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熊胜身上流着的是王族的血液，精神却得到伍子胥的真传。
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这个精神就是：有仇不报非男儿。
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子西的话传到熊胜的耳朵里，他气得跳起来了，咒骂道：“首相说的话真是太狂妄了。他若是得以善终，我就不叫熊胜！”
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可是熊胜长期生活在吴国，在楚国根本没有根基，想杀死子西与子期谈何容易。半年过去了，他没有任何行动，这使得子西更加放松了警惕，渐渐忘掉了熊胜的叫嚣。但熊胜说出的话，绝没有更改的余地——这就是他的人生准则，只要说过的话，一定要做到。
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要如何下手呢？
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公元前479年，一个机会来了。
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这一年，吴王夫差的军队进攻楚国慎城。熊胜作为白县长官，率边防军迎击吴军。他长期追随伍子胥，多少学到一些兵略，行军打仗还是内行的，对吴军的战法也十分熟悉，因而知彼知己，打败了敌人的进攻，并抓了若干俘虏，缴获不少战利品。
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一出手就打了个大胜仗，朝廷也十分高兴，熊胜便乘机提出一个要求：请政府批准他率军队入郢都进献战利品。
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子西没有任何疑心，这位心地善良的执政者理所当然地认为胜利的荣誉有自己一份，因为是他力排众议，把熊胜从吴国迎回来。得到政府批准后，熊胜以国家英雄的姿态，雄赳赳气昂昂地骑着高头大马进入郢都。
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谁也没能想到，这是血腥政变的开始。
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毫无顾忌的熊胜抓住子西麻痹大意的良机，血洗宫廷。叛乱的军队一拥而上，宫廷卫队根本无力抵挡，很快被杀得作鸟兽散了。几位叛军士兵持兵戈冲向子西，这位才能非凡的首相身上被戳了几个大血洞，临死前，他以袖掩面，大约是后悔当初召回熊胜的决定，导致楚国经历一场大劫，他有何脸面到九泉之下见诸位先王呢？司马子期不肯坐以待毙，他力大无比，拔起一根樟木，撂倒几个叛兵，最后力战而死。
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首相子西、司马子期被杀后，惊慌失措的楚惠王被挟持为人质。熊胜发动的叛乱，就这样轻而易举地成功了，叛军完全控制了首都。
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接下来要怎么办？
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熊胜的心腹石乞说道：“要把国王杀死，一把火把府库烧了，这样才能大功告成。”石乞的意思很明白，你是前太子的儿子，本来就有资格当楚国的王，何不乘此时机自立呢？可是一个人的事业能做到什么程度，取决于他内心的思想。在熊胜的内心深处，他只知道报仇两个字，他的仇敌是郑国政府，只是因为子西、子期勾结郑国，所以这两人也该死，也成为他的仇人。现在他把国内的亲郑分子一网打尽了，这仇也报了，至于当王的野心，他并不强烈。
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因此他拒绝说：“不行。杀死国王是不吉利的，把府库烧了就没有物资，以后靠什么来保卫都城呢？”
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石乞又谏道：“只要您拥有楚国而治理百姓，恭敬地事奉鬼神，就什么也不会缺了，您怕什么呀。”
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可是熊胜不听。
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虽然熊胜并不杀害楚惠王，但楚惠王毕竟是子西、子期所立，不好控制，于是他便想从诸公子中挑选一人来取代楚惠王。子闾也是楚平王的儿子，在辈份上算是熊胜的叔叔，熊胜逼他出来当楚王。没想到子闾一口拒绝了，熊胜一怒之下把这位叔叔杀死了，并把楚惠王囚禁于高府。
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郢都爆发的这场叛乱令楚国陷入一片恐慌之中，中央政府被推翻了，地方政府一时间不知适从。群龙无首，到底要听谁的命令呢？
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这是自吴王阖闾攻破郢都之后，楚国又一次面临的生死考验。这个曾经笑傲江湖的大国，如今风雨飘摇，究竟会何去何从呢？谁能站出来力挽狂澜、扶大厦于将倾呢？所有人的目光都投向镇守在蔡地的叶公子高。
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当初子西欲迎回熊胜时，叶公子高便是持反对意见，事实证明了他的高瞻远瞩。子高又叫沈诸梁，曾经担任叶县长官，因而被尊称为“叶公”。熊胜叛乱发生后，楚国人把希望寄托在这位地方大员身上，纷纷提议说：“您可以向首都进军了。”
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可是子高却按兵不动，他说道：“先等等，熊胜冒险侥幸得逞，可是他贪婪，办事不公正，民众一定会叛离他的。”
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熊胜虽然没有自立为王，但他是都城的统治者，一手遮天。这位血性汉子身上有着某些优点：坚强、勇敢、豪爽；可是作为一名政治家便不合格了，凡事随心所欲，迷信暴力手段。对政见不合者，他大开杀戒。在他处死的人中，有一人名叫管修，是名臣管仲的七世孙，从齐国来到楚国，在民众中口碑相当好，被认为是一名贤大夫。熊胜想用暴力手段压制反对派，结果适得其反，越发失去民心。
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失民心者失天下。
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叶公子高察觉时机已成熟了，他发布命令：进军郢都。
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