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孟尝君往发出声音处一望,这个门客原来是个街头小混混,专干偷鸡摸狗之事,经常在半夜三更天翻墙到别人家“借”东西,练就一身猎狗般敏捷的身手。“我乘夜半三更时,翻墙入秦宫,从仓库里把白狐裘衣偷出来。”此话一说,大伙儿都翘起大拇指,此计大妙呀。
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果然,入夜后,此人翻墙进了王宫。他有一大本领,会学狗叫声,王宫卫队听得有动静,想去查看时,他便狗叫几声。卫队士兵一听,原来是只野狗跑进来了,用不着担心了。就这样,他潜入到仓库中,把白狐裘衣给偷回来了。
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裘衣到手后,孟尝君赶紧差人送给秦王爱妾。爱妾一看,果真是自己最喜欢的白狐裘衣呀,看来孟尝君公子果真言而有信。于是她就在秦昭王面前向孟尝君求情,昭王拥爱妾在怀,心情大悦,也懒得去管什么孟尝君了,发了张通行证,准许齐国使团离开。
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拿到通行证后,孟尝君一刻也不敢停留,赶紧备了马车,飞驰离开咸阳城,一个劲地向东飞奔。他很清楚,秦王只是一时犯糊涂,才会准许他离开,一旦清醒了,必定会收回成命,到时就算他有三头六臂,也逃不出秦王的魔爪了。事实证明孟尝君的担心是对的,很快,秦昭王就后悔了,他派出快骑前去追赶孟尝君一行人。
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我们必须说,孟尝君是个非常心细的人。他一边逃,一边还不忘另一件事,把通行证上的名字给改了,改了个张三李四之类的名字。这样每经过一个关口时,就不会雁过留痕了,不会引起注意。就这样,这一行人赶到了函谷关。
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过了函谷关,就出了秦国的地界了。当他们风尘仆仆到函谷关口时,已经是后半夜了,关口大门紧闭。由于函谷关是东来西往的交通要道,既是军事要冲之地,同时也有很多商人出入。到了晚上时,函谷关就会关闭大门,禁止通行。什么时间才开门呢?天亮之前就得开门,因为商人们往往起早贪黑,天还没亮就得进关或出关去打点生意。可是当时又没有时钟手表或手机,黑灯瞎火的,怎么知道是几点呢?于是这里便立了一个规矩,雄鸡鸣叫时,就是打开关门的时候。
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可是孟尝君这一行人来得不是时候,离鸡鸣时间还早呢。怎么办,大家又是心急如焚,呆在这里,总是不踏实,只有出了函谷关才算安全。这时又有一个门客勇敢地站出来说:“让我来试试吧。”他又有什么本领呢?会学鸡叫!您还别说,这学起来可真像,他这么一叫,附近的公鸡听到了,也争着啼叫起来。睡眼惺松的士兵一听,条件反射了,还以为马上要天亮了,便与往常一样,把关门打开了。孟尝君递上通行证,证上的名字已经改过了,因此守关士兵没有任何怀疑,让他们顺利出了关。
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孟尝君等人出关后不久,秦国的追兵就到了,可是已经迟了。就这样,这群狼狈不堪的逃亡者总算成功地脱离虎穴,安心地踏上归国的旅程。
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这次死里逃生的惊险经历,主要归功于两个人,一个是狗盗之徒,成功偷得白狐裘衣;另一个是鸡鸣之徒,诱骗秦国人提早打开城门。这两人都是孟尝君门下食客,当初孟尝君出使秦国时,在挑选随行人员时,把两人都挑选进来。可是其他门客十分不服气,认为这两人就是街头小混混,没什么本领,打心里眼瞧不起这两人。可不料街头小混混也有自己的本事,在关键时刻,成为齐国使团的大救星。
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从这件事也可以看出来,孟尝君的这些食客,真是五花八门。尽管门客们对孟尝君的用人之明十分钦佩,不过在有识之士看来,这实在算不上什么光荣的事。一千年后,北宋著名政治家王安石对他的评价是:“孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳,岂足以言得士?”很明显带有鄙夷之意。可是我们必须说,孟尝君并非徒有虚名,在接下来的伐秦之役中,他的表现还是颇有可圈可点之处。
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原本是一次普通的出使任务,却差一点让孟尝君丢了性命。当时舆论的矛头直指齐湣王。苏代就曾经说过,秦是虎狼之国,不讲道义,你想想,这些年秦国干了多少不干不净的事呢?齐湣王却把孟尝君派到秦国去,有何居心呢?显然,齐湣王面对舆论的压力,内心也惶恐不安,为了表示自己与孟尝君绝无过节,他任命这位名满天下的公子为齐国宰相,主持政务。可以说,孟尝君也因祸而得福,终于有机会在政坛上大展身手了。
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我们说过,孟尝君这个人特好面子,他名闻天下,可偏偏在秦国遭到羞辱,还差一点送了命。此仇不报,非君子也。担任齐相后,孟尝君发愤图强,筹划报仇雪恨,打算进攻秦国。在这几年里,齐国在外交上的成就可圈可点,与魏、韩两国关系不错,孟尝君派人前往魏、韩两国,说服魏襄王与韩襄王,联手对付秦国。
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自从秦武王攻略宜阳(公元前307年),秦国与魏、韩两国的关系恶化了。公元前306年,秦国派樗里疾与甘茂攻魏,后因甘茂半途逃亡而罢兵。公元前303年,秦再度攻魏,取蒲阪、晋阳、封陵数城;同年,秦攻韩,取武遂。在秦国的武力压迫下,魏、韩倒向齐国并不出人意料。
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当时的天下大势是这样的:齐国与秦国各自称雄于东西方;魏、韩两国倒向齐国;崛起中的赵国意图吞并中山,在外交上采取“结秦连宋”的政策,借秦国之力制约齐国,以免齐国干涉其攻略中山;楚国由于外交上的反复与军事上的惨败,成为孤家寡人,在国际上孤立无援;燕国表现低调,在经历亡国、复国之痛后,苦练内功,无意卷入国际纷争。
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公元前298年,齐、魏、韩三国联手,由孟尝君担任主帅,进攻函谷关。
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应该说孟尝君在攻秦的时间选择上相当不错。在此之前,由于楚人立楚顷襄王,秦昭王大举出兵进攻楚国,取得斩首五万与攻略十六城的辉煌战绩。在秦、楚交锋之际,孟尝君冷不妨率领三国联军杀向函谷关,这远远出乎秦昭王的意料。孟尝君夺取函谷关的愿望很强烈,当初他在这里差点送了性命,最后还是依靠鸡鸣狗盗之徒才得以逃亡,现在雪耻的机会来了。
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仓猝应战的秦军被三国联军打败了。在历次战争中,秦国军队几乎战无不胜,攻无不克,但是我们不应当低估东方诸侯国的军事力量。战国七雄中没有弱旅,齐、魏、韩三个大国联合起来,军事力量绝对不比秦国差。
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秦军失利的消息传来咸阳后,秦昭王十分震惊。
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自从商鞅变法以来,秦国日益强大,很少受到外来侵略。这时的秦昭王心里颇为后悔,当时怎么没有把孟尝君杀了呢,现在这个人成了秦国的心腹之患。虽然秦国的军事力量十分强大,可是精锐兵力尚在楚国,来不及调往函谷关战场,因而秦昭王打算以割地的方式与孟尝君谈和。
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秦昭王召来宰相楼缓,对他说:“齐、魏、韩三国的兵力十分强大,深入我国,我打算割让河东三城(武遂、封陵、齐城)跟他们讲和,您看怎么样?”
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楼缓回答说:“割让河东三城,对秦国损失很大,可是避免战祸又是国家最大的利益。大王何不召公子池来商量呢?”公子池是秦昭王的庶兄,被认为是有智慧、有谋略的人。楼缓是赵国人,他比较滑头,秦昭王想割地讲和,他并不发表意见。为什么呢?倘若他建议割地,日后秦昭王反悔了,那他就倒霉了;倘若他不建议割地求和,孟尝君的联军要是一直打到咸阳,秦昭王势必又要怪罪于他。所以楼缓就打起太极,把球推给公子池。
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公子池也是个聪明人,他毕竟是秦昭王的庶兄,有些话可以放开来说,于是便道:“大王您割地讲和,日后肯定要后悔的;如果不割地讲和,也要后悔的。”
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秦昭王听得糊里糊涂的,不明白什么意思,便问说:“这怎么说呢?”
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公子池答道:“大王如果割地讲和,三国捞到利益后,会心满意足收兵离去。可是到时大王会后悔:可惜啊,三国联军本来就要离开了,我却偏偏送给他们三座城邑。如果不割地谈和呢?要是三国联军越过函谷关,进逼咸阳,那秦都就危险了。到时大王可能又会后悔:哎呀,我怎么会因为吝惜三座城邑而放弃与三国谈和呢?”
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说到这里,秦昭王听明白了。
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