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事关重大，吕不韦亲自出马。他先购置大量奇珍异宝，西行入秦。华阳夫人是太子妃，不是随随便便可以见的，吕不韦一个大男人，跑到太子府见夫人那怎么行呢？要送上贿物，得有个中介才行。华阳夫人的姐姐就是最好的中介，这个女人收了吕不韦的财物后，便替他跑腿。很快，吕不韦带来的奇珍异宝经夫人姐姐之手，以子楚的名义送到华阳夫人那里，同时还传递了两条消息：第一，子楚在赵国混得很好，如鱼得水，结交诸侯，朋友如云，是不可多得的人才；第二，子楚把华阳夫人当亲娘对待，日夜思念，常常泪流满襟。
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华阳夫人虽然没有生育，但母爱犹在，子楚的一片孝心感动了她。安国君的二十几个儿子，没有一个人像子楚那样，即便远在赵国仍不忘孝心。这时姐姐在一旁说：“女人有姿色时，男人喜欢，一旦容颜逝去，爱就不牢靠了。夫人深受太子宠爱，就是没有儿子，应该早作打算，从安国君的儿子中挑个贤能有孝之人，收为养子。这件事应趁早做，不然等到色衰爱弛，就来不及了。”
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这一番话，令华阳夫人怦然心动。谁是贤能且有孝的人呢？那自然是子楚了。洞悉人性的吕不韦早料想到，子楚需要华阳夫人，华阳夫人也需要子楚，这非但关乎亲情，也关乎利益。
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说白了，子楚就是要认华阳夫人为亲娘，华阳夫人也的确需要这么一个儿子。让子楚当继承人，她才能巩固自己的地位。
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于是，华阳夫人积极为子楚谋利益。她时不时向安国君吹枕边风，称赞子楚的孝心与才能，时间长了，安国君对这个儿子的印象也全变了，越看越觉得顺眼。有一回，华阳夫人说到子楚时，突然哭了起来，一直很宠爱她的安国君一头雾水。华阳夫人便说：“臣妾有幸服伺太子，不幸没有得子，太子若能立子楚为接班人，臣妾以后也好有个依靠。”说罢泪眼汪汪。
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哭乃是女人最强大的武器，安国君被她一哭，焉有不同意之理。反正二十几个儿子都是庶子，立哪个不是一样，只要夫人高兴就行。就这样，他刻了个玉符当作信物，交给华阳夫人，算是正式承认子楚继承者的地位。
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华阳夫人迫不及待地派人将消息告知赵国的子楚，并送去很多礼物，聘请吕不韦担任他的老师。
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在吕不韦精心运作下，奇迹降临，从不被人看好的子楚华丽转身，居然成了太子安国君的继承人，这意味着他有机会成为秦国君主。一切真是不可思议，在吕不韦的包装下，子楚成为秦国政坛最大的一匹黑马。水涨船高，吕不韦也一脚从商场踏入政坛。
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由于人质期限未满，子楚仍然待在赵国邯郸，不过生活已是大大改善，有吃有穿还不够，还得要女人。
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有一天，子楚到吕不韦家中喝酒，喝到酒酣时，歌女赵姬上台献舞，舞姿曼妙，仿若天仙。子楚一双醉迷迷的眼睛不禁看呆了，他摇摇晃晃站起身来，借着酒力，向吕不韦提出一个相当无礼的要求：把这个歌女送给他。
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这个要求，令吕不韦露出不悦神情。
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赵姬不是一般的歌女，她与吕不韦有一腿，实为他的情妇。吕不韦虽是豁达之人，也没豁达到送情妇给别人的地步，因此他心里不高兴。只是男人对权力的渴求往往超过对女人的渴求，吕不韦投下那么多血本，权力的大门已隐约可见，这个时候何必为一个女人与子楚闹翻脸呢？好吧，好人当到底，他牙一咬，答应了，把赵姬作为礼物送给子楚。
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子楚大喜，回家后对赵姬百般宠爱。不久后，赵姬的肚子便一天天大起来，她怀孕了！一年后，孩子呱呱坠地，他便是后来成为一代大帝的秦始皇嬴政。
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这里我们说一下两个问题。
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第一，秦始皇是不是叫嬴政呢？现在大家都这么叫，叫惯了就改不过来了。其实，在春秋战国时代是没人这样叫的。秦国王室是嬴姓没错，但姓与名是从不合在一起用的。本书从秦国开国写起，有哪个人的名字里用了“嬴”字呢？一个也没有！名不与姓合用，只与氏合用。现在姓氏不分了，以前姓与氏是不同的，秦始皇出生于赵国，便以“赵”为氏，他的称呼应该是赵政而不是嬴政。不过本文若写“赵政”，恐怕读者不易接受，故仍保留“嬴政”的叫法。
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第二，嬴政是谁的儿子？据《史记》的说法，赵姬在认识子楚前便有孕在身，她肚子里的孩子，乃是吕不韦的，也就是说，嬴政实是吕不韦之子，故而有些史学家也叫他“吕政”。大家想想，若赵姬怀孕在先，孩子出生时间必定提早，如此岂不会被子楚识破吗？《史记》给出一个令人惊讶的答案：赵姬怀胎十二个月才生产，比一般人迟了两个月。这件事有两种可能性：其一，司马迁的记载，可能来自民间传言，毕竟秦始皇名声不好，百姓有心黑他的家史；其二，秦始皇真的是吕不韦的儿子，十二月怀胎虽极少见，却也是有的，就如秦始皇也是历史上极少见的一代大帝。
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闲话休说，言归正传。
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嬴政出生后，给子楚一家带来欢乐。然而，战国形势的变化，令子楚深陷政治旋涡之中。在嬴政出生的这一年（前259），秦国挟长平之战的余威，大举进攻邯郸。作为人质的子楚身陷危险之中，随时可能被赵国处死。战争进入第三个年头（前257），邯郸城危在旦夕，子楚已无存在价值，赵王决定拿他开刀。关键时刻，吕不韦使出浑身解数，花重金买通邯郸守城官吏，子楚得以逃到秦军大营。赵姬、嬴政母子俩则被秘密转移，逃避赵国政府的追捕。
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年少的嬴政在东躲西藏的生活中度过了六年童年时光，也正是因为这个原因，他对赵国一直没有好感，后来他登基后，赵国成为第一批被灭掉的诸侯国。
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公元前251年，秦昭王病逝，安国君顺利即位，是为秦孝文王。在华阳夫人的努力下，子楚也得以被立为秦国太子。此时的赵国国力大衰，邻国燕国乘机发兵攻打，赵王有意与秦国缓和关系，避免陷入双线作战的尴尬境地，便把赵姬、嬴政母子二人送回秦国。
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一年后，秦孝文王也死了，子楚即位，史称秦庄襄王。
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当初子楚入质赵国时，没有谁看得上他，只有吕不韦慧眼识奇货，点石成金，以种种手段把他送上政坛最顶层。水涨船高，此时的吕不韦不再是商人的身份，而是有“定策”之功的大功臣。秦庄襄王自然感恩戴德，上台后便提拔吕不韦为秦国宰相，封文信侯，食邑十万户。
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从商人到秦国宰相，吕不韦的投资终于获得巨大的回报。
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倘若没有吕不韦，子楚充其量不过就是个秦国公子，而他的儿子嬴政也绝对成不了留名千古的秦始皇。从某种意义上，吕不韦改写了战国的历史，改写了中国的历史。
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