刑还有一个典故。据说当时有个读书人叫淳于意,此人刚直不阿,不愿与腐败的官僚为伍,辞去太仓令的官职做起了普济天下的医生。在一次治病时,他得罪了一位有权势的人,被告误诊害死人命。按当时的法律,淳于意当判“肉刑”,这是一种非常残酷的刑罚,或脸上刺字,或割去鼻子,或砍去左足或右足。淳于意整天唉声叹气,这时他的小女儿淳于缇萦自告奋勇要解救父难。她随父到长安受刑,托人写了一封奏章,到宫门口递给守门的人。汉文帝听说奏章是一个小姑娘写的,就拿过来看,看完之后被缇萦的孝道所感动,召集大臣发布命令,废除了残忍的肉刑。缇萦救父的典故从此就流传开来。
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汉文帝并非一个只会孝敬自己母亲的人,他是一个对普天之下的百姓都心存孝道的人。汉文帝登基的第一道圣旨是“大赦天下”,并不新奇。第二道圣旨“定振穷、养老”“令四方毋来献”则是很多皇帝做不来的。第三道圣旨规定:“对八十以上的老人,每人每月可以赐给米一石,肉二十斤,酒五斗;九十以上的老人,每人再加赐帛二匹,絮三斤。赐给九十岁以上老人之物,必须由县丞或者县尉送达。”
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汉文帝还是个生活简朴的皇帝。在位期间,他要求官员不得以任何形式扰民。在继位的第二年,他让审计部门清点长安的公用马匹,将多余的畜力划拨到驿站。他自己身体力行,厉行节约,宫殿是旧的,不再装修;御花园不再扩建。有一次文帝曾想建造一个宴会用的露台,让工匠估价的时候,知道需要花费黄金百两,他立刻中止了这项计划——黄金百两等于十家中等家庭的财产,这样的东西不建造也罢。除了这些大方面要节约,连当时后宫女性的裙子长度都要控制,不准许裙长到拖地的程度。虽然穿着长裙更能显示优雅气质,但这是一种浪费,不符合节俭的文帝的作风。此外,文帝也一概不准许宫殿内的窗帘施以刺绣。中国历代皇帝在即位的同时,就开始营造自己的陵墓。文帝当然也不例外,不过,他绝不以金银铜锡等豪华金属装饰陵墓,他使用的尽是瓦器。因此,文帝之墓灞陵在汉朝历代皇帝的陵墓中最为朴素。
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公元前168年,汉文帝在全国废除关卡制度,使商品能够在更大范围内物畅其流,富商大贾周游天下,加强了各地区间的经济往来,有力地促进了农业生产和商品经济的繁荣。这也使得文帝时期的社会财富积蓄很快,户口也增加很快,呈现出家给人足、国家富裕的喜人景象。
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安抚南越,备战匈奴
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南越国,又称为南越或南粤,是约公元前203年至前111年存在于岭南地区的一个国家,都城位于番禺(位于今广东省广州市),全盛时疆域包含今天中国广东、广西的大部分地区,福建的一小部分地区,海南、中国香港、中国澳门以及越南北部、中部的大部分地区。
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南越国早于西汉一年建立,始建于公元前203年,建国者系秦朝平定岭南的将领,后任南海郡下属龙川县令的赵佗。秦末陈胜吴广起义、天下大乱,赵佗趁机拥兵自立,建立南越国。
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汉高祖时期,曾派陆贾出使南越,任务是让赵佗对汉朝称臣。陆贾初到南越国时并不顺利。一开始赵佗对陆贾的来访采取避而不见的策略,让陆贾在番禺城外等了一段时间。后来赵佗不得已接见陆贾,态度又很傲慢。他“魑结箕踞”见陆贾,即头发束成一撮,竖在头上,伸开大腿,像簸箕一样坐在大殿里。有丰富谈判经验的陆贾对赵佗的无理并未表示不满。他不动声色,先从南越与中原的关系作为开场白:“你本是中国人(指中原地区),亲戚兄弟、祖先坟墓都在河北真定(今河北正定)。而今你一反天性,背叛父母之国,不念祖宗,放弃中国的传统装束,想要靠区区弱小的南越跟天子对抗,你这样做怕是要惹祸上身的。自从秦王朝失去控制,诸侯豪杰纷纷起来,只有汉王刘邦率先入关,占领咸阳。而后仅仅五年时间天下平安。这不是人为的力量,而是天意如此。如今,你却想要凭借基础未稳的南越,与汉朝对立。汉朝廷如果得到报告,恐怕要挖掘焚烧你祖先的坟墓,然后大将率领十万人马南下进攻,到时恐怕你招架不住。”
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陆贾一番话打动了赵佗,因为他最担心的就是自己的统治地位,于是他对陆贾表示了歉意,自称居南越蛮夷时间较长,不太懂中原的礼仪。最后,赵佗接受了汉朝的册封,“愿奉明诏,长为藩臣”。赵佗钦佩陆贾的才干和“威仪文采”,挽留他在岭南住了几个月,并对陆贾说:“南越这个地方,我连个谈话的对手都没有,自先生来此,让我听到许多闻所未闻的新鲜事。”陆贾临走之时,赵佗送陆贾价值二千金的财物,算是饯行。
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陆贾出色地完成任务回到长安,刘邦很是高兴,升陆贾为太中大夫。赵佗接受汉朝的册封,南越国也就正式成为西汉的一个诸侯王国,从此开始了南越国首次臣服汉朝的时期。
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刘邦死后吕后执政,便开始与南越交恶,对南越国实行了经济封锁和武器禁运,禁止南越国周边的诸侯国与南越国进行盐铁贸易,给南越国的经济造成了很大困难。作为南越国最高统治者的赵佗对吕后此举极为不满,但他是个明白事理的人,此时如果硬碰硬肯定不是明智的举动,于是派人向汉廷解释,请求吕后不要赶尽杀绝。但是吕后根本听不进去,反而态度很强硬地扣留了赵佗派去的三位南越国官员,更过分的是,还派人挖了赵佗在河北的祖坟。
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赵佗一气之下自立为南越武帝,与汉朝廷分庭抗礼。吕后有能力惹事没能力摆平,这反倒成全了南越,南越国此后在赵佗的经营下达到最强盛时期,闽越、西瓯、骆越曾一度舍汉朝而认南越为宗主国。
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汉文帝登基后,纠正了吕后的错误决定,恢复执行高祖时期对南越的优抚政策。公元前179年,汉文帝下诏请已经告老还乡的陆贾为太中大夫,带着诏书和厚礼再度去见赵佗。汉文帝的诏书情辞恳切,多慰勉而少指责,可说是动之以情,晓之以理。
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赵佗也是性情直率的人,而且也没有雄霸天下的野心,就想守着自己的南越国好好过日子。读了诏书后,赵佗立即表示“愿奉明诏,长为藩臣,奉贡职”。陆贾顺利缓和了南越和汉之间的紧张关系,带着赵佗给汉文帝的回信和大批贡品,回长安复命。
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陆贾第二次出使,赵佗再次对汉称臣,南越国与汉朝恢复了以前的关系。南越国虽然在名义上又成了汉的诸侯国,但在南越国内,赵佗仍以武帝自居,“窃如故号名”,而汉文帝表面上对南越采取怀柔政策,实际上并没有对其放松警惕。但无论如何,这次出使结束了汉朝和南越的敌对状态,恢复了友好往来和双边贸易,这对汉越双方都是利大于弊的。
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安抚完南边的南越,汉文帝把目光转向了北方的匈奴。对于匈奴,汉文帝一方面采取老办法“和亲”,在不断地将汉朝公主嫁到匈奴去的同时,还将内地人口迁往边疆,发展当地经济,保证边疆的兵力补给。另一方面,采取晁错的建议,“募民徙塞下”,积极建立防御政策,将一些奴婢、罪犯和平民迁徙到边塞屯戍,编以什伍,亦农亦兵,开后世屯田之先河。虽然匈奴屡次违背约定出兵犯边,但汉文帝以守为原则,很少主动挑事。公元前177年五月,匈奴右贤王又至上郡杀掠吏民,抢掠牲畜,文帝忍无可忍了,派丞相灌婴率八万轻骑逐匈奴于塞外,这是文帝时期唯一一次对匈奴的战争,取得了全胜。以汉当时的国力,未必打不过匈奴,但是国内刚安定,战争只会影响经济的发展,因此汉文帝只是命令边郡严饬武备。他甚至亲自出巡边境军营,检阅军队,却不轻易发兵。
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