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秦国是个如狼似虎的国家，周赧王岂能不知，要怎么办呢？樗里疾可不是一般的人，而是秦国的常胜将军，智慧超群，不要看他带来的战车不是很多，只要西周一疏忽，可能就被他颠覆了。周赧王思前想后，想出了一条妙计。他派人前往欢迎樗里疾的到来，对客人说，西周这个地方，社会治安不太好，所以有必要加强防备。怎么加强防备呢？周赧王安排一队持戈的士兵，走在秦国车队前面；又安排一队强弩手，走在秦国车队后面。名义上是保护樗里疾的安全，实际上是监视他的一举一动。
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周赧王的担心是有道理的，面对号称“智囊”的樗里疾，只要稍有闪失，一定会被他抓住机会，颠覆成功。在如此严密的监视下，樗里疾也没有任何机会。更重要的是，一心想要夺取九鼎的秦武王在这个时候意外身亡，这才让西周政权又苟延残喘了半个世纪。
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身体强壮、充满尚武精神的秦武王，怎么会意外身亡呢？据《史记》“甘茂列传”所记，秦武王是死于周都，即西周王城。如果这个说法属实，那么在樗里疾率领一百辆兵车入西周后，秦武王随后也抵达王城，大概是为了实现他“窥周室”的梦想。
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为了展示自己夺取周室九鼎的决心，他与手下的大力士孟说进行一场举鼎大赛，看看谁举的鼎更重，举得更久。孟说是著名的力士，秦武王敢与他比赛，说明对自己的力量是非常自信，他要证明自己是有史以来最勇敢的一位君王。可是比赛终究是风险的，意外发生了，秦武王扛鼎时，可能是因为重心不稳，鼎的重量没有平均分配在两腿上，致使其中一腿受力过猛，只听得“嘎”的一声，腿骨断裂。这个伤成了致命伤，不久后，伤势恶化，这位好勇斗狠的秦国君王，竟然英年早逝。
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想要夺鼎，却死于鼎之下。这就是秦武王的宿命，他也算是为鼎而生，为鼎而死了。
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秦武王之死，让周室逃过一劫。当年秦武王称：“寡人欲容车通三川，以窥周室，而寡人死不朽矣。”不料一语成谶，三川也通了，周室也窥了，寡人也死了，至于是不是不朽，那就不得而知了。
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秦武王之死引发了秦国政坛的地震。
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由于秦武王死得太突然，他又没有儿子，谁能成为下一任的秦王呢？继任者肯定要从秦武王的几个兄弟中挑选一人，但问题是谁有资格呢？于是乎各方势力粉墨登场，秦武王的诸多兄弟都要争夺王位，其中最有实力的公子有两人，一个是公子壮，一个是公子稷。
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公子壮的优势是很明显的。首先，他是武王的亲弟弟，是秦惠王的嫡子，从血统上说，他最有资格成为秦王；其次，公子壮得到了惠文后与武王后的支持，惠王后就是秦惠王的王后，是公子壮的生母。
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可是公子壮却遭遇一个强有力的竞争对手，此人便是公子稷。公子稷是秦惠王的庶子，当时他并没有在秦国，而是入质燕国。表面上看，公子稷的优势不如公子壮，可是他母亲芈八子却是一个非常厉害的女人。芈八子是楚国人，她是一个非常有个性的女人，嫁给秦惠王后成为王妃，深得惠王宠幸。芈八子也很有心计，依靠秦王的宠幸，她把自己的亲戚大量安插在秦国高层，构建了庞大的关系网。
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芈八子有两个弟弟，一个叫魏冉，是她的同母异父弟弟；另一个叫芈戎，是她的同父异母弟弟。这个情况很有趣，她父亲有几个妻妾这在当时并不奇怪，可是她母亲也跟不同的男人生过几个孩子，这就显得比较开放了。事实上，我们在芈八子身上看到她母亲的影响，因为她也是一个性开放的女人，而这一点，显然成为她的政治资本，因而受到秦惠王的宠爱。这位性情不羁的女人，大概是战国时代最有特色的女子，她后来成为宣太后，不仅有很多风流韵事，还在外交场合脸不红心不跳地大谈自己的房事心得，堪称千古之奇。
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关于这位神奇女人的故事，后文再说，先来看看她的关系网。芈八子的两个弟弟，魏冉被封为穰侯，芈戎被封为华阳君。其中魏冉是一个非常有本事的人，他在秦惠王时就担任重要官职，参与处理国家大事。秦国另一名重要大臣向寿，也是她的外族亲戚。更重要的是，在争夺王位的斗争中，芈八子争取到一个重要人物的支持，这个人便是樗里疾。
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在芈八子与魏冉的密谋下，从燕国秘密迎合公子稷，拥立为秦王，是为秦国著名的一代雄君秦昭王。与此同时，不甘示弱的惠文后、武王后也拥立公子壮为王，史称“季君”。秦国内乱由是爆发。
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果断而有魄力的宣太后（即芈八子）将自己的弟弟魏冉提拔为将军，守卫首都咸阳，这种先发制人的战略使她赢得了政治上的主动权。同时，为了得到军方的支持，宣太后仍然留用名将樗里疾为宰相，樗里疾的立场是两大阵营胜败的一大关键。经过三年的血战，在魏冉的铁腕下，昭王的军队彻底打垮了季君的军队。中国的历史，成则王败则寇，秦国的这场内乱被称为“季君之乱”，由于失败，季君成为乱臣贼子。
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宣太后在镇压敌人上毫不留情，她颇为类似汉代的吕后，甚至比吕后更冷酷无情。在“季君之乱”中，在宣太后的指示下，魏冉尽诛公子壮（即季君）、惠文后、昭王异母兄弟以及追随季君的大臣。这很明显是一个女人的报复，当年宣太后是惠文王妃，地位不及惠文王后，现在时来运转，她一定要把情敌致于死地。不仅如此，当年秦惠王其他妃子的儿子，她也一个不留，全部处死。从这点看，她确实比吕后做得还绝，吕后虽然残忍，却还没有把刘邦的其他儿子都处死。在她的政敌中，只有一个人免于一死，就是秦武王的王后，她被逐回自己的娘家魏国。
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此时秦昭王年龄尚幼，宣太后与魏冉遂专国政，威震秦国。
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三年的内乱令秦国无暇东顾，齐国趁此机会主导中原政局。在秦惠王、秦武王横扫中原的时代，天下诸侯惟一能与秦国抗衡的，只有东方的齐国。东方诸侯看到了战胜秦国的希望，齐宣王看到了称霸天下的希望。
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血战天下：战国全史 五 围猎楚国（上）：垂沙之战
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公元前307年，以好勇尚武著称的秦武王在取得宜阳战役的伟大胜利后，与力士孟说比赛扛鼎，一不小心腿骨折断而一命呜呼。这个意外事件的发生，导致了长达三年之久的争夺王位之斗。秦国的内乱对东方诸侯来说，无疑是一个好消息，一心谋求对外扩张的齐宣王绝不可能浪费这样的机会。
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甘茂的叛逃释放了一个强烈的信号，一向咄咄逼人的秦国真的遇到麻烦了。
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秦国的内乱影响到很多人的命运，有人欢喜有人愁，而甘茂就是属于“愁”的人。当年甘茂在秦武王的支持下，力排众议，以坚忍不拔的意志取得了宜阳战役的胜利，消灭了六万名韩国精锐武装，攻克坚固的堡垒宜阳城，甘茂由是声名大振。盛名之下，不免遭到嫉妒或中伤，当时反对宜阳之战的人中，包括地位很高、权力很大的樗里疾、公孙奭等人。不过在秦武王强有力臂膀的保护下，甘茂毫发未伤。可是秦武王的突然去世，令甘茂的处境开始变得不妙。
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秦昭王即位后，为了惩罚魏国的背叛，朝廷派遣樗里疾、甘茂两位名将出兵讨伐魏国，进攻皮氏（今山西河津）。甘茂在前线作战，背后却有人在暗地里整他。公孙奭与宣太后的亲戚向寿联手制造谣言，诽谤甘茂。甘茂得悉这个消息后，坐卧不安，秦武王死后，他就失去了靠山，作为一名客将（外籍将领），要想取悦新君主以及执掌大权的宣太后并不容易，特别是诽谤他的向寿，就是宣太后的亲戚。
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看来想在波谲云诡的政坛上顶住敌人的疯狂进攻，比在战场还要难呢。想到这里，明智的甘茂只能有一条出路：离开秦国。一旦这个念头确定了，那么去向也明确了。在当今天下，惟一可以同秦国抗衡的大国，只有齐国，因此齐国成了他的第一选择。他不辞而别，把军队扔在一旁，独自一人离开前线，直奔齐国去了。
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