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井陉古道（之二）井陉北道穿越青石岭村而去，村东尚有阁楼，已经残破，古道断壁旧屋，处处弥漫着历史的沧桑。
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部署完毕，韩信命令副将传令军中开饭，附带下达通知，今日击破赵军以后，韩将军将大摆酒肉盛宴庆功，款待全军将士。韩信的部署奇异而诡秘，庆功大宴的话更是不着边际。诸位将士都觉得难以置信，虽然表面应付“遵令”，实则心中都在打鼓。
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韩信看破了部下的心思，又对部下们说：“赵军已经抢先占领了有利地形，修筑了营垒，以逸待劳，志在全歼我军。所以，赵军如果见不到我的大将旗帜和鼓车，是不会率先攻击我军前队的，因为他们不愿看到我军遭遇险阻而撤退。”于是下令前军万人乘夜先行出井陉口。
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绵蔓水自南而北流经井陉口外[20]，赵军大营在水东。汉军出井陉口的动向，赵军已经察觉。不过，正如韩信所意料的，赵军并未在汉军前军出井陉口时开营攻击，而是静观放行，等待韩信大将旗鼓出井陉口后一举全歼。汉军前军抵达绵蔓水后，并未在水西筑营布阵，而是匆匆渡过绵蔓水，在绵蔓水东岸背水向赵军营垒摆开了会战的阵势。陈馀带领部下将领一直在营垒壁上严密监视汉军的动向，当他们看到汉军前军竟然犯下兵家大忌，摆下背水之阵而自断退路时，都忍不住哈哈大笑起来[21]。陈馀益发轻视韩信，坚定了务必等待一举全歼韩信军的信念。
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黎明时分，韩信大张大将的旗帜，车行击鼓，大摇大摆地统领中军出了井陉口，渡过绵蔓水，越过前军军阵，直接向赵军营垒开拔过来，列阵求战。韩信军的动向，正中陈馀的下怀。严阵以待的赵军，早已经做好了出击的准备。陈馀一声令下，蓄势待发的赵军出营向汉军发起了猛烈的攻击。
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两军大战良久，在赵军优势兵力的攻击下，汉军开始后退，旗帜和鼓车都被放弃。汉军且战且退，一直退到绵蔓水边，布阵于此的汉军前军开阵将撤退的中军迎入，前行迎击追赶过来的赵军，又是一番苦战。相持对战中，留守大营的赵军看到汉军溃退，大量旗帜鼓车被遗弃，以为胜负已定，于是开营出动，一方面夺取旗鼓等战利品，一方面支援赵军主力追击汉军。
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埋伏在井陉口外山冈后的两千汉军骑兵，一直密切注视着战场和赵军大营的动向。待到赵军留守部队开营出动以后，迅速扑出，一举偷袭赵军空营成功，马上按照韩信的指令，将赵军旗帜悉数拔掉，换上汉军旗帜。
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背水列阵的汉军，在韩信和张耳的统领下迎击赵军，因为断了退路，人人拼死作战。占数量优势的赵军，在死战不退的汉军面前，军心开始浮动。陈馀见汉军的数量和战斗力都远远超出预想[22]，一举全歼汉军的意图难以实现，下令停止攻击，整军列阵，鸣金收兵，有秩序地向大营退去。待到陈馀军退回到大营时，只见营门紧闭，营壁上两千面汉军红旗，猎猎迎风飘扬，壁上的将军，乃是汉军骑将。
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地图3 背水之战图
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陈馀墓、陈馀祠陈馀墓和陈馀祠，都在井陉南道上，是难得一见的与陈馀有关的遗址，堪称珍贵。清代墓碑文为“赵守将白面将军陈馀之墓”，惋惜陈馀好儒，将军盔甲难掩白面书生本色。
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赵军将士，人人大惊失色，以为汉军已经偷袭赵国成功，赵王及其部下已经成为俘虏，一时军心大乱。在汉军的两面夹击之下，赵军大败，溃不成军。陈馀向南往首都襄国方向逃亡，被乘胜追击的汉军杀死在泜水北岸的鄗县（今河北柏乡县北）一带，赵王赵歇也被汉军俘虏。
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绵蔓水背水之战，汉军大胜。战后，汉军清理战场，统计战果，按照军法的规定论功行赏。韩信按照当初的约定，大摆酒肉盛宴，犒劳全军将士。酒席筵上，部将们举杯庆贺胜利，一边开怀痛饮，一边叙说战况，开战之初心中打鼓不安的几位将领，不约而同地起身礼拜韩信说：“赖将军神机妙算，致使我军大获全胜。不过，有一事臣等至今弄不明白，还望将军教示。兵法上说，安营布阵，右边和背后靠山，前面和左边临水。这次作战，将军反而命令臣等背水列阵，还说：‘击破赵军后大宴聚餐。’当时，臣等心里实在是不敢信服。然而，结果竟然是因此获胜，这究竟是什么战术？”
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韩信难得一笑，回答说：“这是兵法上有的战术，只是诸君没有注意罢了。兵法上不是说：‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？这次我所统领的军队，并非由我一手训练和调教出来的军队，指挥这样的军队作战，类似于所谓驱赶市街平民作战，在这种情况下，非得将士兵们置之于死地，让他们人人为自己的生存而死战不可。如果按照兵法常规，将他们安置在有安全退路的地方，战况一旦不利，势必动摇逃走，怎么还可以用来取得作战的胜利呢？”
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一番话下来，诸位将领人人心悦诚服，齐声回应道：“服了。将军的谋略，不是臣等能够企及的。”
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汉军出动之前，韩信曾经传令军中，不得斩杀广武君李左车，有能够生擒李左车者赏赐千金。战斗结束，有将士擒获了李左车，五花大绑押送到韩信帐前来。韩信当即下令松绑，让出自己的坐席，请李左车坐西向东就上座，自己坐东向西陪下座，待以师长之礼，虚心求教说：“我有意乘胜北上攻打燕国，东去讨伐齐国，以先生之明察睿智，怎样才能取得成功？”
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李左车推辞道：“臣下听说过，败军之将，不可以言勇，亡国之人，不可以图存。如今的臣下，不过是一军败国亡的俘虏，哪里有资格商议大事？”
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韩信说：“我听说过，百里奚在虞国而虞国灭亡，百里奚在秦国而秦国称霸，并不是百里奚在虞国愚蠢而在秦国贤明，在于虞国不用而秦国重用他的缘故。如果陈馀听从了您的计策，我韩信怕是已经成了俘虏。正因为陈馀不用您，我今天才能侍奉求教于您。”
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韩信坚决而固执地求教说：“我诚心诚意地想要听取您的意见，请您务必不要推辞。”
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李左车为韩信的诚意所动，回答道：“臣下听说，智者千虑，必有一失，愚者千虑，必有一得。所以说，即使是狂人之言，圣人也有选择的余地。臣下的意见未必可用，只是输诚奉献愚忠而已。”
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