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濮阳战胜后，项梁滋生骄傲情绪，以为秦军大势已去，松懈怠惰中，被秘密集结的诸路秦军会师偷袭，定陶城下惨败，身死兵散。年轻的韩信，虽说侥幸逃脱一死，当时将亡军溃，战友们被秦军如同捕羊追兔般屠戮的惨状，他是铭心刻骨，欲哭无泪。
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定陶之战后，楚怀王在彭城亲政，重新整编楚军。韩信与众多溃散的将士一样，辗转回到了楚军当中，成为项羽的部下。秦二世二年后九月，楚怀王任命宋义为上将军，统领楚军主力北上援救赵国。十二月，项羽杀宋义夺军，迅速挥军北上，由平原津渡过黄河，打响了决定秦帝国命运的巨鹿之战。
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巨鹿之战时，韩信任郎中，是项羽的亲近侍卫，战斗的亲历者。遗憾的是，关于韩信在巨鹿之战中的活动，由于史书的失载，我们几乎一无所知。我们只能合理地推想，项羽作战，往往是身先士卒，冲锋陷阵在第一线。身材高大，自幼佩剑习武的警卫战士韩信，不离左右地随同项羽行动，自始至终处在大战的风口浪尖上，无愧于巨鹿城外一日九战九捷的楚军中的一员。不过，以韩信的个性和为人来看，他是算计多而少激情的人，难有突出的夺旗斩首之功，收获的多是经验教训的总结，他的鹊起豹变，还需时间的磨炼。
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历史是时间中过去了的往事。往事的痕迹，可以在现场的空间中寻到踪影。2007年8月，我北上在扬州渡过长江。遥想当年广陵渡，船头旌旗在望，江中战马嘶鸣，统领八千子弟兵誓师渡江北上者，正是项梁、项羽叔侄二人。
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过广陵，走邗沟，沿高邮湖北上，西望东阳，一气进入淮安水乡[12]。淮阴故城，在淮安城西码头镇，是内外运河、张福河、二河、古黄河等多条水道的交汇处，千年漕运的水路枢纽。河道水泽之间，处处是历史遗迹，由南而北，有淮阴城故址、枚乘故里碑址，有甘罗城址、韩城故址[13]。韩信故里在淮安城中，胯下桥与韩侯钓台有迹可循，漂母墓与韩母墓隔河相望[14]，触景生情，勾起当年司马迁来访时的回响，“吾如淮阴，淮阴人为余言，韩信虽为布衣时，其志与众异。其母死，贫无以葬，乃行营高敞地，令其旁可置万家。余视其母冢，良然”。字字句句，都是太史公的轻言细语。
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漂母祠韩信故里在淮安城中，韩侯钓台与漂母祠同在，据说当年韩信垂钓于此，受漂母一饭之恩，荣归故里时千金以报。原为明清建筑，1977年重修。
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我读《史记》，最爱“太史公曰”，儿时家父耳提面命，身教言传，他读这一段文字时那摇晃的身姿、抑扬的声调、景仰入神的亲切，影响了我的一生，成为我选择史学为终身志业的诱因。我在淮阴，踊太史公足迹寻找韩信，乡土历史学家徐业龙先生引领我行，将千百年来的英雄故事，为我娓娓讲述开来。韩信用兵，最善用水，攻魏之战，在临晋（今陕西大荔）渡口陈船为疑兵，奇兵从夏阳（今陕西韩城）用木制水瓮渡过黄河，一举灭魏。灭赵有背水之战，在井陉道（今河北井陉）绵蔓水边布阵，置将士于死地而后生，大破赵军。攻齐之战，在高密（今山东高密）阻断潍水，诱使敌军涉河道追击，中途放水大败楚齐联军……多场以水用兵的胜算，都是植根于淮阴水乡的灵气。信哉此言，当时当地的我，又感到一种身临其境的亲切，不由得再次回想起韩信在项羽军中的点滴。
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韩母墓我访韩母墓，触景生情，勾起当年司马迁来访时的回音，“吾如淮阴，淮阴人为余言，韩信虽为布衣时，其志与众异。其母死，贫无以葬，乃行营高敞地，令其旁可置万家。余视其母冢，良然”。字字句句，都是太史公的轻言细语。
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史书上说，“及项梁渡淮，信仗剑从之，居戏下，无所知名”。讲的是项梁渡江以后，韩信仗剑从军，成为项梁的部下，默默无闻。这句话，是韩信从秦二世元年二月（项梁渡江）到九月（定陶之战）之间阅历的概括。接着说，“项梁败，又属项羽，羽以为郎中”。讲的是项梁定陶战死后，韩信转而跟随项羽，概括了韩信从秦二世元年九月到三年十二月（巨鹿之战）之间的事迹。又说，“数以策干项羽，羽不用”。是说韩信多次尝试用自己的谋划影响项羽，却得不到项羽赏识。这条记载非常重要，不但是韩信从军阅历的概括，也透露了韩信之所以离开项羽，转而投奔刘邦的动机。
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从时间上看，韩信“数以策干项羽”的事情，应当在秦二世三年（前207）十二月以后到汉元年（前206）三月之间。二世三年十二月，项羽统领楚军取得巨鹿之战的胜利，成为反秦联军的总帅，功业和声望都达到历史的顶点。然而，从此以后的项羽，刚愎自用，一步步走入了下坡路。也许，就是在这一段时间，身在项羽身边的韩信看到了项羽的种种弱点，多次进言而不为所用。
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二世三年八月，项羽任命秦降将司马欣为上将，驱使二十万新降秦军同行进攻关中，韩信以为不妥，项羽听不进去？
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汉元年十一月，联军行进到新安，新降的秦军出现不稳的动向，项羽与英布和蒲将军密谋坑杀秦军，韩信劝谏，项羽不听？
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汉元年一月，项羽进入咸阳以后，一心衣锦还乡东归，不愿意以关中为本支配天下，韩信进言，也不为所用？
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特别值得一提的是鸿门宴。鸿门宴时的韩信，身为执戟郎中，当也是亲历者之一。刀光剑影的酒席宴上，项羽幼稚不忍，暴露出不能掌握天下霸权的无能。以项伯为首的诸项用事，目光短浅而不和。唯有范增深谋远虑，却处处受到项伯的掣肘，甚至受到项羽的怀疑。此时的韩信，大概已经对项羽感到失望，他断定项羽不是王者之才，难以托付天下，难以托付此生。此时的韩信，已经确信项羽不可能重用自己，自己的才能，不可能在项羽的麾下得到发挥。
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鸿门宴后，韩信萌生了去意。
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楚亡：从项羽到韩信 [:1706994895]
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楚亡：从项羽到韩信 四 张良求得汉中
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鸿门宴上，项羽因为刘邦完全接受了自己提出的苛刻条件，已经降伏，所以没有接受范增杀刘邦的意见，而是接受了项伯的提议，宽恕了刘邦。不过，他对刘邦的戒心，并没有消除。分封天下的时候，在范增的策划之下，项羽最初决定将秦国的巴郡和蜀郡封给刘邦，让刘邦去作蜀王。
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巴郡和蜀郡在四川盆地，巴郡在盆地的东部，郡治在江州（今重庆市），蜀郡在西部，郡治在成都（今四川成都）。巴蜀地区，古来有巴国和蜀国，是拥有独特文明的异族古国。公元前316年，秦灭巴蜀，巴蜀地区成为秦国的领土。巴蜀地区，气候温和，河川纵横，物产丰富，自然条件非常优越。秦国占领了巴蜀以后，一百多年来精心经营，兴修水利，构筑城郭，整齐制度，至秦末的时候，巴蜀地区已经成为秦国的后院，富庶仅次于关中，号称“天府之国”。
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不过，巴蜀地区，四面被高山环绕，西部是青藏高原，南部是云贵高原，东有巫山，北有岷山、米仓山和大巴山，交通非常不便。与中原地区的交通，东去走水路，过三峡穿越巫山抵达江汉平原，北去走山道，或者穿越岷山抵达陇东，再越陇山去关中，或者穿越米仓山和大巴山抵达汉中，再穿越秦岭抵达关中，都是路途艰险，所谓是蜀道难，难于上青天。
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正是由于这种独特的地理环境，使巴蜀地区易于割据自守，难于扩张进取。优裕的自然，富庶的物产，使巴蜀人安逸于自足的生活，闭塞的环境、困难的交通，使巴蜀人不想外出，不思进取。受这种自足环境的影响，感染如此休闲的民风，纵然是有兼济天下的雄心壮志者，入蜀长久以后，也往往难以逃脱被封闭、被消磨的命运。俗话说，“少不入蜀”，又说，“蜀人不出川，不成大事”，背后就是这层道理。东汉末年，深明此理的诸葛孔明，入蜀以后不顾国弱兵弊，强行推动五次北伐，一个重大的原因，就是出于对蜀地锁国磨人的戒惧。《后出师表》中有“王业不得偏全于蜀都”，“惟坐而待亡，孰与伐之”的感慨，就是这种唯恐消沉的危机意识的体现。