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正是苏秦的同窗好友张仪。
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苏秦是如何帮助张仪同学挤身秦国政坛,这个故事且留到后文再说。尽管他费尽心思实现了自己的计划,可是计划却赶不上变化。他一直担心赵国遭到秦国的进攻,可事实上秦国人没有来,倒是齐国与魏国人来了。
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公元前334年,齐、魏“徐州相王”,不久两国联合进攻赵国。为了防备齐国与魏国,赵肃侯被迫耗费巨大的人力物力修筑长城防线。这条长城防线筑于公元前333年,位于漳水、滏水之间,又称为“南长城”。由于苏秦未能使赵国免于兵灾,赵肃侯对他开始冷落了。
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苏秦发现赵肃侯对自己失去信心了,地位迟早不保,与其等着被削相位,不如及早准备后路。要到哪去呢?苏秦心里想,改变自己生平际遇的人是燕文侯,对他有知遇之恩,现在赵国呆不下去了,还是前去投奔燕国吧。
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于是他向赵肃侯提出请求,自告奋勇出使燕国,理由是要与燕国联合,共同对付齐国。其实他只是为自己选择一条退路。他的请求得到批准,于是便离开赵国,重返燕国。可是事情又不凑巧,苏秦到燕国时,燕文侯正好去世了。
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在此之前,燕国由于僻处北方,在战国诸雄中默默无闻,国家倒是比较清静。可是随着齐国的崛起,情况开始发生变化了。
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燕文侯去世后,太子继位,是为燕易王。齐国趁燕国权力交接之际,发动战争,一举攻陷燕国十座城邑。在燕易王看来,苏秦简直就是个瘟神。他到赵国,齐魏就攻打赵国;他到了燕国,齐国就攻打燕国。于是燕易王没好气地对苏秦说:“以前先生到燕国时,先君文侯资助您去赵国游说赵侯,同时与诸侯合纵。现在齐国先攻打赵国,后又攻到燕国,这就是您说的合纵吗?如今赵、燕两国都成天下人的笑柄了。不知先生有没有办法替燕国收复被占领的十座城邑呢?”
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这一番话,把苏秦说得脸上一阵白一阵红。幸亏他毕竟是见过世面的纵横家,脸皮之厚非常人所及,自然不可能因为羞愧掩面而逃。他强做镇定,装作自信心满满的样子,对燕易王说:“我一定会把君上的失地收回来的。”
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怎么收回来呢?当然不是亲自带着兵杀向齐国了,纵横家最厉害的还是嘴皮子。苏秦于是又踏上行程,前往齐国。一路上苏秦想着各种方法,要说服齐威王放弃所占领的十座城池,这简直是不可能的任务,要从哪儿找到突破口呢?此时天下最强的国家,除了齐国之外,便是秦国,而燕易王的夫人便是秦惠王的女儿,苏秦的思路渐渐明晰起来了。
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到了齐国后,苏秦见了齐威王,便说道:“燕国虽然弱小,但燕侯是秦侯的小女婿。大王您进攻燕国,得了十座城池,却不得不因此长期与秦国为敌,这确实是不聪明啊。倘若弱小的燕国充当先锋,强大的秦国在后面作靠山,天下精兵云集齐国,这对您不利呀。”
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齐威王脸色一变,对苏秦说:“那你说说要怎么办?”
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苏秦在忽悠上还是有一套本领,他说道:“自古以来善于做事的人,能转祸为福,转败为胜。倘若您归还燕国十座城池,燕国一定十分高兴。而秦侯得知齐国看在他的面子上归还十座城池,势必也十分高兴。这就是抛弃仇敌立场而得到牢靠的朋友,燕国与秦国还不得都感激齐国么?到时大王可以号令天下,谁敢不听从呢?”
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根据后世纵横家的说法,在苏秦的忽悠下,齐王终于把十城交还给燕国。齐国归还燕国十城是事实,可是如果仅仅因为苏秦说的这几句话,那未免不太可信。齐威王是战国一代雄君,在中原诸侯率先称王,能是那么好糊弄的吗?我认为齐威王放弃十城的原因,是因为他刚刚称王,就违背“不伐有丧之国”的外交传统,有损东方老大的威名。现在既然苏秦前来游说,齐王便顺水推舟,把十城归还燕国,以平息国际议论。
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不管怎么说,苏秦算是不辱使命,鬼使神差地从齐国人手中讨回了十座城池。在外交场上,他赢了一场胜利,但回到燕国后,却不得不面对另一场战争。
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苏秦从齐国回到燕国后,他非但没有赢来一片喝彩,还差点被别人的暗箭袖中。有人在燕易王面前诋毁苏秦说:“苏秦就是一个左右摇摆、卖国求荣、反反复复的小人罢了,肯定要作乱的。”燕易王本来就苏秦就有意见,现在更加觉得此人很滑头,既不忠厚,又不老实,靠不住,便不肯授予他官职。
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可苏秦并不是那种逆来顺受的人,他要反击,便对燕易王说:“我为主上讨回了十座城邑,但是如今却有人中伤我,说我是是个反反复复的小人。那我问问君上,倘若今天有孝如曾参、廉如伯夷,信如尾生的人前来辅佐您,您觉得怎么样呢?”
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燕易王愣头愣脑答道:“那寡人求之不得啊。”
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其实苏秦早就布下一个陷阱了,他开始反击:“孝如曾参的人,不肯离开父母亲在外面住上一晚,请问这样的人,如何能让他远离父母来服侍主上呢?廉若伯夷的人,有义气,不愿做周王的臣子,宁可饿死在首阳山。人都饿死了,还能期望他前来辅佐您吗?信若尾生的人,跟人家约好桥下相会,可是人家没来,他等到大水来了也不离开,抱住桥柱淹死了。象尾生这样的人,您能期望他千里迢迢去说退齐国强大的军队吗?所以说,不能只以忠厚老实来衡量一个人,况且我也不是一个反反复复、没有原则的人。我把老母亲安置在东周老家,跑到这里为燕国效力,这是曾参等人做不到的。”
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听了这些话后,燕易王也觉得有道理,便厚待苏秦,重新授予他官职。
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这样,苏秦在燕国便呆了十几年,他在这里如鱼得水。在此之前,燕国在战国七雄中最为低调,这主要是得益于其得天独厚的地理优势。在七国中,它的位置最北,在当时中国人眼中,也是属于蛮荒地带,因而各国对燕的兴趣不大,燕国也成为一块相对和平的乐土。由于苏秦推行“合纵”战略,使得燕国与其他诸侯国的往来趋于增多,在国际舞台上开始活跃起来。
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可是苏秦也玩得过火了,他竟然与燕易王的母亲勾搭上了。燕易王的母亲就是燕文侯夫人,《史记》称她“与苏秦私通”,按这个写法,文侯夫人倒是主动的,但显然苏秦没有拒绝。这件事,燕易王是知道的,但他不但没有生气,反倒待苏秦更加优厚,这或许从另一个方面证明燕文侯夫人是主动勾搭苏秦的。燕易王显然不想败母亲的兴,但苏秦却如芒在背,如临深渊,如履薄冰,担心哪一天燕易王翻脸不认人,到时自己的命就得搭进去。
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不行,得想办法离开燕国。
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要去哪呢?如果要避开燕易王的魔爪,那最好的去处当然是齐国了。当时齐国是东方最强大的国家,只要跑到齐国,燕易王就是想杀人,也不是那么容易的事。于是苏秦便对燕易王提出来:“我呆在这里对燕国没有什么好处,不如让我到齐国去,我有办法让燕国获得好处。”燕易王同意了。
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要怎么博取齐威王的信任呢?
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苏秦设了一条计,为了假戏做得逼真,他装作得罪了燕易王的样子,而燕易王则做出要抓捕苏秦的架式。这样,苏秦潜逃到齐国便理由充足了。齐威王本来就不是个气量狭小之人,他认为苏秦是个人才,便任用他为客卿。苏秦就这样在齐国呆下来了,但他心里实际上还是想为燕国做点事,因此他的身份实际上是燕国的间谍。
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