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齐国使者又说道：“楚国从西到东，战线长达三千七百里，还有一支军队集结在鲁国、齐国边界附近，这样的兵力部署，还不分散吗？此时不进攻楚国，更待何时呢？越国军队只要出兵制控了无假关，就可以控制雠、庞、长沙这三个产粮区以及泽陵这个木材产区。这样的话，越国就算不能成就王业，也足以成就霸业了。”
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就这样，越王无彊在齐国人的忽悠之下，调转枪头，杀向楚国去了。齐国人很明智地把战争风险转嫁到楚国人身上，但无形中却帮楚威王完成了一个伟大的事业。楚威王的军队很快打垮了越国军队，越王无彊被杀，越国群龙无首，吴地、浙江均落入楚国人之手。此后越国一蹶不振，龟缩在海边一小块地盘上，再也没有与诸侯争雄的资本了。
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楚威王本来对齐国称王一事就耿耿于怀，现在田婴又搞阴谋，让越国攻打楚国，旧恨添新仇，不报仇不行了。对于楚威王，《战国策》中有这样的说法：“楚王（指楚威王）之为人也，好用兵而甚务名。”从他后来得到“威”的谥号，也可以看出此王乃是好勇斗狠之人，眼中容不得砂子呢。
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齐魏徐州相王后一年，即公元前333年，楚威王发兵讨伐齐国，兵围徐州（这里的徐州非今日之徐州，位于山东微山东北）。齐国宰相田婴派申缚为大将，指挥齐军与楚军决战，结果齐军大败。是役证明，楚国人的军事力量实在不容低估。
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楚威王想要得寸进尺，继续向齐国进军，直到逼田婴下台，从这里也可以看出他对田婴是愤怒到何等程度。刚刚当上齐国宰相的田婴狼狈不堪，你想想，齐国在马陵战役后力压魏国成为中原第一大国，如今齐威王又戴上王冠，可是齐国竟然打了个大败仗，这像话吗？要是再败给楚国，他这个宰相还当得成吗？
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这时有一个人自告奋勇地站出来，对田婴说，我有办法让楚王退兵。田婴一看，原来是手下的一名官吏，名为张丑。张丑这个人有一张利嘴，能说会辩，这大约也得益于齐国浓厚的稷下学术氛围。在《战国策》中记有张丑的一些故事，囿于篇幅所限，我这里就不扯太远了，有兴趣的朋友去找书来看看。
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张丑可以不费一兵一卒退楚师吗？田婴将信将疑地派他前去与楚威王交涉。
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张丑前往徐州见楚威王，劈头便问：“大王您在徐州打了大胜仗，知道为什么吗？”
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楚威王一听，这不是废话吗？当然是我楚国兵强马壮了。
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“不对。”张丑摇摇头道，“您打胜仗，是因为齐国没有任用田盼。田盼是齐国名将，是马陵之战的前线指挥官，对国家有大功，百姓也很拥护他。可是宰相田婴不喜欢他，故意不派他为主将，而派申缚为将。申缚这个人，齐国上下从官员到百姓，没有几个喜欢他的，才能平庸，正因为这样，大王您才占了便宜。现在大王您想逼田婴下台，那田盼正好有出头之日，他必定会整饬兵马，与大王一决死战，这对您可不是好消息呢。”
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张丑的话是道理的，倘若楚国继续向齐国腹地挺进，田婴必然要下台，到时田盼翻身的机会就大了。田盼曾经率齐国军队三次攻入魏国，无一败绩，是一名优秀的将领。听张丑这么一说，楚威王也打起退堂鼓了，反正徐州一战他已经挣足了面子，与全盛时期的齐国对抗，并非明智之举。
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就这样，楚国退兵了。
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惠施的计谋得到部分的实现，齐国称王后，引来楚国的进攻，但并没有因此遭到重创。
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事实上，齐国锋芒正锐。
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宰相田婴所用非人，致使徐州战败，这令他颜面全失。为了挽回面子，他趁燕国国君燕文公去世之际，出兵攻打燕国，略取十座城邑，显示出齐国强大的军事实力。次年（公元前332年），齐国又与魏国联合，对赵国发动进攻。想当年齐国围魏救赵，如今联魏攻赵，这正是战国时代的乱象，见怪不怪了。但是这次攻赵战争没有取得成果，赵国决河堤水灌齐、魏联军，迫使齐、魏草草收兵。
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楚、魏、齐都已经称王，那么接下来轮到谁呢？
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秦国成为第四个称王的大国。
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秦惠王一上台就把商鞅车裂处死，可是他并不废除商鞅的新法。这一明智的作法，使得秦国没有回到楚国的老路上。在商鞅的努力下，秦国不断地向世人改变自己的形象，魏、韩、赵都察觉到了巨大的威胁，只有周天子拍手称好。周天子显然是幸灾乐祸，因为周王室那可怜兮兮的一点地盘，还因韩、赵两国的干涉而分裂成东、西两部分，这口气难咽下去。如今周王看到秦国崛起，又把三晋打得落花流水，自然心花怒发，故而秦惠王登基时，周天子还派人前往祝贺。
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周天子的力挺，多多少少还是让秦国获得更多的尊敬。秦国在吸引人才上的力度并未减弱，继商鞅之后，又有一个人从魏国前往秦国，并担任秦国的大良造，这个人便是公孙衍。这确实让魏国人感到难堪了，他们怎么总是向别国输送人才呢？从吴起到商鞅，现在又冒出个公孙衍。
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公孙衍是魏国阴晋人，早年生平不可考。在史书中，公孙衍经常被称为“犀首”，犀首是魏国的一个官职，大概在离开魏国之前，公孙衍曾当过“犀首”，故而世人以此称呼他。他是战国时代著名的纵横家，在本文中一概记为“公孙衍”，不过读者读史时看到“犀首”时，当知是指公孙衍。公孙衍的老家阴晋位于河西，是秦魏两国争取的重点区域，这个地区在历史上有时属于秦国，有时属于晋国（魏国前身）。自魏文侯魏斯夺取河西之地后，才纳入魏国地盘。
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由于阴晋特殊的地理位置，生活在这里的居民国家归属感很不强烈，公孙衍也是如此，头脑里并没有什么祖国的概念。秦孝公上台后，广招贤才，又任用商鞅主持变法，对于有学问的人来说，秦国是冒险、投机的黄金天堂，只要敢拼搏，总会有出人头地的机会。公孙衍离开魏国跑到秦国，混了几年后，在军界、政界声名鹊起。
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公元前333年（商鞅被杀后五年），公孙衍攻略魏国河西的雕阴城，魏师败绩，秦惠王将他提拔为大良造，成为秦国的头号权臣。在中原争霸中实力大衰的魏国犯了一个低级错误，为了讨好这位秦国权臣，魏惠王把公孙衍的故乡阴晋城割让给秦国，秦国将阴晋城更名为宁秦。
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这种肉包子打狗的做法只是激起狗的食欲罢了，秦国不仅没有知足，反而胃口更大了。公元前331年，秦惠王派公子卬（此秦公子卬，非被商鞅俘虏的魏公子卬）统率大军，大举进攻魏国控制下的河西诸城。魏国的河西守将是龙贾，他镇守河西已经二十七年。早在公元前358年时，魏惠王便委派龙贾在魏国西陲修筑长城，以防止秦国的进攻。在这二十几年时间里，魏国势力大衰，而秦国势力大长，此消彼长，力量对比已经发生重大变化了，尽管龙贾二十几年来兢兢业业，可是到头来他还是要蒙羞了。
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说句公道话，龙贾镇守河西二十多年，表现可圈可点。自从魏惠王把都城东迁到大梁后，魏国西部遭到秦国频频打击，秦国人几度越过黄河攻打河东，但河西大部分土地却仍然牢牢控制在魏国人手中。魏国人得以坚守的原因，便是凭借坚固的长城防线。可是河西变局出现在公元前340年（魏惠王三十年，秦孝公二十二年），是年魏公子卬被商鞅设计活捉，魏军在西线惨败，魏惠王被迫割地求和，河西的一大片土地划归秦国。这么一来，完整的长城防线变得支离破碎，河西兵团总司令龙贾即便拼了老命，也回天无力，无法阻止秦军凶悍的进攻。
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秦军与魏军在河西展开最后的决战，是役魏军大败，西河守将龙贾被秦军俘虏。关于此役秦军的战绩，有不同的说法。据《史记》中《魏世家》所记：“秦败我龙贾军四万五千于雕阴，围我焦、曲沃。”而在《秦本纪》中则记为：“虏其将龙贾，斩首八万。”数据上有所偏差，可能是以下原因：第一种可能，雕阴之役中秦军斩获四万五千首级，在其他战斗中又斩获三万多；第二种可能，秦军可能为了充功，大量斩杀魏国非战斗人员，取首级冒领功劳。
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