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在返回宋国的途中，臧子面露忧色，他的马车夫很不解，问道：“您要求楚国援助，楚国已经答应了，怎么你还忧心忡忡呢？”臧子叹了一口气说：“宋是小国，齐是大国。楚国要救宋国，势必要与齐国结怨，按理说楚王应该面有忧色才对。可是你看到没有，楚王非但没有担忧，反倒兴致冲冲的。他的目的，无非是想坚定我们的抵抗决心，如果我们与齐国血战到底，令齐师遭到损失，这样对楚国才是最有利的。”
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臧子的判断一点也没错。
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要知道齐国为了伐宋，在外交上下了大力气，在东方与其他四国合纵，在西方与秦国连衡，楚国要是在这个时候去帮助宋国，那未免也显得太不聪明了。果不其然，楚国是光吆喝罢了。齐国的军队一连攻陷宋国五座城池，可是楚国的援军在哪呢？连个影子也看不到呢。
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当然，楚顷襄王喊着要救宋，是别有用心的。说白了，是喊给齐湣王看的。意思是说，我与宋国是兄弟国家，宋国有难，我理所当然有义务出兵的。如果楚国真的出兵援宋，那对齐湣王来说，当然是件麻烦的事情。齐湣王明白楚顷襄王在想什么，无非是想捞点好处嘛，那好吧，只要你保持中立，灭了宋国之后，有你的一份。
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连楚国都不肯出手相援，宋康王完全是孤家寡人了。宋国虽然号称是“五千乘之劲宋”，可是实力与齐国还差远着呢，况且除了齐国之外，赵国、魏国、燕国都派军队参加伐宋战争，这其中任何一个国家也比宋国强啊。
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宋国溃亡的命运已是无法改变了。
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齐国大军已经攻打到了宋国都城，宋康王在城池沦陷之前，跳上一辆马车，夺路而逃。关于他的下场，有不同的说法。一个说法是他逃到大臣倪侯的住所，被齐国人抓住杀死了；另一个说法是他逃到了魏国，死于温地。不管哪种说法是对的，结局是一样的，宋国的历史被终结了，而这位战国史上最大的暴君，也死于非命。在诸侯的兼并战争中，宋国终于被无情地扫出历史的版图。
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中山与宋国先后灭亡，被孟子称为九个大国中的两个惨遭淘汰，剩下来的，只有战国七雄的角逐。
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有几个国家在这场战争获利，其中最大的赢家当然是齐国，它占据了宋国的大部分地盘。魏国与楚国也分到一部分的土地，赵国的李兑则如愿以偿地得到了陶地。可以说，对于东方诸侯来说，这是皆大欢喜的结局。但有一个国家却是例外，这个国家便是燕国。
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伐宋之役，燕国也有派军队参予。可是齐湣王根本就瞧不起燕国，也不知是出于什么缘故，他甚至把燕国大将张魁抓起来处死。此事传到燕国后，举国震惊，燕昭王颜面扫地，一个万乘大国的将军，像一只蚂蚁一样被踩死了。燕昭王一下子觉得血气上涌，满脸通红，怒气难压，他召集文武官员，宣布说：“我兴师伐宋，可是齐国人居然杀我大将，是可忍，孰不可忍？我打算要动员全国武装，攻打齐国。”
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这时有一个人站了出来，说道：“我以前认为您是一位明君，所以情愿作您的臣子；可是现在大王已经不是明君了，请允许我辞职吧。”
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燕昭王定睛一看，说话的这个人名为凡繇，这一通话把他给听愣了，便脱口问道：“这是怎么说呢？”
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凡繇答道：“燕国曾遭灭国之祸，先王（指燕王哙）死于齐人之手。大王您内心极其痛苦，可是仍然选择事奉齐国，为什么呢？因为自己的力量还不够强大。如今大王因为张魁之死，就打算以倾国之力攻齐，那么岂不是把张魁看得比先王还重吗？”
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燕昭王虽说在气头上，可是冷静下来后一想，凡繇说的有道理。当初他采纳苏代之计，怂恿齐国攻宋，就是想把齐国的扩张矛头转向南方。于是他问凡繇说：“那先生您认为寡人应该要怎么办呢？”
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凡繇回答道：“大王应该派一名使臣前往齐国谢罪，这样对齐王说：这都是寡人的过错，大王乃是贤明之君，岂会冤杀诸侯国的大将呢？只有燕国的将军被杀，这说明寡人用人不慎，所以特派使臣前来请罪。”
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自己的大将被杀，还得这样屈尊来讨好齐湣王，有这个必要吗？凡繇认为有必要，让齐湣王更加骄横，更加得意忘形，那么他的末日就快到了。燕昭王不愧是一代明君，要成大事，必须要忍辱负重，小不忍则乱大谋，他决定采纳凡繇的意见，派一名使臣前去齐国。
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燕国使臣到了齐国时，齐湣王正在举办庆功宴呢，大宴群臣，祝贺灭宋战争的伟大胜利。当他听说燕国使臣到来时，也不给燕国人面子，就传令让他上殿。你想想，在一个宴会上召见燕使，这本身就是对使者的极不尊重。使臣上殿后，就依凡繇所说的话，在殿堂上请罪了一番。齐湣王本来就喝了几杯酒，一听到这些，心里更加得意了，要燕国使臣把请罪的话再重复一遍，干什么呢？好让左右群臣明白啊，我齐湣王乃是王中之王，看到没，我杀了燕国大将，燕王还要向我请罪呢。
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“将欲踣之，必高举之。”想要让一个人跌倒，就得先把他举得高高。
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事实上，齐湣王真的有高高在上的感觉。
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灭宋之役，令齐国声威大振。齐国边上的小国，如鲁、卫、邹等国，无一例外，全部向齐国称臣。对于南方的楚国来说，也颇为尴尬，楚国有一块土地，称为淮北之地，伸入到宋齐之间，这块地在战国初期无所属，后来被楚惠王所吞并。淮北之地呈狭长形，延伸到齐国南部，齐国灭了宋国后，乘机占领了淮北之地。
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齐湣王意犹未足。在占领楚国的淮北之地后，他把目标锁定在淮河下游的淮夷，夺取七百里之地。这时的齐国疆土面积，达到了空前绝后的水平。如此伟大的事业，齐湣王岂能不沾沾自喜呢？他甚至想要吞并二周（东周、西周），自立为天子，成为天下共主。在伐宋之前，齐湣王对秦国还所有畏惧，可是现在他早被胜利冲昏了头脑，因为齐国在疆域面积上已经不逊于秦国了。
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这里还必须说一说齐湣王对孟尝君的排挤。孟尝君在辞相后，回到自己的封地薛邑，可是在齐湣王看来，他仍是一个最大的潜在对手。据《史记》“孟尝君列传”所记，齐湣王在灭宋之后，便采取种种措施逼迫孟尝君离开齐国。孟尝君担心遭到毒手，遂从薛邑前往魏国，魏昭王拜他为魏国宰相。也有另一种说法，称孟尝君离开齐国的时间，是在灭宋之前。不管哪种说法属实，孟尝君的离开，肯定使齐湣王如释重负并大大膨胀其野心。因为连秦昭王都畏惧三分的孟尝君，都成了他的手下败将。
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其实齐湣王高估了自己的能力。他以为消灭宋国是一件堪比秦灭巴蜀、赵灭中山的伟绩，其实不然。
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如果要消灭宋国，在齐威王或齐宣王时都可以轻而易举地做到，以大国吞并小国，这并非难事。可是齐威王与齐宣王都没有去冒这个险，显然知道政治风险太大，很容易引来其他诸侯国群起而攻。齐国的地形条件不比秦国，秦国地处关中，易守难攻，而齐国则是丘陵地带，难有天险可以阻止敌人的入侵。我们也看不出齐湣王的执政能力有多么出色，他曾经大权旁落，甚至还被大臣劫持为人质，实在算不上是一个杰出的君王。
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这位齐国君王的品行，从他羞辱燕国使臣一事便可见一斑。这里，我们还可以举一些例子，来看看齐湣王的真实面目。
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