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韩信答道:“陛下不过能够统领十万人而已。”
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刘邦又问道:“那你如何呢?”
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韩信回答道:“对于臣下来说是多多益善。”
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刘邦笑了,问道:“多多益善,为什么被我擒获了呢?”
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韩信答道:“陛下不善于将兵,而善于将将,这就是韩信之所以被陛下擒获的原因。况且,陛下的资质是上天所授,而非人力所能及也。”
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这一段对话,千百年来脍炙人口,广为流传,不但有种种解说,而且成了成语“韩信将兵,多多益善”的语源。我整理彭城之战的历史,思考刘邦六十万大军之所以惨败于三万楚军的原因,从这段对话中获得了一种合理的启示。
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秦末之乱中,刘邦和韩信都是身经百战的将领,他们一起亲历的历史,几乎就是一部战争史。在这段对话中,刘邦与韩信总结历史,议论秦末以来各位将领的指挥能力,特别是指挥大兵团作战的能力。我们知道,中国古代战争的规模,有一个由小到大的发展过程,参战国家所能动员的军队数量,因为国力和制度的原因,是有限度的。周灭商的牧野之战,是殷商时代最大规模的战争,周武王所统领的联军,不到五万人。春秋时代的大战,最著名的有晋楚城濮之战,以楚国为首的联军,数量不到十万人。秦始皇灭楚之战,是战国时代规模最大的一场战争,王翦所统领的秦军,达到六十万人。从以后的历史来看,六十万人,大体就是中国古代战争中参战一方所能动员的军队数量的极限。
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古代战争,通讯靠旗帜金鼓,补给靠人畜车船,交通靠土路步行,在这种条件下,指挥六十万人的大兵团作战,可以说是非常困难,非不世出的军事天才是难以胜任的。据我们所知,秦汉时代,能够指挥六十万人大兵团作战的将领,只有两位,一位是王翦,另一位就是韩信。公元前224年,王翦统领六十万秦军大败楚王熊启(昌平君)和项燕,灭楚成功。公元前206年的垓下之战,韩信指挥六十万联军击败项羽,灭楚兴汉。这种能够自若地指挥六十万人大兵团作战的能力,就是韩信甚为自负的“多多益善”。
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而刘邦呢,他从起兵以来到攻入关中兵临咸阳城下,指挥作战的军队,在三到四万人,接受了投降的秦军以后,他的军队号称有十万人。由汉中反攻关中,大兵团作战,是由韩信指挥的。攻占关中以后,刘邦将韩信留在关中对付章邯,自己亲自指挥六十万大军进攻楚国,因为项羽远在齐国,所以分数路出击的联军顺利进军,在彭城会师。彭城会师以后,如何协调和调动六十万大军作战布防,已经远远超出刘邦的指挥能力,结果是群龙无首,各部之间相互阻隔,大局混乱中成了乌合之众。
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因此之故,当项羽统领三万精锐骑兵经由鲁县—胡陵一线,穿越联军各部的接合处插入到彭城西部时,联军竟然没有察觉也没有阻击。项羽攻占萧县,切断了进入彭城的联军的退路和补给时,联军已经出现了混乱和动摇。彭城会战,项羽指挥三万车骑兵突入攻击数量占优势的联军,正是他历来以少胜多,以精锐突击取胜的得意战法,可谓是得心应手。相反,刘邦直接指挥数十万联军仓促应战,可以说是手足无措抓了瞎,除了混乱还是混乱。联军指挥完全混乱的情况,由二十倍于敌的联军无法抗击楚军,大溃退中二十万将士落水自灭,联军统帅刘邦弃军逃亡,几乎成了俘虏的悲惨战况,就可以看得出来。
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历史是胜利者的记录。关于彭城之战,史书的记载非常简略,寥寥数语而已,特别是对于身为最高统帅的刘邦在这次败战中的指挥失误,更是完全没有提及。因为记载彭城之战的史书,都是汉朝史官的著作,对于高祖的过失,不得不有所隐讳,特别是对于刘邦军事指挥能力的有限,更是不便多言,因为汉朝的天下是骑在马上打下来的,打天下的最高统帅就是刘邦,怎么会有如此丢人现眼的过去?
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纵观刘邦的一生,他对于自己的军事能力颇为自负,动辄粗口豪言“竖子固不足遣,乃公自行耳”。意思是说,换了人就不行,打仗还得靠老子自己去。刘邦喜欢御驾亲征,也好谈兵论将,从不将人放在眼里,唯独在韩信面前,底气不足,最想从韩信口中获得对自己军事才能的肯定和赞美。仔细体察他问韩信的话,“你看我能够指挥多少兵马?”自负但不自信。再回味韩信的回答:“陛下不过能够统领十万人而已”,自负而又委婉。这句话后面话中有话,“过十万则非陛下所能及也”。意思是说,超过十万人,你刘邦就玩不转了。想来,韩信之所以对刘邦的军事指挥能力做出这种评价,依据就是刘邦在彭城之战中的不佳表现。
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从方方面面看来,指挥六十万人的大兵团作战,确是远远超出了刘邦的指挥能力,也是彭城之战最重要的败因。
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楚亡:从项羽到韩信 十 回首彭城之战
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彭城之战,是项羽军事生涯的顶峰,他以三万楚军,击溃六十万汉与诸侯各国联军,再一次创造了军事史上以少胜多的奇迹。战争是艺术,也是竞技,项羽在战场上所表现的军事天才,永远使人眼花缭乱。
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我曾经多次感叹过,古代史的记事,往往是挂一漏万,历史宛若汪洋大海,留下的记载只是点滴浪花,由极为有限的史料去复活无穷无尽的历史,既是古代史的宿命,也是古代史的魅力。我读《史记》,力求通过太史公留下的简略记事,去复活古代史中这一场前无古人后无来者的伟大战事,可谓疑问重重。重重疑问中,最不可解的就是项羽由齐国回师楚国奇袭彭城的路线。
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史书上说,正在城阳攻击田横的项羽得到彭城陷落的消息后,当即部署部下继续攻击田横,自己带领三万精兵经过鲁县—胡陵—萧县,对彭城展开攻击,一举获胜。秦的鲁县在今山东曲阜,胡陵县在今山东鱼台县东南,萧县在今江苏萧县东南,这一条路线是当时的交通线路,秦末之乱中项梁和刘邦军都多次经由过,断无疑问。问题是项羽军的出发点城阳在哪里?千百年来都是疑问。这个疑问的解决,不但是复原彭城之战原貌的关键,也是项羽通过奇袭以最少的兵力获得最大战果的精髓所在。
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自唐以来,历代史家多以为,项羽回师出发的城阳,是秦的东郡城阳县,故址在今天的山东省菏泽市东北。不过,楚汉相争时,东郡属于楚国,项羽深入齐国讨伐田氏兄弟,怎么可能滞留在楚国国内攻击田横?这是第一个疑问。第二个疑问是:项羽由东郡城阳县奔袭彭城,怎么也不可能先东去鲁县,然后再返回来经过胡陵,攻取萧县,由如此绕来绕去的路线攻击彭城,可以说不但违背基本的军事常识,而且毫无突然性可言,断然不可信。
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司马迁著《史记》,没有撰写《地理志》,地名地理的混乱,是《史记》的一大缺陷,久远的地理不说,秦王朝的地理政区,司马迁就已经是相当不清楚了。元代历史学家胡三省在为《资治通鉴》作注时指出,项羽伐齐路线中有两个城阳,分别为不同地方。项羽与田荣会战的城阳县,地方在汉代的济阴郡城阳县,就是今天山东菏泽东北。而项羽攻击田横的城阳,地方在汉代的城阳国,也就是今天山东莒县一带。这是相当有见识的看法,只是将“成阳县”误写为“城阳县”了,城阳国的说法也笼统含糊[25]。
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王国维先生指出,秦代已经设有城阳郡,项羽讨伐田横的城阳不是县名而是郡名[26]。后晓荣先生以为,秦始皇统一天下后,重新划分政区,分割齐国的琅邪郡西部设置了城阳郡,郡治在莒县(今山东莒县)。城阳郡的辖境,大致东到今山东莒县,西到蒙阴,北到沂源,南到临沂,沂蒙山区和沂水、沭水流域都在其境内[27]。一一清理下来,情况大致清楚了。
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这个城阳地区,历来是齐国遭受外敌入侵时的退守之地,堪称齐国的后院。公元前284年,以燕国为首的五国联军合纵攻齐,齐国首都临淄失守,齐湣王退入城阳山中避难,田单收复齐国失地后,由城阳山中迎接齐湣王的儿子齐襄王回到临淄。城阳山中,应当就是沂蒙山区,古往今来都是易守难攻的避难地。
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项羽攻齐,也是由西而东,由平原至临淄,进而深入到北海地区(今山东高密一带),占领了大半个齐国。田横抗击楚军,仍然以城阳地区为根据地,依托沂蒙山区,集结坚守,顽强抵抗。三年以后,韩信进军齐国,攻陷临淄,齐王田广先是退走高密(今山东高密),潍水大败后再退走城阳,也是将城阳作为避难之处以及东山再起的复兴基地。
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