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事实证明赵武灵王的外交策略是有效的。
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公元前301年，秦、齐、魏、韩四国围猎楚国，南方战事不休，这给了赵武灵王在北方大展拳脚的机会。他毫不放过任何一个可以扩张的时机，赵国的铁骑又一次践踏中山的土地。这一回，中山国被打得大败，国都被赵军攻破。有一些史书把是年当作赵亡中山之年，比如《战国策》的《魏策》中说：“中山恃齐、魏而轻赵，齐、魏伐楚，而赵亡中山。”
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不过对照其他史料，赵国并没有完全吞并中山，但中山国的军事力量已经几乎被赵师所摧毁。中山王战败逃亡到齐国，据《战国策》中《秦策》所载：“赵破中山，其君亡，竟死齐。”中山王逃往齐国后不久，便病死在齐国。此后中山国人另立君主，继续抵抗赵师的侵犯，但这只可视为残余势力。
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击破中山后，赵武灵王继续扫荡北边林胡、楼烦部落，拓地千里。到公元前300年时，赵国已占领了林胡、楼烦的大部分土地，其国土几乎扩张了一倍。此时的赵国，北面至燕、代，西至云中（内蒙古呼和浩特西南）、九原。赵武灵王设立云中郡、雁门郡、代郡三个行政区，并且在北面修筑了一条漫长的长城。这条长城又称为赵国的北长城，从代郡向西延伸，沿着阴山山脉，抵达高阙要塞（内蒙古杭锦后旗北）。这条长城攻防兼备，既可以阻挡北方崛起的匈奴，又可作为向北挺进的跳板。
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这里必须说明一点，赵武灵王所设立的云中、雁门、代等郡，在之后很长历史时期内，都是华夏族（汉族）与游牧民族的分界线。因此也可以说，赵武灵王是华夏族扩张历史上最重要的人物之一，著名学者梁启超称他是“黄帝以后第一伟人”，这是因为他所建立的功业，不独是赵国的功业，亦是华夏民族的伟业。
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正当赵武灵王的事业如日中天时，他却做出一个令世人震惊的决定：卸去王位。公元前299年，他把王位传给了自己的儿子赵何，自己当起太上皇，称为“主父”，即赵主之父。赵何成为新的君主，史称赵惠文王，可是他并非赵武灵王的长子，何以能继承王位呢？这其中有许多曲折故事，留到下一章详述。这里要说的是，赵武灵王为什么要急流勇退呢？
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我在上文中就提到，赵武灵王是一位很另类的君王，他与其他君主最大的不同，便是亲自担任军队统帅，在前线指挥作战。君王的职责绝不仅仅是打仗，还有内政与外交，这些都必须要耗费大量的时间精力。作为一个精力旺盛、才干非凡的君主，赵武灵王想把政治琐事放下，全力以赴经营军事，他想在自己有生之年实现更伟大的事业。
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那么他想做什么呢？
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《史记》中是这样写的：“主父欲令子主治国，而身胡服将士大夫西北略胡地，而欲从云中、九原直南袭秦。”赵武灵王的雄心壮志，除了在西北继续打击胡人、开疆拓地之外，还要南下打败强大的秦国。他的理想，绝不仅仅是把赵国建设成为一个军事强国，还应当要击败最强劲的对手，傲视天下。或许我们可以揣测他的内心世界，他的眼光并不局限于一隅之地，而是盯住了整个天下，难道他竟然怀揣着一统天下的野心么？这并非不可能！有信心打败秦国的人，就有信心一统天下。
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秦国兵力之盛，举世公认，赵武灵王要如何来打败它呢？“知彼知己，百战不殆”，他要亲自深入虎穴，一探秦国的底细。
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他乔装打扮成使节的模样，亲自跑到秦国，一路上留心观察各地的情况，记在心里。以一国之君的身份，深入敌国打探情报，这种勇气已经足以令人钦佩万分了。可是赵武灵王的勇气还不止于此，他还要进秦都咸阳，面见秦昭王，近距离观察这位决定天下诸侯生死命运的雄君。
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两位君主以这种滑稽的方式见面，秦昭王高高在上，而赵武灵王则以使臣的身份应对。当秦昭王的眼光扫视这名赵国使者时，他心里有一种异样的感觉，怎么说呢？他发觉到这位赵国使臣身上有不同凡响之处，相貌奇伟，眉宇之间透露出一股王者之气，这不应当是一名普通使臣所能拥有的气质。我们不能不说，秦昭王的确很有眼光，有识人的功夫。可是在朝廷之上，他不能去质疑一名使臣的身份，因为对方有使节的身份证明，倘若无端猜疑，不合外交礼仪。
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可是秦昭王并没有把猜疑轻描淡写地抹去，当这位特殊的“赵国使臣”完成外交任务后离去时，他立即派人前去追赶，希望能弄清楚使臣的真实身份。秦国出动了一队骑兵前往追赶，可是你想想赵武灵王是个什么人呢？他是“胡服骑射”政策的制订者，骑术之精自不在话下，况且他远道而来，一定是备了一匹上等的骏马，一般的骑兵怎么可能追得上呢？这些骑兵一直追到秦赵边界，可是已经来不及了，赵武灵王早已出关了。后来他们从边关赵国人那里了解到，原来这位“使臣”竟然是赵武灵王本人！
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虽然此时赵武灵王已经逊位，以太上皇或“主父”自居，可是谁都知道，他就是赵国的真正统治者。赵武灵王孤身入秦并面见秦昭王，这件事很快在秦国传开了，一向以英勇而沾沾自喜的秦人听到此事后，也不禁为赵武灵王的胆略勇气所震惊。
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赵武灵王孤身入秦的壮举，对他产生了怎么样的影响，史书上没有明确的记述。可是我认为赵武灵王在实地考察秦国后，一定对秦国的强大有了更深的体会，理由是不久后他就推出“结秦连宋”的外交策略，主动向秦国示好。
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我们先来了解一下“结秦连宋”外交战略提出的背景。
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在赵国所有对手当中，有两个国家实力最为强大，一个是秦国，另一个是齐国。秦国比齐国更具有侵略性，为什么赵武灵王要选择与秦国结盟抗衡齐国呢？这是有原因的。赵武灵王的战略意图就是吞并中山，而齐国正是中山的后台。赵军攻破中山国都后，中山王逃亡到齐国，中山残余抵抗力量也得到齐国政府的大力支持。
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赵武灵王不可能在东、西两个方向同时与齐、秦抗衡，必须先拉拢其中一国，牵制另一国。此时的秦国尽管十分强大，可是在国际上相当孤立，若赵国主动示好，势必能捞到好处。而宋国与齐国之间也有很深的矛盾，据《史记》所载，宋国曾“东败齐，取五城”，这个第二梯队的诸侯国兵力也不容小觑。这样，在各自利益的驱使下，秦、赵、宋三个国家结为同盟。
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秦国的狼子野心，路人皆知，赵国与之结盟，不啻为与虎为伴，那么赵武灵王为什么要这样做呢？要知道外交的目的只有一个，即国家利益。赵武灵王敢于跟秦国交朋友，是因为他根本就不畏惧秦国，他还梦想着有一天能率领铁骑杀入秦国，直捣咸阳呢。因此秦、赵结盟是暂时的，只是他们有一个共同的敌人：齐国。
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赵武灵王又一次赌赢了。
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为了回报赵国的结盟，秦昭王任命赵人楼缓为秦国宰相，此时秦国的外交策略无疑对赵国有利的。秦赵结盟，使赵武灵王不必担心西线遭到秦国的进攻，可以全力攻略中山。那么齐国政府会不会出兵干涉赵国吞并中山呢？事实上，齐国政府无暇顾及中山的死活了。此时齐国的宰相是著名的公子孟尝君，他在出使秦国时，差点遭到秦昭王的绑架，回国后便积极策划发动攻秦之役。公元前298年，孟尝君率齐、魏、韩三国联军发动对秦国的攻势，兵临函谷关，迫使秦昭王以割地为条件请和。
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在秦、齐交战之际，赵武灵王则积极筹备对中山残余力量发动最后一战。他于公元前297年前往代郡，训练骑兵，并且利用闲暇时间巡视了新开拓的土地。当他巡视到西河时，正好遇到了楼烦王。此时楼烦的土地几乎都被赵国所夺，楼烦王也只得投靠赵国。赵武灵王乘机将楼烦的骑兵招罗到麾下，这样一来，攻打中山更有把握了。
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由于孟尝君报复秦国之心急切，根本无暇去保护中山。公元前296年，赵武灵王率领精兵猛将对中山发动最后一战。尽管中山军队在新君主的领导下拼死抵抗，也只不过是以卵击石。曾经以步兵闻名天下的中山国，已经无力挽回自己的命运。双方的决战毫无悬念可言，中山军队全军覆没，其国王成为赵国军队的俘虏。赵武灵王没有杀害中山王，而是把他放逐到了肤施（陕西米脂西北）。
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至此，中山国的历史被终结了。
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赵灭中山，是战国一大事件。进入战国中期后，经过不断的兼并战争，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，最终形成九国割据之局。在这九国中，除战国七雄之外，还有中山国与宋国。赵武灵王灭中山，开启了战国后期更大规模兼并战争的先河。在此之前，秦略巴蜀，楚灭越国，都属于弱肉强食，而赵国吞并中山，则是强并强的战争。
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