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当然，我并不满足于当一个理论家，得要有一块试验田。卫国不是好的试验田，尽管它是我的家乡，一来因为我身份特殊，身上有卫国公室的血统，如果我在这里推行我的政治主张，会被人认为我想篡权夺位；二来，我自信我的理论不仅可以富国强兵，吞并天下也是有可能的，所以必须在大国试验才行，卫国太小，无法用我的理论。
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那要去哪呢？
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魏国当然是首选。首先魏国是个开放的国家，对外来的人才没有歧视，当年吴起来到这里后也是如鱼得水；其次，魏国的基础相当好，在此之前，李悝已经主持过一次变法了。李悝是我的精神导师，他所写的《法经》是我随身必带的卷册，只要有空，我就会打开这本奇书，细细揣摩他深遂的法学思想。还有一点，我对魏国有好感，因为每次卫国受到赵国欺负时，总是多亏魏国的及时出手。
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就这样，我离开了卫国，来到了魏国，进相国府当一名中庶子。中庶子是一个官名，其实就是君主、太子或相国的侍从官。那时魏国的宰相是公叔痤，他是一个出类拔萃的人物，有识人之才，也有雅量。因为我是他的侍从官，公叔痤有时会随口问我对于时政的看法，我当然不愿意浪费这种可以表现的机会，经常滔滔不绝地发表自己的见解，他看起来似乎很有兴趣，但并没有说出口。做了一国之相，他总是把真实的想法藏在心里，不让别人窥视到其内心的秘密。
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我迫切地希望有一天，公叔痤能够采用我的理论来治理魏国。可惜的是，我来得不是时候，魏国最迫切的事，并不是改革，而是要在多条战线上同时作战。公叔痤就算赏识我的才华，恐怕也分身乏术，他不得不把精力用于对付韩国、赵国联合发动的战争。那是在魏惠王八年（公元前362年），公叔痤亲自指挥一支军队，大败赵、韩联军，取得了空前的胜利；但是这场胜利并没有令他高兴多久，因为不久后，魏国在河西被秦国打得大败，还丢了繁庞城。
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说实话，我自己也有几分灰心了。魏国所要面临的战争几乎是无休止的，政府的力量都用于对外战争了，无暇来顾及国内的改革。当然，骄傲的魏国人并没有认为有改革的必要，因为李悝留下来的制度，对他们来说似乎已经足够了。更糟的是，公叔痤病倒了，而且病情越来越重，很显然他已经过不了阎王这关了。
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有一天，公叔痤突然把我唤到卧室内，他躺在病床上，被病魔折磨得瘦骨如柴，但思想还很清晰、精神还不错。他见到我进来，叫我把门掩上，然后说了一句让我震惊的话：“你快逃吧，不然会遭殃的。”
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我心头一震，没弄明白是怎么回事，但脑袋高速运转了，在短短的数秒时间里，我把自己做过可能得罪人的事都想一遍了，可是没发现犯下什么大过。自从进了相国府，我一心为相国办事，自信做事严谨而周到，怎么会遭殃呢？今天相国的语气为何如此古怪呢？
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“你仔细听好了，是这么回事。”公叔痤用手撑着床坐起来，把事情的前因后果说了一下。
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原来魏惠王刚刚来探病，惠王拉着他的手问道：“相国倘若有什么三长两短，国家以后要怎么办呢？”
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公叔痤的回答是：“我有一名侍从官，名叫公孙鞅，虽然年纪轻轻，但有非凡的才能，希望主上能把国家大事交给他治理。”
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公孙鞅？魏惠王压根就没听说过这个名字，宰相在病重时居然推荐了一个名不见经传的小人物，他当然觉得很惊诧，但又不便当场拒绝，只得沉默不语。公叔痤把左右支开后，又小声地对魏惠王说：“主上如果不愿意用公孙鞅，就杀了他吧，不要让他到别的国家去。”魏惠王答应了。
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公叔痤这么一说，我真的像遭到雷劈似的怔住了。
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没有想到在公叔痤心里，我竟然是可以安邦定国的人物。说实话，我并不是一个谦虚的人，而是极其自负的人，但正是这种自负，也不断带给我挫败感，因为我说出的话，总不免惹来嘲笑。可是公叔痤却相信我有经天纬地之才，这大大提升了我的自信力，他也是第一个真正了解我、知道我价值的人，我从心底感激他。
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可是我还有一个疑问，既然他赏识我，为什么又要劝国君杀我，既要杀我，为什么又要叫我逃跑呢？
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这些自相矛盾的做法出自同一个人，不是很奇怪吗？
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是有点奇怪，但却合理。
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公叔痤似乎知道我的困惑，他微笑着说：“我本想推荐你为宰相，可是我看得出主上不会同意的。这时我要把国家、君主放在首位，把臣下放在次位，所以我劝主上杀了你，因为你一旦去了别的国家，会成为魏国的心腹之患。我把自己的意见先说给主上听，我尽到臣子的职责了；可是我爱惜你的才华，所以叫你赶紧逃跑。你还是快点离开吧，否则就来不及了。”
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这真是用心良苦啊。
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我在想，倘若公叔痤可以多活几年的话，那么我就会留在魏国而不是去秦国，或许历史就会改变了。可惜这个明智的人死得太早，这对魏国是一个大损失。可是我并不想逃跑，我对他说：“主上如果不能听您的话任用我，又怎么会听您的话杀我呢？”公叔痤听了笑而不答，他挥挥手，示意我走出房间。
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事后，我听说魏惠王回到宫中后，对他左右的人说：“相国真是病得太厉害了。真可悲啊，他居然要寡人把国家交给公孙鞅治理，这岂不是太荒谬吗？”
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过了不久，公叔痤死了，他的葬礼办得风风光光，可是他说过的话很快被遗忘了。魏惠王既没有丢给我一个官职，当然也没有空来杀我，我被遗忘了。相国死了，相国府自然也摘了牌，我的编制也被取消了。我又在魏国逗留了一段时间，想看看有没有其他机会，可是一无所获。
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就在我灰头土脸之时，我听到了一个消息，这个消息最终改写了我的人生。
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这则消息来自西方的秦国。
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当时秦国刚刚完成权力交接，秦献公死了，他的儿子渠梁上台，这就是秦孝公。
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